Бас-гитарист искал телефон, а Шарли проверила кровообращение Эша. Кровотечения не было. Она проверила пульс. Учащенный, но сильный. Хороший знак. Но он не дышал. Ей нужно было делать искусственное дыхание.

Зажав нос Эша, Шарли глубоко вдохнула и прижалась губами к его рту. Она не успела выдохнуть, рука обвила ее талию, язык коснулся ее языка. Глаза Эша открылись и увидели ее испуганный взгляд. Он целовал ее.

Шарли потрясенно отпрянула.

- Это я называю воскрешением рот в рот! – хохотал бас-гитарист, снимая все на телефон. Остальные хлопали шутке. Они весело смеялись.

- Я думала, что ты умираешь, - возмутилась Шарли, с отвращением вытирая губы рукой.

Эш сел и нахально улыбнулся.

- Это ответ на ложную тревогу!

Шарли не нашла в себе силы ответить.

- Признай, тебе понравилось, - сказал он и поднялся на ноги. – Многие девушки отдали бы руку за мой поцелуй.

Преодолев шок, Шарли ощутила прилив гнева. Ее злило больше всего то, что Эш вообразил, что нравился ей!

Шарли натянуто улыбнулась.

- Как мне повезло, - она придвинулась и прошептала ему на ухо. – Еще раз попытаешься поцеловать меня, я сломаю тебе руку.

Эш рассмеялся.

- Это того стоит!

Он протанцевал к двери с группой, их смех эхом разносился по коридору, пока они шли на сцену.

Большой Т взглянул на часы и зевнул.

- Чем старше я, тем больше ненавижу ночные вечеринки, - проворчал он.

Шарли стояла рядом с ним, они охраняли вход в частный клуб, что заказали для Эша и ребят из тура. Даже Шарли ослабела к трем часам ночи. Ее тоже приглашали, но после шутки Эша она хотела держаться в стороне, чтобы быть незаметной, но успеть отреагировать, если будет беда. Эш с группой танцевал с вип-гостями: местными знаменитостями, людьми с телевидения и самыми красивыми фанатками, которых выбрали охранники. Группа была на таком адреналине после концерта, что им нужно был выпустить пар перед сном.

- Я слышал о шутке Эша, - отметил Большой Т поверх грохот музыки. Шарли смущенно скривилась.

- Ага, все слышали, - с горечью сказала она.

- Не принимай на свой счет, - сказал он. – В туре шутки – традиция. Когда я был в охране «Black Sabbath», Оззи как-то налил мне в рот соуса табаско, пока я спал! Я думал язык сгорит. И он дал мне стакан воды, чтобы помочь. А это оказалась водка! Меня тошнило повсюду.

- Повезло Эшу, что меня не стошнило от него, - ответила Шарли, глядя на рок-звезду, которого окружали вопящие девушки, что радостно отдали бы руки и ноги, лишь бы поцеловать его.

- Не переживай… Уверен, ты еще успеешь отплатить в туре. Я так сделал с «Black Sabbath».

- Да? Как?

Большой Т улыбнулся.

- Я заменил освежители в их автобусе сырой курицей. Через пару дней мясо начало гнить и вонять. Сильно. Но никто не мог понять, откуда вонь. Освежитель – идеальное прикрытие. И остаток тура от группы воняло гнильем! – он издал смешок от воспоминаний.

Услышав это от телохранителя, она поняла, что шутка Эша была частью тура, и ей стало чуть лучше. Хоть ей и было обидно, нужно было выждать момент. Она училась, она знала, как важно угадать время для удара, и она поклялась, что отомстит, когда будет шанс.

Шарли посмотрела на затемненное стекло дверей клуба. Толпа все еще была снаружи.

- Им некуда идти? – спросила она.

Большой Т посмотрел на толпу.

- Папарацци никогда не спят.

Шарли заметила знакомое лицо. Небритое, с крючковатым носом, грязно-карими глазами и короткими черными волосами. Этот фотограф ослепил ее вспышкой после пресс-конференции.

- Вы знаете, кто это? – спросила Шарли, показывая на мужчину сквозь стекло.

Большой Т фыркнул с отвращением.

- Да, это Гонзо.

- Гонзо? – спросила Шарли.

- Настоящее имя – Санчо Гомез, но он напоминает мне Гонзо из Маппет-шоу. Он из тех папарацци, что преследуют Эша по всему миру. Он худший из них, был раньше в банде, а теперь стал независимым фотографом. Таких, как он, нужно звать сталкерацци!

- От него нельзя избавиться?

Большой Т покачал головой.

- Ничего не поделать. Они начинают заявлять о свободе прессы. Но дело-то в деньгах.

- Каких деньгах? – спросила Шарли.

- За фото можно получить десятки тысяч долларов, порой больше. Потому они так решительны и отчаянны, особенно, Гонзо. Я слышал, у него большие долги. Но ему повезло, за уникальные фото некоторые газеты готовы платить суммы с шестью нулями.

- Уникальные фото?

- Все, что цепляет, как новые отношения, - объяснил Большой Т. – Или такие, где знаменитость выглядит плохо, например, попал в аварию, напился или злится. А если они не могут получить фото просто так, они доведут знаменитость до срыва.

Шарли взглянула еще раз на папарацци снаружи. Они напоминали стаю акул, ждущую добычу.

- Как нам помешать им?

- Только проявлять терпение, - ответил Большой Т. – Какими бы грубыми, настойчивыми, громкими они бы ни были, всегда сохраняй спокойствие и улыбку на лице. Правило – двигаться. Никогда не останавливаться среди толпы папарацци. Иначе они съедят тебя заживо. Если нужно испортить фотографию, просто заслони телом. Никогда не закрывай рукой фотоаппарат.

Шарли нахмурилась.

- Почему?

- Твоя рука получится большой и опасной, и у них появится история: «Агрессивный телохранитель напал на невинного фотографа».

Эш подошел к ним с двумя девушками под руку.

- Устал, - сказал он с вздохом.

- Прости, Эш, гостям места в машине нет, - сказал Большой Т вежливо, но строго.

Эш улыбнулся и пожал плечами.

- Похоже, праздник закончился, девчата, - сказал он, поцеловал обеих в щеки и отпустил. Они захихикали и широко улыбнулись. Шарли закатила глаза.

Остальные из команды присоединились к ним у дверей.

Большой Т вскинул брови, глядя на Шарли:

- Пора столкнуться с волной!

Холодный ночной воздух ударил по ним на улице. Папарацци тут же окружили Эша, некоторые даже толкались, чтобы получить место получше. Вспышки напоминали фейерверки в ночи. Но Шарли в этот раз была подготовлена лучше. Хотя было темно, она была в солнцезащитных очках от ослепительных вспышек камер. И она шла, хоть толпа и пыталась ее сбить.

- Пропустите, - Большой Т прорезал путь через скопление фотографов.

- Эш, сюда! – крикнул один.

- Сюда посмотри, Эш! – вопил второй.

Но Эш следовал за Большим Т, опустив голову.

- Эш, ты пил? – ехидничал еще один. – Это незаконно в твоем возрасте.

Простите, - Большой Т оградил собой Эша от атаки фотографов. Но папарацци умели идти и делать снимки.

- Ты словно на наркотиках, Эш! – не унимался еще один. – Что принимал?

Эш покачал головой.

- Я никогда не принимал наркотики, - рявкнул он, уже злясь от вопросов.

Папарацци становились все враждебнее, Шарли придвинулась ближе к Эшу, защищая его сзади, притворяясь частью команды его тура.

- О, теперь нравятся блондиночки? – завопил Гонзо, глядя на Шарли. А потом он ее узнал. – Хола, блондиночка, ты его новая подружка?

- Нет, пиар, - ответила она с улыбкой.

- Ага, так я и поверил, чика. Сделаем фото влюбленных голубков вместе?

Шарли двигалась. Гонзо сунул камеру ей в лицо, сделал несколько кадров. Он влезал в ее личное пространство, но она улыбалась и не замедляла шаг.

Оскорбления сыпались и дальше, чтобы разозлить Эша, но Большой Т ловко вел рок-звезду в ждущий минивэн. Шарли забралась вместе с остальной командой, и Большой Т закрыл дверь. Папарацци окружили машину и прижимали камеры к тонированным окнам, виднелись вспышки.

Шарли устроилась удобнее и услышала голос Большого Т в наушнике:

- Видишь? Они сделают все, чтобы получить кадр.