От него исходило такое спокойствие и уверенность, что я, не раздумывая, согласилась. По дороге мы познакомились и разговорились. Глеб был свободным художником, и я вспомнила, что несколько раз видела его у моря с мольбертом. О себе я особо распространяться не стала, сказав, что приехала отдохнуть и сменить обстановку.

На следующий день, увидев Глеба, который был погружен в рисование, я решила подойти.

- Красиво! - сказала я, глядя на почти готовую картину, - только мне кажется, не хватает света и синевы.

- Вижу, Вы разбираетесь в живописи. Спасибо за совет! А Вы рисуете? - спросил он.

- В детстве я ходила в художественную школу, но потом как-то забросила это занятие.

- Зря. Я мог бы дать Вам несколько уроков, - предложил мужчина.

- Было бы здорово!

- Тогда по рукам, - сказал он с искренней улыбкой, которая словно озарила его красивое лицо.

Я, действительно, была очень рада этому знакомству и новому занятию. Рисование меня воодушевляло и отвлекало от печальных мыслей, да и с Глебом мне нравилось общаться. С ним я снова начала улыбаться и радоваться мелочам. Мы быстро нашли общий язык и сблизились, и вскоре нам уже не нужен был повод для встреч. С каждым днём я всё больше привязывалась к новому другу, который, казалось, всё понимал и не о чём не расспрашивал, хотя частенько поглядывал на мой большой живот. Я понимала, как странно выглядело то, что молодая беременная женщина отдыхает одна, но была не готова все ему рассказать и открыть душу.

Так незаметно пролетали дни, и, когда до родов оставалось меньше двух месяцев, я почувствовала первые признаки недомогания. Как-то утром я проснулась совсем не отдохнувшей, и весь день чувствовала сильную слабость. Во рту постоянно пересыхало, отчего я много пила, но это не помогало. Сначала я решила, что накануне перегрелась на солнце, но прошло ещё пару дней, слабость стала сильнее, да и аппетит совсем пропал. Я не могла затолкнуть в себя даже фрукты, которые очень любила. Глеб несколько раз предлагал отвезти меня в больницу, но я упорно отказывалась.

- Ты, что, не понимаешь, насколько всё серьёзно?! - не выдержал он, когда мне стало ещё хуже.

Я никогда не видела его таким встревоженным и рассерженным.

- Глеб, ты не понимаешь... Я не могу обращаться в больницу, - попыталась объяснить я.

- Нет! Это ты не понимаешь, что рискуешь двумя жизнями! Я сейчас же звоню в "Скорую"! - заявил он, доставая телефон.

Я попыталась встать и тут почувствовала острую боль внизу живота. В этот момент я поняла, что должна что-то сделать, чтобы не потерять ребёнка.

- Глеб, подожди! - крикнула я, останавливая его. - Я позвоню знакомому врачу, который мне поможет.

- Ты уверена?

- Да. Он наблюдал мою беременность до отъезда.

- Хорошо, звони. И скажи, чтобы он поторопился.

Я позвонила Лиону, попросив никому не говорить о нашем разговоре. После того, как я поведала ему о своём самочувствии, он сказал, чтобы я ничего не предпринимала, и пообещал приехать как можно скорее. Доктор появился около полуночи и сразу начал осмотр.

- Что ж, мои предположения подтвердились, - сказал он, снимая медицинские перчатки.

- Что это значит? Я могу потерять ребёнка? - в ужасе пролепетала я.

- Нет, если будешь делать то, что я скажу. Даже если тебе это не очень понравится...

- Я на всё готова ради малыша!

- Хорошо. Тогда пей, - и он протянул мне пакет с донорской кровью.

- Но это же кровь! Зачем, ведь я не вампир?! - спросила я, удивленно глядя на Лиона.

- Зато твой ребёнок наполовину вампир, и у него уже начали проявляться особые потребности, - объяснил он.

- И, что, теперь я буду питаться кровью? - спросила я, и от одной этой мысли меня начало поташнивать.

- Думаю, достаточно будет добавить в твой привычный рацион по одному пакету в день.

Поняв, что доктор говорит серьезно, и другого выхода у меня нет, я осторожно взяла кровь и начала медленно пить. Вкус был совсем не такой, как у крови Марка, но не слишком противный, как я ожидала.

- Вот и умница. Смотри, и румянец сразу появился, - сказал Лион, когда я закончила.

- Мне, и правда, стало лучше, и голова перестала кружиться.

- Я должен возвращаться, чтобы успеть до рассвета. Там, в чемоданчике, я оставил запас крови.

- А можно ещё вопрос?

- Конечно.

- А когда ребёнок родится, чем он будет питаться?

- Он сможет есть человеческую пищу, но и кровь ему тоже будет необходима, но не в таком количестве, как нам.

- А роды? - с беспокойством спросила я, так как очень боялась этого момента.

- Надеюсь, они пройдут без осложнений, но в больнице тебе рожать нельзя. Ребёнка сразу обследуют, а этого, сама понимаешь, мы допустить не можем. Я, конечно, буду помогать по мере возможности, но тебе было бы лучше вернуться домой.

- Нет! Я никогда не вернусь! - резко ответила я.

- Ладно, дело твоё. Я сохраню нашу встречу в тайне, но, обещай, что будешь регулярно звонить мне и докладывать о своём самочувствии. А перед родами я приеду, чтобы помочь появиться на свет сплиту.

- Спасибо, Лион! - поблагодарила я.

- Тогда до связи. Береги себя.

- До свидания.

Лион вышел, а я откинулась на подушки и закрыла глаза.

- Что это?! - услышала я сквозь подступившую дремоту удивленный голос Глеба.

Нехотя открыв глаза, я увидела его, стоящего передо мной с пустым пакетом крови в руках.

- Я... Я... не могу тебе сказать, - запинаясь, ответила я.

- Ах, вот как! Я не заслуживаю твоего доверия? Значит, мне больше нечего здесь делать!

После этих слов он развернулся и быстро зашагал к двери. Я видела, что очень обидела его, и не хотела терять. Ведь сейчас он был для меня единственным близким человеком.

- Глеб, подожди! - закричала я ему вслед. - Я просто боюсь, что ты всё не так поймёшь и не захочешь меня больше видеть.

Он повернулся и, заметив слёзы в моих глазах, остановился.

- Я не хочу потерять твою дружбу! - добавила я.

- Этого не случится. Я достаточно узнал тебя за это время, чтобы понять и принять даже самую страшную правду.

- До нашей встречи со мной случилось много такого, что может показаться тебе необычным и даже неправдоподобным. Я бы и сама не поверила, если бы мне раньше такое рассказали, - начала я издалека.

- Если ты так и будешь ходить вокруг да около, я, действительно, ничего не пойму. Можно поподробнее? - попросил он, присаживаясь на край кровати.

- Около года назад я встретила и полюбила одного человека. Вернее, он не совсем человек...

- В смысле?

- Марк вампир, - выдохнула я, уставившись на Глеба, но, вопреки ожиданиям, не увидела на его лице и тени удивления.

- Так это от него ты здесь прячешься? - спросил он, будто пропустив мимо ушей мое заявление.

- Да, и от него тоже, - ответила я, все еще не понимая его странной реакции.

- Он, что, угрожал тебе? Он обидел тебя?

- Нет! Но обстоятельства сложились так, что мы не можем быть вместе. К сожалению, вампирские законы для него оказались важнее нашей любви. Но, я вижу, ты совсем не удивлён, - сменила я тему, почувствовав, как вместе с воспоминаниями возвращается боль.

- Просто, мне пару раз пришлось столкнуться с вампирами, - объяснил Глеб, снимая свитер и показывая следы от клыков.

- Ох! Извини. Тебе, наверное, неприятно о них слышать...

- Не надо извиняться, ведь чувствам не прикажешь. К тому же, ты тоже от них пострадала. Это вампиры научили тебя пить кровь?

- Нет, это нужно не мне, а ребёнку, - сказала я.

Глеб недоумённо посмотрел на меня, не понимая, к чему я клоню.

- Это ребёнок Марка, - медленно проговорила я.

- Но такое невозможно! - воскликнул он, переводя ошарашенный взгляд с моего лица на выпирающий живот.

- Я тоже так думала, но, оказывается, иногда бывают исключения. И тогда рождается сплит - наполовину вампир, наполовину человек. Именно поэтому ему необходима кровь.