А карлик начал раздеваться. Он быстро скинул сапожки, стянул шаровары, откинул в сторону жилетку и остался только в своей белой кожаной шапке с золотой кокардой-оленем.

— Последует ли принцесса моему примеру?

И Ольга последовала. В такт отвратительной музыке она лениво освободилась от парчовой курточки. Улыбнулась. Одним движением выдернула из прически булавку с сапфиром, умело распустила косу. Медленно перекатилась по шкурам — и вот она уже без сапог и шаровар. Бюстгальтер с серебряными чашками скатился по ее телу, шелковая набедренная повязка белой легкой змеей прошелестела в сторону… Ольга откинулась на ворох шкур, торжественно развела бедра и протянула руки навстречу Шабелю.

Хохотнув, карлик засеменил к принцессе, даже подпрыгнул… И беспомощно повис над желанным телом, крепко удерживаемый сильными руками Ольги.

Лицо карлика из желтого стало лиловым, черная борода встала дыбом, кулачки пытались достать лицо принцессы.

— Ты что?! Ты…

— Подожди, милый, — ласково ответила Ольга. Ее слова успокоили Шабеля, он перестал размахивать кулачками.

— Жду.

— Я принцесса, ты сам это признал.

— Принцесса.

— Если принцессу взять силой, она уже не будет принцессой.

— М-м… Согласен. Но как же тогда взять принцессу?

На лице Шабеля снова появилась улыбка.

— Совершить подвиг, милый. Сначала ты возьмешь дачу Восьмирукого, а уже потом — меня. Согласен?

Шабель не потратил на раздумья ни секунды:

— Все верно. Тогда я должен одеться.

Ольга аккуратно поставила карлика на пол, и он стал быстро натягивать свою одежду.

— Милый…

— Да, моя принцесса?

— А мне можно будет принять участие в битве?

— А что ты умеешь?

Ольга села, потянулась.

— Дома у меня был чин архонта спецназа.

— Тогда скорее одевайся, и за мной, в главную рубку. Обсудим операцию.

Карлик вприпрыжку покинул каюту, а Ольга принялась одеваться. Особенно тщательно она приладила кобуру под мышкой и ножны с кинжалами — двое ножен на бедрах, и одни, потайные, за спиной.

На экране нижнего обзора раскинулась дача Восьмирукого — невообразимых размеров гладкая металлическая блямба, вздувшаяся в самом центре Колаксая. Казалось, это кончик оси, на которую насажен диск планеты.

Шабель вел переговоры с охраной дачи на языке Ради, Ольга ничего не поняла. Но по интонациям высокого голоса, доносившегося из овального динамика над радиопультом, было ясно, что переговоры проходят удачно.

Наконец, переговоры окончились. Карлик довольно потер ладошками.

— Итак, ребятки, — сказал он, улыбаясь, Ольге, штурману и паре десятков собравшихся в рубке пиратов, — торговля с сюрпризом. Симмель и Хамун, отвечаете за катера. С момента взрыва до момента внедрения — не больше девяноста секунд. Иначе не я вас накажу, сами понимаете, а зеленомордые. Они — профи.

— Мы тоже профи, дедушка, — ответили два кривоногих пирата-близнеца.

— У тебя внуки? — удивилась Ольга.

— Нет, моя принцесса, это просто титулатура, принятая в нашем флоте.

Шабель повернулся к остальным.

— Тюрягу приготовили?

— Сделано, дедушка, — ответил штурман.

— Полетят братья Мун, все трое. Они здесь? Нет. Кто-нибудь, давайте их сюда, живо!

Через минуту в рубку вошли три великана с лицами круглыми и землистыми, похожими на подгорелые блины. Шабель с удовольствием оглядел богатырей, проверил, на месте ли оружие.

— Делаем так. Мы якобы хотим купить у охраны рыбьих трубок. Мои люди на той стороне узнали, что Восьмирукий недавно сходил на охоту и потрепал местных рыбок, нашел у них там эти самые трубки. Обычное, вроде бы, лучевое оружие, только лучи не отклоняются. Бьют прямо — хоть лети мимо любая луна, хоть что. Ценная вещь.

— И они продадут?

Один из братьев-великанов криво улыбнулся губами-ниточками.

— В том-то и весь прикол. Я сказал, что пошлю к ним корабль Кизяка. Они сразу согласились. Я так понял, они хотят обмануть меня: возьмут корабль себе, затворят ворота — и пали по этим воротам из крейсера хоть всю жизнь. А чтобы я их не обманул, они еще на подлете просветят корабль, нет ли там ядерного устройства. А его и нет!

Карлик даже подпрыгнул от радости. Ольга тронула его за плече:

— Ты же сказал…

— Да, милая. Но я распорядился покрасить все внутренние стенки особой красочкой, толщина слоя — полтора миллиметра, тротиловый эквивалент всей краски, что мы извели на ремонт — две килотонны. Смотрите. Они знают о защите торговцев, а торговцы — вы.

Шабель ткнул пальцем по очереди в каждого из братьев.

— Они знают, что если кто-то из вас вдруг будет ранен, то корабль взорвется. Значит, они сначала будут искать обычную взрывчатку. Искать долго. А вас пока поведут в хранилище.

Шабель ткнул кнопку на радиопульте. Небольшой экранчик осветился схемой дачи.

— Вот, — показал карлик, — из соображений безопасности приемный порт у них здесь, а хранилище на другом конце. Ваша задача — чтобы зеленомордые повели вас сразу в хранилище или куда угодно, подальше от корабля. Понятно?

Богатыри кивнули.

— На часы поглядели, ну-ка… Хорошо. С момента отлета пройдет ровно три тысячи секунд. И где бы вы там ни были внутри, сразу начинайте всех месить. Просто всех подряд. Тогда останетесь живы. Ясно?

Богатыри снова кивнули.

— Тогда по местам. И пусть Олень вас не боднет в задницу!

Братья развернулись по-военному и бегом покинули рубку. За ними потянулись остальные пираты.

Ольга смотрела на карлика с восхищением. Ей уже было почти жалко осуществлять задуманный план. Но… Она — византийская принцесса. Она не может кого-то жалеть. Кого-то любить. Она может только выполнять государственную задачу, которую возложила на себя сама.

А карлик был рад-радехонек. Он припрыгивал на месте, деловито нажимая какие-то кнопки на пульте и мурлыкая под нос заунывную мелодию. Потом вдруг вскочил ногами на кресло около пульта и повернулся к принцессе. Теперь их лица были на одном уровне, и карлик смог заглянуть своими зеленовато-карими глазами в светло-серые глаза принцессы.

— Вот так. С паршивого джихада — хоть несколько кило кубиков. Я, милая, сначала и впрямь подумал: продам бедуинов, куплю здесь этих рыбьих трубок. Но потом понял, что местные треухи из охраны — они такие ушлые, они трубок не продадут. Посему придется нам войти в историю и взять, наконец, железку этого кальмара.

— Кальмара?

— Да, принцесса, Восьмирукий очень похож на кальмара. Только размеры у него знаешь, какие? Хо-хо… Примерно с кизяковскую тюрягу. И ничем его не проймешь. Но он сейчас спит, это главное.

Шабель оглядел в последний раз пульт, проверил показания всех приборов.

— Ладно. Пора и нам на свое место. Наше место на катере «Бешеная собака». Хороший катер, я на нем в своем мире Зобегру бомбил, главный город Крезидхи.

— У вас тоже есть Крезидха? И там живут треухи?

— Да, кстати, интересная штука. Во всех мирах, говорят, есть треухи, и планета их называется Крезидха, и главный город — Зобегра. И всего два языка: Ради и Пхау. Но… Я немножко наврал. После моего рейда в нашем мире никакой Зобегры не осталось. И никаких треухов. Я за это и получил, собственно, адмирала. Пошли на катер.

На серой металлической поверхности дачи вздулся ярко-красный волдырь. Волдырь все рос, светясь изнутри, но никак не мог прорваться. С крейсера по волдырю последовал мощный ракетный залп.

И когда сила внешнего удара соединилась с силой взрыва внутри, волдырь, наконец, прорвался, освободив облако огня.

Шабель с Ольгой и взводом пиратов сидели в тесном катере. Слишком яркое изображение на экране резало глаза.

— Рванула наша «красочка», — удовлетворенно пробормотал карлик и склонился к микрофону:

— «Морж» и «Медведь», вперед!

Два первых катера сорвались к крепежей и устремились к отверстию, возникшему на бронированном теле дачи Восьмирукого. Шабель внимательно следил, как катера входят в атмосферу.