Утро облегчения не принесло. Чем сильнее я старалась не думать о Марке и Глебе, тем хуже это у меня получалось. Тем более, что Марго была так похожа на своего отца! Чтобы не впасть в депрессию, мне нужно было себя чем-то занять. Поэтому я решила взять на себя организацию праздника для воспитанников детского сада, который посещала Мария. Целый день я проводила в ресторане, договариваясь с поставщиками, придумывая дизайн, разрабатывая меню. Дочь я брала с собой, и мои девушки-официантки с удовольствием по очереди с ней нянчились. Ближе к закату я заезжала за сестрой в садик и ехала домой, чтобы не сталкиваться с Лизой и Романом. Я не собиралась лишать их работы, с которой они хорошо справлялись, но встречаться с ними не хотела. И, вообще, я решила продать свою часть бизнеса, чтобы меня больше ничего не связывало с вампирами.

Мои усилия не прошли даром - праздник получился превосходным, и дети, как и родители остались очень довольны. Правда, я так устала, что к вечеру еле держалась на ногах. Дома девочки сразу уснули, и я тоже собиралась ложиться, когда неожиданно раздался стук в дверь.

- Кто там? - спросила я, не спешив открывать.

- София, нам надо поговорить, - услышала я знакомый голос.

- Лион! Не думала Вас когда-нибудь снова увидеть, - сказала я, открывая дверь.

- Здравствуй. Не очень-то ты любезна, - ответил он, натянуто улыбаясь.

- Извините. Просто после разрыва с Марком у меня отпало желание общаться с вампирами.

- Понимаю, но именно по поводу него я и пришёл.

- Тогда Вы зря потеряли время. Передайте ему, чтобы больше никого не подсылал ко мне, ведь он обещал исчезнуть.

- Вот как раз об этом тебе не стоит беспокоиться. Марк так старается выполнить своё обещание, что ему недолго осталось.

- Что Вы имеете в виду?

- Он умирает, и, если ты не хочешь его видеть, позволь хотя бы попрощаться с дочерью. Я думаю, это он заслужил.

Я молчала, не веря своим ушам. Нет, Марк не мог умереть...

- София, ты добрая и умная женщина, и думаю, примешь верное решение. Я зайду завтра в это же время.

Доктор ушёл, а я так и стояла, поражённая его словами.

В эту ночь я не могла уснуть, а, когда к утру сон меня всё-таки сморил, мне приснился Марк. Он звал меня, но между нами была непреодолимая пропасть. Я пыталась кричать, но голос растворялся в зловещей пустоте. Проснулась я от плача Марго. Покормив девочек, я решила остаться дома, чтобы привести мысли в порядок, но весь день не могла найти себе места, и всё валилось из рук. Так что к приходу Лиона я не успокоилась, а, наоборот, была на пределе.

- Ну, София, что ты решила? - спросил он.

- Я поеду с Вами.

В гостиной я увидела Лизу с Романом.

- Привет! - сказала я, быстро проходя мимо них.

- Он в спальне, - сказал доктор.

Я решила сначала пойти к нему одна, оставив детей с Лионом. Зайдя в комнату, я медленно подошла к кровати, на которой Марк лежал с закрытыми глазами и был бледнее белоснежных наволочек. Мне показалось, что за эти дни он постарел на несколько десятков лет. Моё сердце сжалось от боли, а к горлу подступил комок.

- Марк! - позвала я.

- Софи, ты пришла! - тихо сказал он, открыв глаза.

- А ты в этом сомневался?

- Я причинил тебе много горя и понимаю, что ты ненавидишь меня и хочешь забыть.

- Это не так! Я только хочу начать новую жизнь, и ты должен сделать так же. Ведь у тебя впереди вечность, и ты ещё встретишь другую любовь.

- Моя единственная любовь - это ты, но я не смог тебя удержать и сделать счастливой. Рядом с тобой я чувствовал себя человеком, пытаясь стать лучше. Но ты права, называя меня чудовищем. Таких, как я, не должно быть!

Он закашлял, изо рта брызнула кровь, и он начал задыхаться.

- Лион! Марку плохо! - закричала я.

Доктор тут же оказался рядом, доставая аптечку.

- София, подожди меня в гостиной, - сказал он, наполняя шприц каким-то лекарством.

Я вышла на ватных ногах. Марго спала, а Маша сидела на руках у Лизы. Я медленно, словно в трансе, опустилась в большое кресло.

- Может, принести воды? - спросил Роман.

- Спасибо, не надо, - с трудом проговорила я, глядя на дверь спальни, за которой умирал Марк.

Лион вышел минут через десять.

- Как он? - спросила я, вставая.

- Лучше, но это ненадолго.

- Что с ним будет? - поинтересовалась я, хотя уже знала ответ.

- Марк голодает с того дня, как вы расстались, и, если не начнёт питаться в ближайшее время, то я уже не смогу ему помочь.

- Но он ведь такой сильный, - сказала я, все еще не в состоянии поверить в происходящее.

- Его ослабило колдовство, которое использовал ведьмак. Поэтому процесс истощения проходит так быстро.

- О чём Вы? Какое колдовство? - не поняла я.

- Так ты ничего не знаешь?! - удивился Лион.

- Мы пытались объяснить, но она и слушать не захотела, - вмешалась Лиза.

- Дело в том, - продолжил доктор, бросив на неё недовольный взгляд, - что Глеб по просьбе Влады применил к Марку очень сильное заклинание, в результате которого тот стал марионеткой в руках вампирши и бессознательно выполнял все её желания и приказы. Она долгие годы хотела его заполучить, но Марк был непреклонен и воспринимал её только как дитя, созданное им. Увидев, как он любит тебя, Влада пришла в ярость и пошла на сговор с ведьмаком. А когда она умерла, заклинание перестало действовать, и Марк опять стал свободен.

- Иллюзии, - ошарашенно пробормотала я, вспомнив мамины слова.

Теперь я увидела сцену в зеркале совсем в другом свете.

- Какая же я была дура! - воскликнула я и заплакала.

- Как говорится, слезами горю не поможешь, - сказал доктор, - но ты можешь всё исправить, если, конечно, захочешь. Марк пока спит после укола, так что у тебя есть время подумать.

- Я должна его спасти! - уверенно сказала я.

Взяв Марго, я пошла в спальню, чтобы быть рядом с Марком, когда он проснётся. Я смотрела на него, и лёд в сердце таял, воскрешая прежние чувства. Как я могла усомниться в его любви и преданности?! Ведь он доказал это, неоднократно спасая мою жизнь, а сейчас не хочет жить без меня.

- Ты не ушла? - спросил он, удивленно глядя на меня.

- Нет. Я принесла Марго.

- Спасибо. Можно я взгляну на неё, в последний раз? - неуверенно спросил он.

В его словах было столько боли и отчаяния, что мое сердце сжалось.

- Нет, не в последний! - возразила я. - Ты должен жить ради нашей дочери. Ты нужен ей!

- Я не принесу ей ничего хорошего, а ты сможешь вырастить из неё человека.

- Но она не человек! В ней течёт кровь вампира, и, если я продолжу ненавидеть таких, как ты, то, в конце концов, возненавижу собственную дочь! - воскликнула я.

- Этого не произойдёт! - сказал Марк.

- Нет, потому что я вовремя поняла, что была не права. Люди, вампиры, оборотни... Всё зависит не от того, кто ты, а от того, что у тебя в душе, что ты отдаёшь другим.

- Я рад, что ты это поняла, но для меня это уже не имеет значения. Моя жизнь не имеет смысла без тебя, - отрешенно произнес он.

- Как и моя - без тебя.

- Что ты сказала?!

- Я сказала, что не смогу жить без тебя! Давай забудем все ошибки, которые мы совершили, и начнём всё сначала. У нас есть дочь и наша любовь, и это самое главное!

Я посмотрела ему в глаза, увидев в них слёзы, наклонилась и нежно поцеловала. Словно почувствовав, проснулась Марго.

- Можно? - спросил Марк, и я подала ему дочь.

Она подняла глазки и улыбнулась. Лицо Марка сразу просветлело, но тут же исказилось от боли, и он опять начал кашлять.

- Сейчас пройдёт, - с трудом сказал он, отдавая мне Марго.

Я отнесла её Лизе, а сама вернулась к Марку и легла рядом.

- Тебе надо поесть, - сказала я, подставляя ему запястье.

- Не стоит.