Очнувшись, Димка сразу пожалел об этом, - голова буквально раскалывалась, а бок дергало и жгло, словно к нему приложили раскаленный уголь. Сам он лежал на дне лодки, уткнувшись лицом в грязные связки сырого тростника, а в его тело упиралось несколько босых ног. Димка попробовал пошевелиться, и сразу же понял, что его руки и ноги ещё и связаны. Он в плену.
Живот при этой мысли свело, но всё же Димка испугался не так сильно, как боялся, - дикая боль в голове не оставляла места для переживаний. Мир вокруг плыл и кружился, его тошнило, в дополнение ко всему прочему. "Были бы мозги, - сотрясение было бы" - некстати вспомнилось мальчишке. Стало смешно, - но вместо смеха вышел судорожный кашель.
- Очнулся, гад, - сказал кто-то над ним. Голос был низкий и хрипловатый, какой-то грубый. Чья-то грязная пятка лягнула его в ухо, и Димка застонал от нового взрыва ослепительной боли. - Ты у меня ещё попляшешь. Мы вам всем руки-ноги повыдергаем, шончанскую казнь устроим.
Димка понятия не имел, что это за Шончан - но ему совсем некстати вспомнилась похожая поговорка про китайскую казнь, и это вовсе ему не понравилось. Он, правда, смутно представлял, что там имелось в виду, но память тут же выдала набор разных жутких вещей из арсенала гестаповцев. Воришки, конечно, не фашисты, - но с них вполне сталось бы поджарить ему пятки на костре или...
Димка сжал зубы. Думать о таких вот вещах не хотелось, - да и явно не стоило, если он не хотел запугать сам себя до одури.
- Димк, ты как?..
Он узнал голос Юрки, донесшийся откуда-то сзади, - но там тотчас же раздался звук удара. Димка дернулся - и тут же кто-то поднес острие кремневого ножа к его глазу.
- Молчи, падла, не то зенки выколю, - угроза казалась вполне реальной, и Димка с отвращением промолчал. Тут же его снова ударили по голове, и он даже перестал дышать, пережидая очередной приступ тошноты и боли...
- ...было видно по всему гребаному миру, - донесся до него чей-то голос, когда муторная волна схлынула. - Крых совсем в корягу обурел. Нас Волки теперь вовсе со свету сживут. Я же говорил, что...
Снова глухой звук удара и чей-то возмущенный вопль.
- Заткнись, ты... - дальше последовал мат. Незнакомый, но несомненный мат. Димка постарался запомнить несколько слов - просто так, на всякий случай. - Драконова Флейта скоро будет наша. А с ней мы Волков к ногтю возьмем, и вообще всех. Понял?
Димка снова дернулся. Воришки знают о Флейте, - но откуда?.. Правда, он сомневался, что Драконы будут подчиняться этой глупой шайке, - если вообще станут её слушать, - но от этого ему было не легче. От разочарования Воришки наверняка просто сломают Флейту, - а тогда дома им всем не видать, как своих ушей, и они застрянут тут навечно, в компании вот с этими...
- Да где ещё та Флейта? - буркнул ещё кто-то. - Терри не сказал, где она.
- Скажет, - кто-то отчетливо сплюнул. - Крых шутить не будет. А эту падлу давно пора к ногтю. Обнаглел.
Итак, Терри, угрюмо подумал Димка. Остался и подслушал - или, что вернее, послал подслушать своих прихлебаев, которые и наплели ему невесть что. Мало ему точно не покажется, - но смеяться Димке не хотелось. Обломавшись, Крых - мама родная, ну и имечко! - точно отыграется на пленных, и если за себя Димка не очень-то боялся, - просто не верил, что ему станет ещё хуже, чем сейчас, - то за Юрку стало очень страшно.
- Может, причалим? - спросил ещё кто-то. - Костерок разведем, и по быстрому допросим этих... - Димка снова дернулся. Такое вот предложение совсем ему не понравилось. - Погони-то пока не видно.
- Будет, не сомневайся, - вожак снова сплюнул за борт. - Волки теперь совсем на рога встанут. На берег придется уходить. Всё равно, Флейта там где-то... Заодно пару Певцов поймаем и допросим хорошенько, как и что.
- Их поймаешь... - пробурчал второй голос. - Они же как мухи - не прихлопнешь.
- Ничего, про нору их мы давно знаем, - ответил вожак. - Обложим, - и никуда они не денутся. Кто-нибудь да выплывет, когда жрать захочет. Тут-то мы его и...
- Ага, а Волки рядом стоять будут и ждать.
- Посмотрим, - вожак снова сплюнул. Речь его звучала не совсем внятно, словно у него не хватало пары зубов. Передних, например. - Сами не справимся, - Терри поможет. Они ж ему доверяют, придурки.
Димка опять дернулся. Услышанное нравилось ему всё меньше и меньше. Тут же его ткнули ножом между лопаток, причем, довольно сильно - лезвие разорвало рубаху и пробороздило кожу на спине. Сразу же потекла кровь.
- Лежи тихо, ты!.. - его опять ударили по голове, а потом ещё раз, и Димка снова потерял сознание.
* * *
Очнувшись во второй раз, Димка снова пожалел об этом, - голова по-прежнему раскалывалась, а бок жгло и дергало ещё сильнее. Похоже, что рана от стрелы воспалилась. Ко всему этому добавилась ещё и боль от второй раны, на спине, и боль в затекшем теле. Похоже, что на сей раз, он провалялся без сознания пару часов, а то и больше...
Мальчишка осторожно приподнял голову, - но смог увидеть лишь чьи-то грязные босые ноги и тростниковый борт лодки. За ним равномерно плескали весла - Воришки гребли старательно и молча. Похоже, пока он валялся в отключке, дискуссия подошла к концу, так или иначе...
Он прислушался, - но Юрки слышно не было. Наверняка, его тоже запугали и заставили молчать. Димка надеялся, что остальные спаслись.
Они плыли, наверное, ещё несколько часов, - по крайней мере, Димке так казалось. Время, в его положении, не то, что двигалось медленно, оно, казалось, вообще стояло на месте. Больше всего мальчишку злило то, что Воришки поставили на него ноги, словно на коврик. Ему страшно хотелось вскочить и долго-долго бить каждого из них по голове, - но даже не будь он связан, это у него вряд ли получилось бы. Голова по-прежнему жутко кружилась, и он сомневался, что вообще сможет встать на ноги...
Наконец, спустя целую вечность, откуда-то, - наверное, с берега, - донеслись приветственные крики. Воришки ответили на них - и ещё через несколько минут попрыгали за борт. Кто-то перерезал веревки на ногах Димки, но идти он всё равно не мог, и двое Воришек просто потащили его, схватив за связанные руки. Это оказалось зверски больно, и мальчишка сжал зубы, изо всех сил стараясь не заорать. Ноги его тащились по земле, и сейчас он почти их не чувствовал...
Тем не менее, он заставил себя поднять голову и осмотреться. Пираты обосновались в небольшой бухте, окруженной высоким, мрачным лесом, без малейших признаков полей - обработка земли, в любом виде, тут явно оказалась не в чести. В бухте стояло несколько тростниковых пирог и небольшой плот, гораздо грубее "Смелого" - просто десяток связанных вместе бревен. Между лесом и берегом лежала большая поляна, на ней громоздился неровный земляной вал высотой в рост Димки. Из него горизонтальным частоколом торчали заостренные сучья врытых в вал деревьев, - даже если не считать зиявшего перед валом рва, штурмовать такое заграждение было очень трудно, если вообще возможно. За валом торчали неопрятные тростниковые крыши. Димка невольно вспомнил аккуратные каменные домики Нурнов. Те тоже были бандиты и разбойники, - но сейчас они казались ему в миллион раз симпатичнее Воришек.
Ворот в валу не оказалось, просто узкий проем, но рядом с ним лежало ещё несколько превращенных в рогатины деревьев, которыми его быстро можно было перекрыть. Само селение оказалось небольшим - два кольца хижин и круглая площадка в центре. В её середине лениво дымилось большое кострище, - а по периметру стояла дюжина темных деревянных столбов, как оказалось, предназначенных для пленников. Мальчишку подтащили к одному и перерезали веревку на руках. Димка сразу попробовал вырваться, - но его ударили по голове, грубо скрутили руки за столбом и снова связали. Ещё одной веревкой прихватили ноги, чтобы он не смог пинаться. Веревки тоже были грубые, скрученные из каких-то явно растительных волокон, и мальчишка подумал, что сможет растянуть и разорвать их, - но это явно требовало времени, которого у него, увы, не было.
