Проснувшись, я посмотрела на будильник, который показывал 8.20 утра, но в комнате почему-то было очень темно. Странно, ведь я никогда не закрывала шторы, потому что любила, когда рассвет постепенно проникает в комнату, оживляя ее и наполняя яркими красками. "А вот Марк опять вынужден жить в темноте, так как эликсир закончился" - вспомнила я. "Нет, не буду о нем думать, иначе не выдержу и сломаюсь", - мысленно приказала я себе, осторожно вставая с кровати. Я подошла к окну, собираясь раздвинуть шторы.

- Не делай этого, - вдруг раздалось в тишине.

Я подпрыгнула от неожиданности, разворачиваясь и всматриваясь в темноту. Тут зажегся ночник, стоящий на журнальном столике, и передо мной собственной персоной предстал Марк, сидящий в кресле. Я несколько раз открыла и закрыла рот, не в силах выронить ни слова.

- Вижу, ты очень рада меня видеть, - с усмешкой сказал он. - Доброе утро!

- Но ты же не можешь... - растерянно пролепетала я.

- Я многое могу, Софи, и докажу тебе это. Только давай не будем рисковать и открывать шторы, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я поджарился на солнышке.

- Х-хорошо, - сказала я, запинаясь.

- Ну, вот и умница. А вечером я установлю на всех окнах автоматические жалюзи, закрывающиеся с восходом солнца.

- Зачем? - спросила я, ничего не понимая.

- Милая, ты всегда по утрам плохо соображаешь, или это от голода? Надо тебя срочно накормить. Прими душ, а я пока приготовлю завтрак. Лион сказал, что ты должна хорошо питаться.

От удивления я распахнула глаза, собираясь возразить, но он уже скрылся за дверью. Я пошла в душ, все еще не понимая, что происходит. Как будто я попала в какую-то искаженную реальность, где от меня ничего не зависело. Расчесав мокрые волосы, я закуталась в длинный махровый халат и вышла из ванной. Не успела я дойти до кровати, как появился Марк с подносом в руках, на котором был горячий кофе с молоком, омлет, булочки с корицей, тосты с шоколадной пастой, блинчики с клубничным джемом и апельсиновый сок.

- Не знал, что ты захочешь, поэтому принес всего понемногу, - сказал он, ставя поднос на тумбочку.

Я почувствовала, что в моих глазах начало жечь. Ну, зачем он так со мной?! Я же объяснила, что не нуждаюсь в его жалости!

- Не стоило беспокоиться, - выпалила я, начиная злиться. - Я сама в состоянии приготовить себе завтрак!

- Софи, перестань сопротивляться! Пойми уже, наконец, что я не покину тебя, как бы ты не старалась, - спокойно ответил Марк, садясь в кресло. - А теперь ешь. Вам с ребенком нужны силы.

Я сжала кулаки, с трудом сдерживая желание зашвырнуть в него подносом.

- Это мой дом, и ты не имеешь никакого права здесь находиться. Убирайся сейчас же, или я вызову полицию! - заорала я, наступая на него и размахивая руками.

Он вскочил с кресла, хватая меня за руки, которыми я норовила его ударить, и медленно произнес, пристально глядя в мои глаза, в которых стояли слезы:

- Запомни раз и навсегда - я имею все права, потому что ты - моя! Я люблю тебя и всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе и нашем ребенке.

- Я не могу, - сказала я сквозь слезы. - Зачем ты все это говоришь? Зачем мучаешь меня?

- Ты сама мучаешь себя, отвергая мою любовь.

- Это не любовь! Если бы я не была беременна, ты бы никогда не вернулся! Ты оставил меня, думая, что я шлюха, которая предала тебя! - кричала я, рыдая и дергаясь в его руках.

- Хватит! - вдруг крикнул Марк, встряхивая меня.

Я замолчала на полуслове, смотря на него заплаканными глазами, полными боли и ярости. А в следующий миг я обмякла в его руках, чувствуя, будто из меня сразу выкачали весь воздух и энергию.

- Софи, дыши! - взволнованно попросил Марк, поднимая меня и неся на кровать.

Сделав несколько коротких вдохов, я отвернулась, свернувшись калачиком и закрывая глаза. Злость отступила, оставив за собой опустошенность и тоску. Марк лег рядом, обнимая меня сзади и нежно гладя по волосам, пока я не уснула.

С каждым днем мое физическое состояние улучшалось, но эмоционально я была разбита и дезориентирована, будто раскололась на кусочки и никак не могла себя собрать. Присутствие Марка постоянно напоминало о его словах, убеждающих в его любви, да и своими поступками он доказывал это. А меня словно разрывало надвое: с одной стороны, как магнитом, тянуло к нему, а с другой - я боялась снова ему довериться. Эти душевные метания выбивали меня из колеи. Свое нестабильное эмоциональное состояние я выливала на Марка, то раздражаясь, то игнорируя его присутствие. На его месте я бы давно убежала куда подальше, но он был просто непробиваемым, подтрунивая надо мной, отчего я злилась, а он лишь посмеивался. А еще он каждую ночь спал со мной, хоть я и была категорически против. Но кто б меня спрашивал?! В постели он никак не проявлял сексуального желания, а только обнимал, гладя по голове и по животу. Этому я не в силах была сопротивляться, ведь только в эти мгновения я ощущала себя целостной, чувствуя, как мои эмоциональные преграды постепенно рушатся. К тому же, сестренка вернулась домой, и, видя, что Марк заботиться о ней, как о собственной дочери, а она отвечает ему искренней любовью, я уже не была уверена в правильности того, что отвергаю его.

Так незаметно пролетела пара месяцев, и в моей душе снова зародилась надежда на то, что мы сможем начать все с начала. Как-то вечером Марк пришел мрачнее и задумчивее обычного, прямо с порога заявив, что должен отлучиться на несколько дней.

- Мне очень не хочется покидать тебя, но эти дела не терпят отлагательств и требуют моего личного присутствия, - объяснил он, беря меня за руки.

- Я чувствую себя прекрасно, и Лион заверил, что ребенку ничего не угрожает, так что можешь ехать спокойно, - сказала я.

- А как насчет Виктора?

- Я не думаю, что он снова объявится.

- Но мне, все же, будет спокойнее, если ты сможешь постоять за себя.

Я догадалась, к чему он клонит, когда Марк принес мою шкатулку.

- Софи, пожалуйста, надень перстень. Он защитит тебя и ребенка в случае опасности.

Понимая, что он прав, я без возражений достала перстень. Непривычно было опять ощущать его на своем пальце, но с перстнем я почувствовала себя увереннее и сильнее.

- Не выходи из дома одна и будь, пожалуйста, осторожна, - сказал Марк.

Он подошел ко мне и, опустившись на колени, поцеловал в заметно округлившийся живот. Не в силах сдержаться, я нежно погладила его по волосам.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - успокоила я, поднимая его голову и глядя в обеспокоенные глаза.

- Ладно, мне пора, - сказал он, поднимаясь и быстро выходя из дома.

Я, конечно, скучала по Марку, так как за последнее время привыкла к тому, что он был рядом, но, с другой стороны, снова почувствовала себя свободной от строгого надзирателя, и могла делать все, что захочется. И в первую очередь я решила пройтись по магазинам. За последнее время я заметно поправилась, и мне срочно было необходимо обновить гардероб, да и сестренке купить несколько обновок. Сначала я решила заехать в детский сад за Машей, чтобы вместе с ней отправиться за покупками. Дети играли на улице, но сестрёнки среди них не было.

- Здравствуйте, я за Машей, - сказала я воспитательнице.

- А её недавно забрали, - ответила та.

- Как забрали? Кто?

- Её мать.

- Этого не может быть! Вы, что, не знаете, что её забирают только я или няня?! - возмутилась я.

- Пожалуйста, не кричите. Я тоже сначала удивилась, но она показала мне свидетельство о рождении девочки, свой паспорт и заверила, что Вы в курсе.

Я ничего не понимала, и от этого волновалась еще больше. Отец говорил, что Машина мать пропала сразу после ее рождения и не давала о себе знать все эти годы. Мне не верилось, что у неё вдруг проснулись материнские чувства.