- Я вижу, по-хорошему ты не понимаешь! - раздался возмущенный голос Виктора совсем рядом.

Вздрогнув от неожиданности, я сунула находку за пазуху и быстро отошла от стола.

- Я искала тебя, - сказала я, надеясь, что он мне поверит.

- В столе?! - крикнул он, грубо хватая за руку.

Ведьмак практически оттащил меня обратно в комнату и, выходя, запер дверь на ключ. Услышав удаляющиеся шаги, я достала записную книжку. Уже с самого было понятно, что это дневник Германа. Там было написано и про меня, и про перстень, и про чёрную лилию. А ещё ведьмак записывал туда самые сильные и древние заклинания и магические обряды. Я стала листать страницы, пытаясь найти то, что может мне помочь победить ведьмака, и почти в самом конце дневника я неожиданно обнаружила совсем другое - рецепт эликсира жизни. Я представила, как обрадуется Марк, когда узнает, что теперь постоянно сможет его использовать. Вместе с этими мыслями вернулись беспокойство и тревога. А, что, если он поверил в мою измену? Какой сюрприз приготовил для него Виктор? От волнения я не могла сидеть на месте и стала метаться по комнате и, когда проходила мимо окна, увидела в сумраке знакомый силуэт. Я открыла окно, и Марк тут же оказался в комнате.

- Ты пришёл! - выдохнула я, не веря своим глазам.

- А ты, что, в этом сомневалась?

- Но Виктор послал тебе видеозапись...

- Знаешь, я учусь на своих ошибках, и во второй раз не поверю его ведьмовским уловкам. Но, если он хотел вывести меня из себя, то это ему удалось! - сказал он, преображаясь.

От злости черты его лица заострились, стали видны острые клыки, а в глазах загорелось алое пламя.

- Марк, будь осторожен. Мне пришлось отдать ему перстень, и он может его использовать против тебя.

- Ага, а вот и наши голубки! - раздался голос Виктора, который вошел в комнату.

Я не успела и глазом моргнуть, как Марк набросился на него, и они вылетели в коридор, вышибая дверь. Выбежав за ними, я увидела, что как их сплетённые тела скатились вниз по лестнице. Я боялась, что ведьмак использует силу перстня, но Марк действовал так стремительно, что не давал такой возможности. Он прижал Виктора к стене и с рыком впился клыками в шею. В этот самый миг появилась Диана, таща за собой девушку, в груди которой торчал деревянный кол.

- Если ты сейчас же его не отпустишь, девке конец! - закричала она, привлекая к себе внимание.

Марк обернулся, и по выражению его лица я поняла, что он узнал девушку.

- Думай быстрей! Жизнь за жизнь! - заявила вампирша, засовывая кол глубже, и девушка громко застонала от боли.

- Я согласен, только больше не мучай её! - крикнул Марк, отпуская врага.

Диана тут же толкнула заложницу вперёд, кидаясь к Виктору, и через секунду их уже не было. А Марк, не обращая ни на что внимания, медленно вытащил кол из груди девушки и осторожно положил её на диван.

- Марк, что происходит? - спросила я, подходя к ним.

- Софи, дай ей своей крови, - сказал он, не глядя на меня.

- С какой стати? - удивилась я.

- Давай все вопросы потом. Ей очень плохо. Софи, пожалуйста, помоги!

В его голосе было столько отчаяния, что я молча согласилась, подставляя запястье, хотя мне была непонятна и неприятна вся эта ситуация. Выпив крови, девушке сразу стало лучше. Она казалась очень хрупкой, короткие каштановые волосы обрамляли милое, почти детское лицо, а на лоб свисала длинная челка с красными прядями. Но, несмотря на ее почти подростковую внешность, я чувствовала, что за ней скрывается совсем немолодая душа вампира.

- Марк, как я рада тебя видеть! - проговорила она, открыв глаза, которые были чёрными и бездонными.

- Влада, как ты здесь оказалась? - спросил он, нежно проводя пальцами по ее взъерошенным волосам.

От этой знакомой ласки меня передернуло, и я отвернулась, чтобы не видеть, как Марк так откровенно дарит свою нежность другой женщине.

- Это долгая история. Можно, я расскажу её позже? - ответила она, прикрывая глаза.

- Конечно, ты ещё очень слаба. Софи, я отнесу Владу в машину, а ты пока приведи Марию, - сказал он, наконец-то вспомнив о моем присутствии.

Марк помог девушке подняться с дивана и дойти до выхода, обнимая ее за плечи и ни разу не обернувшись. Обида и злость растекались по моим венам, но сейчас самым главным было найти сестренку. Поэтому, затолкнув эти чувства подальше, я спустилась в подвал. Через несколько минут, обойдя весь дом и не обнаружив нигде девочки, я почувствовала, как мои сдерживаемые эмоции выплескиваются наружу.

- Марк, зачем ты их отпустил?! Они забрали Машу! - закричала я, подбегая к машине. - Кто она такая, что ради неё ты пожертвовал моей сестрой? Лучше бы они ее убили!

- Не смей так говорить! - резко оборвал меня Марк.

Я смотрела на него, а слёзы застилали глаза. Как он мог так поступить с нами, а теперь еще и кричать на меня?!

- Софи, ты не понимаешь, - уже мягче продолжил он, - я - создатель Влады и обязан её защищать. Нам надо ехать, чтобы успеть до рассвета. Я обещаю, что обязательно найду и верну Марию, чего бы мне это не стоило.

Я села в машину и всю дорогу не проронила ни слова. Во мне кипели боль и возмущение, но Марку, похоже, было на это плевать.

- Увидимся вечером, Софи. Всё будет хорошо, - сказал он, довезя меня до калитки.

Я быстро развернулась и пошла к дому, ничего ему не ответив. Сейчас мне хотелось одного - остаться одной и не видеть ни его, ни Влады.

Прошло больше недели, а поиски сестры не дали никаких результатов. С каждым днём надежда на её спасение таяла, а вместе с ней росли обида и злость на Марка. Я только снова начала доверять ему, готова была начать все с чистого листа, а он опять предал меня. Не желая больше видеть, я не пускала его даже на порог своего дома. Чтобы не сойти с ума, думая о том, что больше никогда не увижу сестренку, я решила вернуться на работу в ресторан. Целыми днями я была погружена в работу, но, как только солнце клонилось к закату, спешила покинуть "Снежану", чтобы не столкнуться с Марком. Но как-то раз, задержавшись на работе, ему все-таки удалось меня застать. Я не хотела с ним разговаривать, тем более что его сопровождала Влада, которую я вообще не могла видеть. Да и она была не в восторге от этой встречи. Пока Марк пытался со мной объясниться, я несколько раз ловила на себе ее презрительный и злой взгляд, зато на него девушка смотрела с обожанием и любовью, если она вообще была на таковую способна. На мое спасение, в это время к ресторану подъехала Лиза на своей новенькой "Мазде", и я быстро запрыгнула в машину, захлопывая дверь прямо перед носом Марка. Взглянув на меня и правильно оценив ситуацию, подруга сильно нажала на газ, резко выруливая со стоянки и исчезая в сумраке.

Однажды вечером, когда я собиралась спать, раздался настойчивый стук в дверь. Открыв, я с удивлением увидела Владу.

- А где Марк? - спросила она, влетая в дом и осматриваясь.

- Тебе лучше знать, - ответила я.

- Наверно, опять отправился искать девчонку. И все из-за тебя! - заявила вампирша, стреляя в меня яростным взглядом горящих в полумраке глаз.

- Да как ты смеешь являться сюда и обвинять меня?! - закричала я. - Убирайся сейчас же!

- Ну, уж нет! Сначала я скажу все, что о тебе думаю! - сказала Влада, плюхаясь в кресло.

Я даже рот открыла, поражаясь ее наглости.

- Ты действительно думаешь, что Марк любит тебя? - продолжила она. - Ты нужна ему только для того, чтобы выносить и родить сплита. Для Марка всегда на первом месте будут такие, как он. Я знаю его много лет, и именно он научил меня относиться к людям только как еде и пользоваться ими в своих интересах.

- Уходи! Я не хочу продолжать этот разговор! - повторила я, указывая на дверь.

- Посмотрим, как ты заговоришь после рождения ребёнка, - сказала Влада, направляясь к двери.

- Подожди. Что ты имеешь в виду? - спросила я, останавливая ее.