— Белка, — хихикнула Элька.

— А почему не лисичка?

— Белка не потому что рыжая, тут довольно сложная логическая цепочка. Моя фамилия Снежина, от слова снег. В детстве я была такая пухленькая, белобрысенькая, и все звали меня Снежинка. Потом, когда я подросла, вытянулась и окрепла, Снежинки из меня уже не получалось, и я стала Снежкой. Ну а потом — по ассоциации: Снежка — Белоснежка — Белка. Понятно? Кстати, Белоснежка — это такая милая и добрая принцесса из сказки…

И тут посреди воспоминаний, Элька подскочила, как ужаленная. Что-то ее царапнуло, ка-кая-то смутная мысль…Продолжая накручивать на палец волосы Дейвора, она еще раз про-гнала в уме беседу, посмотрела на свой палец… Волосы!

Именно с этим воплем она и ворвалась к Лане и Кейланису:

— Волосы!

Слава Богу, что эта семейная пара уже просто валялася в кровати и ничем таким не зани-малась, так что конфуза не вышло.

— Что с твоими волосами, детка? — лениво спросил Кей. — По-моему, все в порядке, может и растрепанные, но…

— Заткнись! — приказала Элька. — Лан, нам нужно поговорить наедине. Срочно! До меня только сейчас кое-что дошло.

— Ладно, милый, оставь нас одних — попросила Лана.

— И не подумаю даже, — завредничал эльф. — Что за тайны такие?

Лана начала злиться:

— Нам надо поговорить наедине, дорогой…

— Ушастик, выйди, — сказала Элька тихо, спокойно, но так, что ослушаться было невозмож-но.

Кейлинас ушел. Лане не очень понравилось, что ее муж, как дрессированная собачка, мгновенно послушался Эльку, а не ее, но решила не цепляться к мелочам.

Элька рассказала сестре про беседу с Дейвором, но до Ланы пока не дошло:

— Ну и?

— Не нукай! — разозлилась Элька. — Лучше вспомни, сколько раз Леадор говорил, что за нами наблюдали в Священный Водопад, причем, чуть ли не с рождения. Но они не могли в таком случае видеть в нас РЫЖУЮ Диавону и БЛОНДИНКУ Белиору!

— Эль, а ты не помнишь разве, что когда мы смотрели на моих кошек, краски были какие-то неясные и размытые. Наш мир выглядел, конечно же, не как в черно-белом кино, но все же… Нечеткие цвета какие-то, неяркие и неясные, как в «Гарри Поттере и Принце-полукровке».

— Да помню я, — медленно проговорила Элька. — И вот теперь я думаю, а что если мы здесь из-за фатальной ошибки?

Лицо Ланы прямо на глазах вытягивалось.

— То есть, ты считаешь, что нас здесь быть не должно и пора делать отсюда ноги?

— Всякое может случиться, Ланка… Но вот насчет ног… Знаешь, хоть здесь нет кофе, шо-колада и канала «Animal Planet», хоть здесь и постоянные опасности и испытания, я не хочу отсюда уходить. Не могу. Они все так на нас надеятся, верят в нас. Если мы уйдем, Веста погибнет. Может, мы и не те, кого ждали, может мы и погибнем, но без нас точно ничего не получится. А так хоть попытаемся. И здесь Дейвор… Я, кажется, только начала понимать, что такое настоящая любовь и вдруг уйти?

Лана несколько минут пребывла в раздумьях, потом оживилась:

— Слушай, у меня идея! Помнишь, когда короля пытались отравить, а нас потом по одной заперли в комнатах? Так вот, когда Леадор…

И Лана рассказала сестре, как описала тогда сцену премирения в своих рукописях, а потом все сбылось слово в слово.

— Так вот, мы можем смоделировать любую ситуацию так, как нам нужно, а потом просто записать и все!

И Лана торжествующе уставилась на сестру, весьма довольная, что в этот-то раз она обыграла сестру. Элькины глаза сузились и посерели.

— Мы могли описать свою вылазку к Легионерам так, как нам вздумается, и все закончилось бы гораздо лучше, намного быстрее и с большей пользой. Если сбывается все, что мы описываем в своих тетрадях, то мы получаем самое мощное оружие. Да мы о таком и мечтать не могли! А почему ты мне раньше об этом не сказала? Решила оставить все козыри себе? Нет? Тогда странно, что ты это утаила, ведь обычно пользуешься самым ничтожным шансом, чтобы хоть в чем-то стать лучше, чем я.

Лану неожиданно понесло:

— А ты как думала? Ты будешь всю жизнь считать себя пределом совершенства, а все это должны кушать? Между прочим, это наша Мадам Само Совершенство несолько лет сидела в глубоком болоте, да что там в болоте, практически в заднице. А я, кстати говоря, была на плаву! Мисс Королева Мира даже сразу мобильник себе купить не могла, когда в очередной раз теряла, потому как денег не было. А я, между прочим, всегда была с обновками и технику всякую себе покупала, и жили мы с мамкой нормально, и ремонт делали и прочее…

— Нашла чем гордиться, — презрительно хмыкнула Элька. — Да, я несколько лет жила, как ты выразилась, в болоте. Но я горжусь и никогда не перестану гордиться тем, что из болота этого выползла сама, своими силами. Мне тогда надеяться было не на кого. И уж если у нас такой откровенный разговор, то на плаву ты была исключительно благодаря маме. Путь живет она еще двести лет, конечно, но без нее ты со своей инфантильностью потонешь. Может я и считала каждую копейку, а ты покупала себе планшеты-смартфоны, а потом чахла над ними. А я не интересуюсь всем этим, но зато я даже в пьяном бреду никогда не произносила восхитительные словечки «лóжить», «торты́» и «звóнит».

— Ты опять всех вокруг принижаешь! — почти истерически крикнула Лана. — Мы как-то с то-бой долгое время не виделись, так, кажется, не стоило и начинать!

— Я не принижаю всех вокруг, а пытаюсь привести тебя в чувство, — паррировала Элька. — Наверное, действительно не стоило. Тебе привычнее было жить с мамой и кошками. Очень много лет мы с тобой были так близки, просто почти одно целое. И тем труднее мне осозна-вать, что я осталась прежней, а моя единственная сестра по-маленьку превращается в злобного, недовольного всеми тролля.

— Ну конечно, — заорала Лана. — Я — троль, а ты у нас не грубая, не агрессивная, не эгои-стичная. Просто нежная голубка!

— Да я всегда была такая, — тоже заорала Элька. — А ты такой становишься с возрастом. Или пытаешься такой казаться. Но быть и казаться — это не одно и то же.

— Что у вас происходит? — прокричал взволнованный Кейланис, влетая в комнату.

— А может, нам и не стоит общаться, — продолжала Элька. — Потерпим друг друга еще немножко, пока Весту не спасем. Потом мы с Дейвором уедем в Сумрачный лес. Я с приве-ликим удовольствием навсегда останусь с Орденом Волка, и больше вы меня не увидите и не услышите, и у тебя не будет перед глазами раздражающего фактора в моем лице. Вот только одна проблемка у тебя останется: ты не сможешь отсюда, как обычно, позвонить мамке и пожаловаться.

— Что у вас происходит? — продолжал допытываться Кей.

Лана села на кровать, сложила руки калачиком и недовольно побурчала:

— Ничего необычного не происходит, Кей. Просто ваша всеобщая любимица, как водится, показывает, что она — пуп земли, роза, блин, среди навоза!

Элька тоже присела на кровать несколько поодаль от сестры и медленно проговорила:

— Что с нами происходит? Почему я сейчас вела себя, как обычная необразованная базар-ная баба? Я себя не узнаю…

— Ну-ну, все хорошо, девочки, — примирительно сказал полуэльф, присаживаясь между ними и обнимая обеих за плечи. — Ничего удивительного в том, что вы сорвались, нет. Битва с темной армией все ближе, вы волнуетесь, нервничаете, вот и поссорились.

Элька встала и спокойно произнесла:

— Лично я и не думала ссориться. Я выше всяких куриных боев. Пойду-ка я лучше к мужу…

— Что это с ней? — удивилась Лана, когда сестра закрыла дверь. — Я еще не наскандали-лась, а она не собирается продолжать…

— Она становится женщиной, — улыбнулся Кейланис. — Не слабым, капризным, вечно ноющим существом. И не склочной злобной бабой, дело не по делу устраивающей свары. Наша детка становится именно Женщиной. Надо будет спросить Дейвора, как ему удается так на нее влиять. Мне бы пригодилось…

Лана хотела спросить, что муж имел в виду, но не успела.

— Это не от переживаний и волнений, и предстоящая битва тут ни при чем, — заявила вдруг вернувшаяся Элька. — Я поняла, это очередное испытание, посланное, чтобы довести нас до ручки. Белиора ненавидела свою сестру, завидовала ей в чем-то, а Диавона была заносчива и относилась к другим, как к мусору. Короче, не было единства между сестрицами. Это из нас Диавона и Белиора полезли. Это испытание на прочность и силу духа. Но я не поддамся, буду выше и этого. Еще посмотрим, кто кого! Пока…