– Ожерелье русалке сделает, - решил Мих, - оригинально будет, а то всё жемчуг, жемчуг…

Подарок его величества приплыл под вечер - здоровенный плот со вполне приличным домиком на нём, под рост Злата. Внутри плота имелось также нечто вроде бассейна, куда можно было заплывать прямо из реки, и огромная бочка с сиденьем внутри, где при желании могла поместиться даже столь объёмистая русалка, и даже если ещё вчетверо растолстеет, в случае если мужу надоест плавать, а общаться с возлюбленной не надоест. Хвосту в такой бочке пересыхание не грозило. Молодая жена визжала от восторга - теперь её милый мог в свадебное путешествие по реке плыть, ни на мгновение с женой не расставаясь, да и её родственники в гости могли заплывать.

– Обалдеть, - констатировал Мих, облазив дом вплоть до крыши. - Ты, величество, даёшь! Сам додумался?

– Зачем? - удивился Фима. - Архивы поднял, я же помню, что такие браки раньше хоть редко, но были, просто поискал, как подобные пары устраивались. Оказалось - с достаточным комфортом. Даже чертежи нашлись. Долго искал, правда. Да и не один - половину охраны привлёк, и во дворце ещё две дюжины подданных в библиотеку отрядил, пусть к научной работе привыкают…

– М-да, - вздохнул меч, - какой бы был Светлый Владыка… Может, дюжин через пять лет подумаешь?

– Посмотрим, - уклонился маг от ответа, - мне ещё жениться до того времени надо и наследника обеспечить…

Вечером снова ели - остановиться было невозможно, пили и снова ели. Вкушали - не закусывали. После пятого вкушания, когда Фима пошёл готовить добавку, я набрался бесстыдства и задал мечу давно мучавший меня вопрос:

– Мих, а это… ты не знаешь, как оно у людей с русалками? Они разве не икру мечут?

Мих воззрился на меня как на полного извращенца, хмыкнул и заявил:

– Витёк, у тебя всё в порядке? Не, три месяца без бабы - это перебор, точно. Не знаю, не пробовал. Знаю, что они живородящие - это факт. Вон Фима идёт, он всё знает, у него и спроси…

Маг подошёл и с удивлением уставился на меня.

– Виктор, что это с тобой? - спросил он.

Наверно, даже в сумерках было видно, как я покраснел. Интересно, каким словом обозвала бы мой интерес Услада?

– Это он тебе вопрос задать хочет, но очень стесняется, а вопрос этот ох как его волнует, сил нет, - заржал меч. - Спрашивай, Витёк, спрашивай… Фима, ответишь?

Маг пожал плечами.

– Спроси сначала, - решил он.

– Это… Фима… - начал я, - ты только не обижайся, ладно? И не смейся… У тебя уши какие - эльфийские или человеческие?

– На грани, - ответил Фима изумлённо, и откинул волосы с ушей. - Чуть острые, и для эльфа допустимо, и для человека.

Действительно, если эльфов не видеть - вполне человеческие.

Так мы и сидели. Вздремнули немного у костра, выпили, поели, а утром Мих сказал:

– Ну всё Витёк, светло уже, пошли отойдём чуток подальше от воды, да и отправлю я тебя, пока все спят. Быстро и чисто. Фима, проводишь?

Я окаменел… Быстро и чисто? Другого способа попасть домой нет? Может, лучше тогда здесь остаться? Быстро и чисто… А я чего ждал? Значит, он просто милосердно разрешил мне догулять напоследок на свадьбе? Не стал сразу убирать повелителя, который больше не нужен? Может, я ещё успею отказаться? Не пойду - орать буду, пусть прямо отсюда отправляет… Фима поднялся на ноги.

Фима поднялся на ноги. А вот с Витьком не то что-то - зрачки расширились, на лице паника, страхом разит за версту, руки трясутся, на ноги точно сам не поднимется… Домой же хотел вроде?

– Б-быстро и ч-чисто? - бормочет повелитель и застывает, с ужасом глядя на меня…

Быстро и чисто… м-да. Это я так выразился? Пить надо меньше. Мне, естественно. Так, трезвеем быстренько, хоть и не хочется, а то отправлю беднягу в двенадцатый век, ищи его потом, да равновесие не нарушь…

– Витёк, ты чего? Не трясись, не зарежу я тебя, это у меня спьяну сорвалось… Не трясись. Не зарежу, не заколю, не зарублю, и вообще не убью… Фима, успокой идиота! Вон, Фима свидетель - живым домой попадёшь.

Ещё больше перепугался. У меня, похоже, и правда садистские наклонности прорезаются. А то я не знал… Но ведь в меру?

– И отсюда живым отправишься, успокойся! Фима, скажи придурку, что я его убивать не стану!

– Зачем? - удивляется маг. - Впервые слышу о таком способе отправки. Виктор, не волнуйся, я рядом, всё будет нормально. Мих, если хочешь, могу попытаться просчитать, отправишь его со сдвигом по времени. Много не получится - на дюжиницы на две-три назад снесёт, но всё поменьше отсутствовать будет. А то и на все четыре. Давай?

Как там у меня с клятвой? Кусает? Кусает, скотина, но заметно поменьше. Держим себя в руках, не было её.

– Твоё… величество! Фи-и-има! Уж пора бы понять, что вот с чем с чем, а со временем играть не стОит! А ну как унесёт его вперёд? Или снесёт на пару дюжиниц, да вот только лет или кулей лет? Как кого-то когда-то. Нет уж, Витёк, как-нибудь. Если тебя с работы турнули, ничего страшного - ты и без неё с голодухи не помрёшь, "Лексус" свой продашь в крайнем случае. С Акурой прощаться будешь? Злата не буди - молодожён как-никак…

Смотри-ка, лошадку в нос чмокает, не фига себе, привязался, автомобилист-то наш. Так и я к Серому привязался, оставлять жалко будет. Обоих к Фиме пристрою - молодец король, какой бы был Владыка… И меч ему не нужен - с такой-то силищей… Ладно, пошли. Давай Витёк, дождалась она тебя, видел я её, что ж я, на жену будущего повелителя не посмотрел? Ни рожи, ни кожи, хоть и денег уйма. Но баба нормальная и неиспорченная. Такие всегда дожидаются.

– Витёк, не стучи зубами, встань напротив, не клацай зубами я сказал, блин, настройку собьёшь!

И так настраивать не по клинку приходится, поди его достань, когда ты только и ждёшь, что тебя сейчас этим клинком и… того… Окочуришься с перепугу. Да что ж ты так дрожишь, чай не девица на выданье, сколько повторять можно, что я тебя не пристукну? Нет, стукну, конечно, но только по плечу.

Хлопаю непутёвого владыку по плечу. Непутёвый-то непутёвый, да только именно с ним я свободу обрёл.

– Ну, Витёк, вперёд. В смысле, обратно. Может, когда и свидимся.

Ну вот и всё. Свободен. Даже не верится. Господи, наконец-то свободен! Вот она - свобода, я её столько ждал. Свобода… И чего мне теперь с ней делать? Съезжу гномам ярусы зачищу, может и Фиму со Златом прихвачу - против нас троих никто не устоит. Но это потом, через годик-два. Футбол посмотрю - угу, можно подумать, что изменилось, а то я его так смотреть не мог… ладно, главное никаких больше повелителей, а дело я себе найду. Ну вот, например, куда я повелителя отправил? Приглядеть бы надо, обидно, если у себя в мире заблудится и с голодухи околеет.

– Фима, я быстренько, гляну как он там, и обратно…

Ха, бывает же! Ладно, теперь и назад можно, свадьбу догуливать. Тем более я ещё ни разу так вкусно не ел, а Фима и сегодня готовить собрался.

Ну, Витёк, вспоминай меня, я к тебе, может, ещё заеду. Просто так, по-дружески.

– Как он там?

– Нормально, твоё величество, не поверишь - на свадьбу попал. Пошли, выпьем ещё, а то трезвый я совсем…

Совсем я трезвый, протрезвеешь тут.

Воскресенье

Совсем я трезвый, протрезвеешь тут. Фу-у, стало быть он меня не убил, просто по плечу хлопнул. Вот скотина, значит, в любой момент обратно отправить мог! Как есть мерзавец! Господи, да я живой!

– Эй, парень, а ты со стороны жениха или невесты?

Стою на берегу реки, вдали деревня, рядом гуляет свадьба. Небогатая совсем. "Жигули", "Волги", пара потасканных "Фордов", орёт магнитофон, горят костры… Бывает же.

– Ребята, тут дело такое, заблудился я… Трое суток хожу… Это я где?

– На Судогде! - ржёт пара в мокрых купальниках. - Не веришь? Река Судогда, хорошая река! Правда, что ль заблудился?

– Ага, позвонить не будет сотового? Мой сел… Я домой, волнуются… Потом переведу на счёт, правда… А то свой в залог оставлю…

– Да звони, парень, пока за тобой приедут, выпьешь с нами! Пошли, он в машине…