Гипотеза: Дилан хотел лишь переспать со мной, и когда я не отдалась ему, несмотря на произнесенное им слово на букву «Л», он решил прекратить меня добиваться. За: Множество факторов: мы встретились у него дома, Дилан угощал меня вином, он остановился только тогда, когда я попросила его об этом, а затем согласился со всеми моими доводами, словно я смогу отбросить всякую осторожность и переспать с ним, обещай он мне порвать с Ханной. Я вспомнила все те разы, когда отец клялся моей маме оставить свою жену. Мама поддавалась его уговорам, а он так и не разводился. Против: «Тесс, я люблю тебя». Если Дилан солгал, то ему лучше покинуть кафедру биоинженерии и присоединиться к кафедре театрального искусства Кантона.

Гипотеза: Это всё какой-то большой план мести. Дилан не хотел снова сходиться со мной. Он просто заставил меня желать этого, а сам никогда не намеревался мне перезванивать, точно так же как два года назад я не собиралась перезванивать ему. За: У Сильвии были кое-какие подозрения подобного рода, когда я в первый раз увидела его с Ханной. Идеальная месть. И он до сих пор не перезвонил. Против: Тогда зачем беспокоиться и отправлять мне сообщение «Поговорим позже»? Мог бы просто написать «Неудачница» и исчезнуть.

Гипотеза: Элейн оказалась права, и за годы, прошедшие с нашего знакомства, Дилан изменился и превратился в бабника. За: Его признание в том, что он переспал с соседкой Элейн (и еще с двумя девушками), и в том, что настоящих чувств у него к ним не было. Он занимался сексом с девушкой, которая не была его подружкой. Против: У Элейн свои счеты к нему. Кроме того, не забывайте о вышеупомянутой фразе «Тесс, я люблю тебя».

Ладно, признаю. Эти четыре слова весь день вертелись у меня в голове. Тем более, мне так и не удалось поговорить с Диланом, чтобы хоть как-то вытеснить их из моего сознания.

Но он не перезвонил. Он не перезвонил. Не перезвонил.

Гипотеза: Ты заслуживаешь любой из перечисленных вариантов за попытку отбить бойфренда своей сестры.

Лежащий на тумбочке телефон начал вибрировать. Я обратила внимание на две вещи: часы на дисплее показывают полвторого ночи и на экране высвечивается имя Дилана.

Сглотнув комок, я скользнула пальцем по экрану и приложила телефон к уху.

— Здравствуй.

— Привет, — произнес он низким голосом, переходящим в шепот. — Не слишком поздно для звонка?

— Не совсем, — ответила я. Я чувствовала себя размазней, зарывшись под одеяло. Ведь я почти убедила себя держаться подальше от происходящего. Но всё будет хорошо. Дилан обещал перезвонить и сдержал слово. Все эти гипотезы, сомнения, которые мучили меня в течение дня, ничего не значат. — Всё в порядке?

Секунду Дилан колебался, а потом заговорил:

— Да. Сегодня был тяжелый день, но всё в порядке. По крайней мере, я на это надеюсь.

Надеется? Что это значит?

— Как Ханна?

— Не очень хорошо, — признался он.

Слова Дилана отозвались болью в моем сердце. Как бы мне хотелось разрешить эту ситуацию, не причиняя ей страданий. Я не очень хорошо знаю Ханну, но она по-прежнему остается моей младшей сестрой.

— Что ты ей сказал? — спросила я и услышала тяжелый вздох парня на другом конце линии.

— Уже поздно, и я действительно устал. Не могу объяснять всё сегодня. Я… лишь хотел услышать твой голос.

— Я здесь, — прошептала я в ответ, не понимая, что Дилан имеет в виду. Его голос раздался около моей подушки, словно он лежал рядом со мной, чего в действительности никогда не случалось. В Корнелле мы не провели ночь вместе, опасаясь, что нас могли застукать, если бы после комендантского часа нас не оказалось в своих постелях. Но впереди нас ждало огромное количество первых раз, несмотря на то, что с некоторыми из них мы запоздали на два года.

— Ты для меня всё, Тесс. Я хочу, чтобы ты мне верила.

Его слова согревали лучше любого одеяла. Мне тоже хотелось в это верить.

— Хочешь, чтобы я приехала?

— Нет, — ответил он, и его грубый голос донесся сквозь трубку. — Уже действительно поздно. Поговорим завтра.

Я сразу почувствовала себя подло. Эй, Дилан, теперь, когда ты бросил свою девушку, не хочешь потрахаться? Ведь уже прошло полчаса? Достаточно времени для соблюдения приличий!

Конечно, после того как вчера вечером на его кухне мы практически сорвали друг с друга одежду, нам не особо стоило беспокоиться о приличиях…

Не правда, тихо прошептал внутренний голос. Если бы меня не беспокоили приличия, я бы не остановила Дилана и не стала настаивать, чтобы сперва он порвал с Ханной.

Но какая разница, как всё выглядит? Будь я на месте Ханны, мне было бы плевать, занимался он сексом или всего лишь целовался с женщиной, из-за которой наши отношения расстроились. Разве та девушка, так или иначе, не тварь? Она домогалась парня, который был занят. Не стала ли я именно тем человеком, которым клялась никогда не быть?

Дилан прав. Сейчас поздно. Слишком поздно, чтобы ломать голову над подобными вопросами.

— Я рада, что ты позвонил, — произнесла я, сонно зевая, отчего телефон сдвинулся дальше от моего подбородка. — Я уже начала беспокоиться.

— Я так и подумал. — Звук его голоса был таким успокаивающим, словно он напевал колыбельную. — Прости за ожидание. Я знаю, как важен для тебя сон.

— Ммм, — пробормотала я, чувствуя, как веки тяжелеют от нахлынувших забот этого дня.

— Эй, Тесс, я очень сильно по тебе скучаю. Не могу дождаться завтрашнего дня, чтобы увидеть тебя.

— Я тоже, — пробормотала я и скорее всего провалилась в сон, ведь я не могла никак вспомнить оставшуюся часть разговора и его окончание. Да и вряд ли бы Дилан произнес:

— Я все тебе объясню.

Но могу поклясться, что именно эти слова я и услышала.

Следующим утром я проснулась не выспавшейся, но счастливой. Всё будет хорошо. С Диланом, с проектом, с Кантоном — со всем. На улице стояла замечательная погода, которую можно почувствовать только осенью: свежий воздух, огненные цвета, небо такого же ярко-голубого цвета, как оттенок глаз моего любимого.

Настроение было настолько замечательным, что я решила вместо своего обычного дешевого кофе спустить деньги на один из тех изысканных кофейных напитков, продававшихся в магазине кампуса. Именно сегодня там проходила промо акция тыквенного мокко и латте с кленовым сиропом. Выбирая между карамельным кофе с корицей и тыквенным латте с пряностями и пенкой, я услышала громкий возглас девушки, стоящей рядом со мной.

— Ханна, иди сюда!

Аккуратно, как только это было возможно, мне удалось спрятаться за прилавком с выпечкой. Кантон — небольшой студенческий городок, и я знала, что рано или поздно мне придется с ней столкнуться. Я просто надеялась, что между разрывом ее отношений с Диланом по моей вине и нашим первым приветствием пройдут хотя бы сутки.

— Мисс? — окликнула меня бариста. — Вы определились с выбором?

— Тыквенный с пряностями, — пропищала я.

Позади меня девушка поприветствовала мою сводную сестру. По спине побежали мурашки

— Какую порцию?

— Большую? — Нет, подождите. Я где-то читала, что в большую порцию лишь добавляют больше молока, а не кофе. Мне не хотелось тратить лишние полтора доллара на вспененное молоко.

— Почему ты все выходные не отвечала на звонки? — спросила та девушка Ханну. — Была в романтическом путешествие, о котором я не знала?

— Нет, — тихо ответила Ханна. Я вздрогнула. — Но это звучит лучше, чем то, чем занималась я. Надо предложить ему куда-нибудь съездить на осенние каникулы.

Я замерла на месте. Предложить это кому?

— Четыре пятьдесят, — произнесла девушка, и я машинально оставила пятидолларовую банкноту и бочком стала отходить от прилавка. Казалось, процесс приготовления кофе будет длиться вечно. Наконец, мне вручили мой напиток, и я, вздохнув с облегчением, попыталась пролезть сквозь толпу людей, ожидающих свои заказы.