- Мой второй сын Блейк следом за отцом служил в Военно-морском флоте, но когда мальчики были маленькими, они играли в Бэтмена и Робина.

Бью отвел взгляд от Стеллы и посмотрел на мать:

- Мы обычно дрались за то, кто будет Бэтменом, а кто Робином.

- Да, – вздохнула Наоми, как будто тогда были прекрасные деньки. – Это было ужасно. Мне пришлось купить одному из вас костюм Бэтмена, а другому Супермена. Они были очень красивыми.

- А потом мы дрались, чтобы решить, кто круче. Бэтмен или Супермен.

- Вы все еще делаете это, – Наоми нахмурилась и вдруг стала очень похожа на сына. – На прошлое Рождество вы чуть не испортили поздний завтрак своей чепухой.

- Ты был Суперменом? – спросила Стелла.

- Конечно.

Конечно.

- Супермен может летать и поднимать здания, - сказал Бью, будто это добавляло смысла. – А Бэтмену приходится полагаться на гаджеты.

- И у тебя есть красный плащ?

- Разве может быть Супермен без плаща? – Он откинулся на спинку кресла.

- Лосины?

Бью покачал головой:

- Это называется комбинезон.

Стелла не могла представить его в лосинах, так же как не могла представить с лаком на ногтях.

- Одно и то же.

- Мои мальчики в детстве были такими симпатичными. Светловолосые и милые, - продолжила вспоминать Наоми. Рождество явно было забыто.

Милый? Маленький мальчик был милым? Стелла прикрыла рот рукой, пряча улыбку.

Бью все равно увидел. Его глаза сузились, но он не выглядел разозленным.

- Ты смеешься?

Стелла покачала головой.

- Я обычно одевала их в одинаковые матросские костюмчики. – И снова Наоми вздохнула: – Помнишь Мишель Алверсон?

Не отводя взгляда от Стеллы, Бью ответил:

- Нет.

- Твоя спутница на выпускном из школы Коронадо. Она адвокат. Разведена и с маленьким сыном. – Наоми помолчала, прежде чем добавить: – Мы с ней поболтали.

Бью посмотрел на мать и взял свой бокал.

- Она живет где-то здесь?

- Нет. В Чикаго. Мы подружились на Фейсбуке.

- Фейсбук? Черт.

- Следи за языком.

- Ты вернулась к выбору фарфора?

- Я никогда и не уходила далеко. Все знакомые женщины в этом возрасте уже имеют три-четыре внука. Мне нужен только один. – Она подняла палец. – Один. Я не жадная.

Над Тампой висел тонкий белый месяц, а остальная часть луны пряталась в тени Земли, теряясь в ночном небе.

Это была идеальная луна. Снайперская. Темная, мрачная, под которой трудно что-то заметить или оказаться замеченным. Но только не для человека, прошедшего обучение в Корпусе морской пехоты США, который занимается слежкой или лежит, ожидая врага, решившего потревожить его братьев по оружию. Только не для человека, который обучен замечать все вокруг, уделять внимание тому, что кажется бессмысленным, и видеть тени, которые не вписываются в обстановку. А если все эти навыки не помогают человеку, то все сделают очки ночного видения и приборы «день/ночь».

- Нет. Я не могу отвезти ее в Техас. Воссоединение потерянных сестер не входит в мою оплату. – Бью ходил вдоль бассейна, разговаривая по сотовому телефону.

Южный ветер вызывал рябь на прозрачной поверхности воды, овевал обнаженную грудь и руки Бью. Лампочки под водой освещали голубую мозаичную плитку, простиравшуюся до бетонной отмостки сверху. Свет трепетал на голых ногах Бью, когда он двигался между светлыми и темными пятнами.

- Вот почему тебе и не заплатят, - ответил Блейк.

- В воскресенье у меня работа. – И неважно, что это скорее деловая беседа с приятелем, а не настоящее дело. Бью остановился у лестницы в джакузи, посмотрел на точки света в заливе и разделся до синих купальных трусов, доходящих ему до середины бедра. – Мне нужно заниматься своим бизнесом.

- Это же твоя компания, - сказал Блейк с легким напряжением в голосе. – Ты можешь взять выходной, когда захочешь.

Другие могли и не заметить этого напряжения, но не Бью. Он соревновался с братом еще в материнской утробе. Это было то самое ты-занял-первое-место-а-я-занял-второе напряжение. То самое я-должен-быть-рад-за-тебя-но-это-не-так напряжение. Напряжение, которое появлялось в их голосах, когда у одного получалось лучше, чем у другого. Когда один из них преуспевал в жизни чуть больше, чем другой.

- Твои предложения, моряк из песков?

Сегодня лучшим был Бью. Он крепко держал первое место, а Блейк был на втором. Завтра все могло измениться.

- Ты можешь послать кого-то еще, пехотинец.

- Я не хочу посылать кого-то еще.

В последние три года Бью из кожи вон лез. В основном потому, что не знал другого способа работать. Он же был Юнгером. Юнгеры заставляли трудоголиков выглядеть халявщиками.

- И где это твое дело?

- В Новом Орлеане.

- Ловетт по пути. – Блейк явно пил. Снова.

- Когда я проверял в последний раз, Луизиана была южнее техасских равнин.

- Это все так изменчиво. – С тех пор как Блейк ушел из армии, он начал пить больше обычного. Были времена, когда братья могли перепить любого. И все ради соревнования. Бью спросил себя, с кем Блейк соревнуется теперь. – Я бы приехал и забрал ее, но я сказал Винсу, что останусь и помогу ему с ремонтом. – Бью услышал хлопок, с которым Блейк открыл алюминиевую банку. – Как мама?

Бью позволил брату сменить тему, пока, и наблюдал за огнями на лодке, медленно проплывавшей мимо.

- Слишком худая.

Мать всегда была худой, но сейчас казалась еще тоньше, чем обычно. Он посмотрел на веранду, где мать со Стеллой распили бутылку вина, прежде чем отправиться в постель и, вероятно, заснуть. В темном коконе безлунной ночи лампочка у черного входа в дом мягким золотом омывала оштукатуренные арки и колонны и заливала бледным светом верхние ступеньки веранды. Обсуждая с братом свои волнения по поводу веса матери, Бью посмотрел вверх на окна комнаты для гостей. Ну, одной из комнат для гостей. Окна были темными и отражали приглушенный свет с улицы.

- Может, это стресс от жизни с доктором Майком?

- Может, - согласился Бью. Они с братом знали, что когда мать переживала, она не ела. Они жили с этим так же, как жили с изменами отца. – Я поговорю с Майком. – Нужно было заканчивать разговор и сделать еще пару звонков, прежде чем отправиться спать. Но сначала - подбодрить брата. – О. Еще кое-что.

- Да?

- Бэтмен – неженка.

- Чепуха! Бэтмен – гений и искусный ветеран нинджитсу. Все, что нужно сделать Бэтмену, – это начинить задницу Супермена криптонитом, и тот станет абсолютно бесполезным.

Бью засмеялся, представив, как брат подпрыгивает от желания защитить своего супергероя.

- Супермен быстрее скоростного поезда.

- А у Бэтмена есть Бэтмобиль и Бэтпод. И оба оснащены анкерными креплениями и автоматами.

- Супермен сделан из стали, - Бью улыбнулся в темноте. – Это значит, что он оснащен стальным членом. Большой член из стальных труб в любой день недели.

- И зачем ему такое добро, если он трахается только с Луис Лейн?

- Быть верным одной женщине – не слабость.

- Это все криптонит, чувак. Криптонит.

Блейк был склонен к странным реакциям, но даже если моногамия – это криптонит, Бью хотел попробовать. Это должно быть лучше, чем просыпаться с чередой безымянных женщин, когда тебе тридцать восемь лет. Он, прекратив спор, повесил трубку и сделал еще несколько звонков. Оставил своей помощнице Деборе сообщение касаемо изменений в маршруте и коротко переговорил с Куртом Хиллом, своим заместителем. Бью зарегистрировал «Юнгер Секьюрити» в Неваде из-за налоговых льгот. Юридический адрес фирмы был в Лас-Вегасе, а кроме того Бью владел кондоминиумом в Хендерсоне, но работа заставляла ездить по всей стране. Он бывал дома так редко, что на самом деле не ощущал квартиру домом, когда оказывался там. Что в свою очередь оставляло очень мало времени на личную жизнь, которую Бью хотел устроить.