Бью указал на десятку бубён и тройку черв перед собой. Ему сдали пять, и получилось восемнадцать. Он снова глотнул виски, пока дилер разбиралась с парнем в рубашке с фламинго. Стелла сказала, что отцу было на нее наплевать, и, учитывая, что Сэйди никогда не говорили о Стелле, Бью был согласен с этим утверждением. Конечно, Стелла могла раздражать и быть занозой в заднице, но это не извиняло Клайва Холлоуэла за то, что он любил одного ребенка и игнорировал другого.

Дилер вытащила двадцать и забрала фишки Бью. Вот дерьмо. Виски придало всему вокруг теплое веселенькое сияние. И это было плохим знаком. Это было знаком, что здравомыслие Бью отключается. Знаком, что он должен забрать оставшиеся фишки и отступить. Но, конечно, он этого не сделал. До тех пор пока не проиграл последние две сотни в фишках.

Допив оставшийся глоток виски, Бью дал дилеру последнюю фишку на чай и встал, когда воздух взорвали сирены и мигающие огни. Сначала Бью решил, что сюда нагрянули копы, и обернулся, ожидая увидеть что-то вроде силовой операции. Группа седовласых леди столпилась вокруг ряда игровых автоматов, один из которых и создавал суматоху. Бью двинулся к толпе по пути к консьерж-службе. Ему нужно было найти толстый стейк и запеченную картошку. Чем ближе он подходил, тем больше его раздражали мигавшие огни. Бабуля решила тряхнуть стариной и, вероятно, выиграла достаточно, чтобы повеселиться с подружками в буфете. Эко дело.

- Святые бобы и чертов гуакамоле!

Бью застыл на месте, вглядываясь в толпу, мельком заметил знакомый белый топ и сверкающие черные волосы. Стелла взметнула кулаки вверх, танцуя как боксер.

- Я никогда ничего не выигрывала!

Губы Бью растянулись в улыбке, пока он оглядывал толпу, окружившую Стеллу. Некоторые улыбались и поздравляли, а некоторые скрипели зубами и награждали ее злыми взглядами. Засмеявшись, Бью подошел ближе. Вот она, Стелла. Выиграла нескольких друзей и разозлила остальных.

- Бью! – Она заметила его в толпе. Может быть, дело было в выпивке или Бью просто становился старше, медленней, но прежде чем он понял, как все произошло, руки Стеллы обхватили его шею, а его руки обхватили ее талию. Ноги Стеллы оторвались от пола казино, а ее грудь прижалась к груди Бью. - Я сорвала джекпот!

Бью почувствовал жаркое, похотливое шевеление внизу живота, у него закружилась голова. И снова, не успев подумать, он запечатлел поцелуй на нежных, улыбающихся губах Стеллы. Поцелуй, который длился чуть дольше дружеского.

- Поздравляю, валенок.

Это все выпивка. Определенно она.

Стелла улыбнулась, и Бью почувствовал нечто наряду с шевелением в животе, головокружением и стояком в штанах. И как той ночью в бассейне все сузилось и сфокусировалось на Стелле. На ее голубых глазах и нежных губах. На ощущении ее рук на плечах Бью и прикосновении ее груди, прижатой к его груди. Все вокруг, кроме Стеллы, смазалось, и Бью пришлось бороться с силой своего желания. Желания наклонить к ней голову. Почувствовать вкус ее губ, коснуться ее языка своим.

- Мне никогда так не везло.

Бью поставил Стеллу на ноги и разжал объятия, хотя его тело требовало схватить ее к охапку и показать, что такое настоящее везение.

***

Семнадцать тысяч долларов. После того, как из выигрыша Стеллы были удержаны федеральный, местный и трехпроцентный игровой налоги, ей осталось чуть больше семнадцати тысяч долларов.

- Я никогда ничего не выигрывала, - сказала она, заполняя декларации.

Стелла была в шоке, когда сфотографировалась вместе с огромным чеком для сайта казино. И все еще испытывала потрясение часом позже, когда сидела в обитой кожей кабинке в ресторане казино «Хард Рок».

Столы были покрыты белым льном и уставлены китайским фарфором. Белая льняная салфетка лежала на коленях Стеллы, которая чувствовала себя совершенно раздетой в топе и шортах. Но один из ее сарафанов оказался грязным, а другой мятым.

Симпатичная светловолосая официантка поставила блюдо с лобстером и спаржей перед Стеллой.

- Спасибо, - сказала та, глядя как официантка ставит вырезку и огромную печеную картошку перед Бью.

- Что-нибудь еще? – спросила официантка их обоих, но ее внимание было приковано к Бью.

Он поднял взгляд и одарил ее улыбкой, которой Стелла точно не видела прежде. В уголках его глаз собрались морщинки, и, если бы Стелла не знала Бью достаточно хорошо, она бы могла посчитать эту улыбку очаровательной.

- Мне хватит. Спасибо, Сара.

- Ладно, дружок. Дай мне знать, если что-то понадобится.

Дружок? Стелла смотрела, как официантка уходит, и раздумывала, что та видела, когда смотрела на них.

Привлекательного парня с очаровательной улыбкой и женщину в топе, волосам которой, вероятно, не повредила бы расческа. Стелла повернулась в Бью, сидевшему напротив.

- Ты ее знаешь?

Он покачал головой, взял вилку и большой нож.

- У нее табличка с именем.

Что думает о ней официантка, Стеллу не то чтобы волновало, но теперь она могла купить новую одежду.

Стелла улыбнулась, вспомнив о деньгах, которые выиграла.

- Я никогда не выигрывала. – Взяла вилку и нож, хотя совсем не была голодна из-за возбуждения и большого сэндвича с чипсами, которые они съели во время ланча.

Бью отправил в рот большой кусок картошки и запил его вторым стаканом воды со льдом.

- Ты уже пятьдесят раз это сказала.

- Я знаю.

Стелла не могла перестать улыбаться. Она беспокоилась о том, как будет платить за дорогущий номер в отеле, который был больше, чем ее квартира в Майами. И намного шикарней. С огромными окнами на залив, двумя спальнями и ванными комнатами с джакузи и шестью головками в душе на трех человек. До того как вставила пять долларов в автомат, Стелла беспокоилась, как будет платить за диетическую колу из бара.

- Теперь я могу заплатить свою половину за номер и за бензин.

И не быть нахлебником у сестры или кого-то еще.

- Я же сказал тебе не беспокоиться об этом. – Бью поставил стакан на стол и отрезал большой кусок стейка.

Он пил. И не только воду. Не то чтобы это было сильно заметно, но Стелла работала барменом и четко видела признаки. Он просто был более расслабленным. Менее напряженным. Свободным. И конечно, Стелла почувствовала запах виски в его дыхании, когда он поцеловал ее в казино.

- Ты – представительские расходы, валенок.

Он говорил это, да. И все же Стелла хотела заплатить сама. Купить купальник и воск для эпиляции зоны бикини, если потребуется, и не беспокоиться о том, как доберется домой. Или где будет жить.

- Теперь я могу нанять кого-нибудь, чтобы они вывезли мои вещи из квартиры.

Не переставая жевать, Бью посмотрел ей в глаза.

- Я позаботился об этом. Мне понадобятся твои ключи, чтобы моим парням не пришлось взламывать замок.

Из колонок доносилась успокаивающая фортепьянная музыка, пространство наполнял звон тарелок, собираемых со столов.

- Когда?

- Отправим их завтра «Федэксом».

Кивнув, Стелла обмакнула лобстер в масло.

- Когда ты успел «позаботиться об этом»?

- Сегодня. – Бью отправил в рот кусок стейка, проглотил его, прежде чем продолжить. – Примерно тогда, когда ты раздражала меня пением «Pumped Up Kicks».

Ни один мужчина в жизни Стеллы никогда ни о чем не заботился.

- Спасибо. – Странное ощущение, решила она, пока ела лобстер. Новое. Другое. И Стелла не знала, нравится ли ей. – Конечно, я заплачу за это.

Бью пожал плечами:

- Не велики деньги. Я знаю парней, которые мне должны, – и потыкал вилкой свой картофель.

Для обычного человека то количество еды, что он заказал, стало бы ясным признаком интоксикации, но для Бью это было лишь очередным приемом пищи.

Откусив кусочек, Стелла постаралась не застонать. Бью не нравилось, когда она стонала, но лобстер был восхитительным. Технически, решила Стелла, это был уже третий раз, когда Бью помог ей. Первый случился в ту ночь, когда он ударил Рикки. Второй, когда спас ее из квартиры в тумане светошумовой гранаты. Стелла боялась, что может привыкнуть к тому, что рядом есть мужчина, готовый прикрыть ей спину.