- Вы меня что, не слушали? Я же вам говорю, что мы им не противники.

- Это мы ещё посмотрим. - Весело ухмыльнулся 'седой'.

- Тогда ищите другого пилота. - Илья скрестил руки на груди.

- Далеко идти не придётся, я умею управлять подобным летательным аппаратом не хуже вас профессор. Если хотите то можете остаться со своим другом здесь, мы заберём вас на обратном пути.

Чересчур самоуверенный инженер неспешной походкой покинул жилой модуль, на его лице читалось неприкрытое призрение к учёным. Следом молча вышли его подчинённые.

- Ну что, вы с нами?

- С вами. - Нехотя согласился Игорь.

Илья сочувствующе похлопал химика по плечу и отправился готовить вертолёт к вылету.

*

На космической станции 'Дальняя' служба внутренней безопасности вторые сутки производила обыски, аресты и допросы. Все мероприятия старались проводить без лишнего шума, что бы избежать паники среди обслуживающего персонала и не спугнуть интересующих местных правоохранителей субъектов вызывающих подозрения.

Пока что было задержано двадцать четыре подозреваемых, в числе которых были как простые рабочие, так и представители министерств науки и промышленности, ранее прибывшие на станцию для проведения праздничных мероприятий. У них были изъяты агитационные листовки призывающие к беспорядкам и брошюры, в которых описывали преимущества нового государственного порядка и методы свержения старого. Так же были обнаружены электронные носители информации, на которых имелись аудиозаписи и видеоролики, рассказывающие и показывающие, как хорошо будут жить те, кто поднимется на борьбу с тиранией. Вот только они не объясняли, какова будет цена обретения этой эфемерной свободы, и кто будет пожинать её плоды.

Служба галактической разведки периодически фиксировала активное перемещение боевых кораблей 'Западного Содружества' и Азиатской Империи у пограничных секторов, но те не нарушая границ держась на расстоянии, установленном международными договорами. Пока что правительства сопредельных государств не делали официальных заявлений и не выдвигали каких либо требований, но данная ситуация рассматривалась как акт агрессии и возможное объявление войны. Поэтому министерство обороны приняло адекватные меры к усилению рубежей и ожиданию провокаций со стороны потенциального противника.

Сейчас же Сидоров готовился отбыть со станции на Землю, где ему предстояло принять участие в экстренном заседании правительства, которое после последних событий изрядно поредело. Практически четверть чиновников уличили в антигосударственной деятельности, предательстве и помощи сепаратистам. И это не считая нескольких десятков тысяч рядовых граждан, участвующих в митингах, пикетах, демонстрация и забастовках которые заканчивались вооружённым столкновением с милицией и службой безопасности.

В дверь постучали.

- Войдите.

- Дмитрий Евгеньевич мы только что получили снимки поверхности планеты, где в данный момент находиться исследовательская экспедиция 'Восход-14'.

- Положи на стол и можешь быть свободен.

- Слушаюсь.

Посыльный положил тёмную непрозрачную папку на стол, после чего покинул кабинет. Сидоров, закончив складывать в коробку бумаги, взял принесённые снимки, и сев в кресло принялся их изучать. На первой подборке был изображён процесс того как участники экспедиции при помощи вездехода убирают с территории лагеря большие тёмные предметы. Следующая серия изображений заставила его выругаться вслух.

- Выкидыши пробирочные получившиеся методом научногосамотыка посредством палки с гвоздём!

Из фотографий следовало, что контакт всё же состоялся. Но, похоже, кровопролития не произошло, так как визитёры в полном составе вернулись к вертолёту и улетели туда, откуда прибыли. Что там между ними на самом деле произошло можно только догадываться, а обстоятельство того что Лебедев не выходит на связь уже несколько дней начинает наводить на неприятные мысли.

В дверь опять постучали.

- Войдите.

В кабинет вошёл Логинов в сопровождении шестерых подчинённых.

- Дмитрий Евгеньевич транспортный звездолёт готов к отправке.

- Хорошо. Иван Михайлович мы можем переговорить с глазу на глаз?

- Да. Товарищи подождите, пожалуйста, в приёмной. - 'Посторонние' слушатели покинули кабинет. - Что то случилось?

Сидоров молча протянул ему папку. По мере того как он знакомился с содержимым его до этого спокойное лицо начал преображать гнев.

- А мы боялись встретить инопланетян. Нет, я догадывался, что всё это мероприятие добром не кончится, но чтобы так.

- Это не конец, а только начало. Нам крупно повезло, что вовремя удалось 'удалить язву', которая зрела десятилетиями. Сейчас нам необходимо справиться с последствиями и не допустить осложнений.

- Кстати об осложнениях. Мне тут недавно коллеги с других станций сообщили, что у них начали появляться религиозные сектанты. Ходят в цветных балахонах, на головах шляпы с колокольчиками и стучат в барабаны.

- А как они там оказываются?

- Схема очень простая. На станцию прилетает специально обученный проповедник, у которого с собой имеется пакетик с маленькими розовыми таблеточками, которыми он кормит новообращённых последователей. После того как его паства разрастается до нескольких десятков человек начинается представление с песнями и плясками, причём сам организатор беспорядка к этому времени уже далеко.

- И зачем всё это?

- Деньги. Накачивая синтетической дрянью доверчивых работяг, проповедник заставлял их переписывать на него имущество и открывать доступ к личным банковским счетам, с которых все средства снимались его подельниками. А представление с барабанами служило отвлекающим маневром, позволяющим ему спокойно скрыться.

- А откуда они столько барабанов берут?

- Сами делают, как и балахоны. Ты кстати верующий?

- Когда о подобном спрашивали моего деда, то он рассказывал следующий анекдот. Встречаются христианский поп, исламский мулла и еврейский раввин. И говорят: 'Ребята, давайте жить дружно. Хватит спорить, какая религия лучше, какая хуже, разве это главное. Давайте искать, что нас объединяет. Например, давайте обменяемся опытом по распределению церковной кассы. Конкретный вопрос и жизненно важный. Мы же все люди и нам надо и о себе думать, да и про бога не забывать. Сколько из церковной кассы себе в карман класть, а сколько пускать на богоугодные дела? Поп говорит: 'Я поступаю по справедливости. Что такое бог? Это абсолют, а абсолют всегда изображался в виде круга. Так вот я на полу храма рисую небольшой круг и кассу с пожертвованиями подбрасываю вверх. Что упало в круг - то богу, что вне круга - то моё'. Мулла говорит: 'Надо же и я делаю примерно то же самое. Только круг - это не бог, а человек. Бог бесконечен, то есть то, что вне круга. Я тоже рисую круг, но побольше, не надо человека умалять, он - подобие божье и бросаю пожертвования. Что попадает в круг - то моё, что вне круга - то божье'. Раввин говорит: 'Вот видите ребята, оказывается разница между нашими религиями не носит принципиального характера. Я ведь делаю, примерно, то же самое. Только я всё упрощаю. Зачем круги рисовать? Это всё лишнее. Я как рассуждаю? Бог то он на небе, а мы то здесь на земле, его слуги. Я тоже подбрасываю пожертвования в воздух и смотрю. Что упало на землю - то моё, что улетело на небо, то божье'. Поэтому я считаю, что вера это личное дело каждого человека, и не надо в неё лезть посторонним, особенно 'посредникам'.

- Согласен, но когда религию используют мошенники, то в это необходимо кому то вмешаться.

- На это тему можно дискутировать не один час, а звездолёт меня одного ждать не будет. Зови своих, поможете мне отнести вещи.

**

Ночь прошла без происшествий, что немало обрадовало участников экспедиции 'Восход-14'. Завтракали в хорошем расположении духа, пытались шутить. Медведев перестал бросать на инженера кровожадные взгляды, от которых последний каждый раз бледнел, вспоминая обещание 'трутня'.