-Все он значит! И что дальше? - зло отзывается гость, отступая на шаг, и отворачиваясь.

-А что значит для дракона отец?

-Не многим меньше. Для них очень важны семейные связи. К чему эти аксиомы, князь? - Глайр устало вздыхает, глядя на черную воду озера.

-Моя дочь - на половину дракон, Глай. Вот и думай теперь. Кто здесь предатель, а кто защитник, - тихо отзывается князь. И гость переводит на него изумленный взгляд.

-Дочь? - растерянно шепчет он.

-Да, Глай, дочь. А ещё у них тут война. Толи все против всех, толи драконы против давно уничтоженных зельхи. Как бы то ни было.... Сколько их поступков продиктовано этой враждой, Глай? Теперь я понимаю, что ошибся тогда, - эти слова даются князю тяжело. Но... видно, что он считает их необходимыми.

-Когда решил, что тебя предали? - насмешливо уточняет гость. Впрочем, это смех кажется наигранным.

-Когда решил, что меня предала жена. И, Глай, я вовсе не призываю довериться этим драконам. Но изучить-то их стоит! В конце концов, даже если мстить, нужно знать - за что мстишь. Проще всего сказать - все драконы предатели. Но, почему бы, в конце концов, не узнать - из-за чего они предают?

-Это речи безумного, князь, - устало вздыхает гость, - Но безумного не переубедить. И... я останусь с тобой, пока ты не осознаешь насколько ошибаешься. Можешь положиться на меня.

***

-Ян, дедушка Сэт тебя летать зовет, - тихий голос Рена разбивает сон. Летать? Среди ночи? В окно заглядывают яркие лучи. И с чего я решила, что ещё ночь? Опять мне что-то снилось? Не помню.

-Летать? Отличная идей! - отвечаю, любуясь счастливыми глазами мужа. Как же хорошо с ним.... На сборы уходит лишь несколько минут и мы оказываемся в залитой солнечными лучами долине. Озеро блестит серебряной монетой, едва слышно шуршат окружающие его деревья, но чем ближе к избушке, тем больше сияния. Там рассыпает зеленые искры изумрудные листья, здесь топазовый песок блестит чище, чем бриллианты. И среди этого сияния стоит крупный темно-зеленый дракон и неуверенно разминает крылья. Мощные мышцы вздуваются на груди и опадают. Чешуя тускло отблескивает на солнце. Лэ! Он что, все эти тысячелетия в воздух не поднимался?

-"Мне и впрямь стоит немного освоиться", - смущенно отзывается Исанэт и медленно взлетает, - "Может сначала просто покружимся? Вроде того - кто кому первым по хвосту попадет?"

-"Все против всех?" - задумчиво уточняю, тоже принимая истинный образ. Интересно. Лапой по хвосту? Никогда так не пробовала. Хотя получиться должно достаточно любопытно. Первой срываюсь в воздух и чувствую, как следом поднимается Рен. Успеваю сделать ещё круг прежде, чем взлетает Исанэт. Ну что, попробуем? Падаю на мужа, скользя чуть в стороне. А теперь - в бок. И... есть! Лапа соскальзывает по самому кончику черного хвоста, чуть сбивая полет. Рен насмешливо рычит в ответ и бросается ко мне. Рву в небеса - ему так быстро не подняться. Только за купол щита вылетать не стоит. Ныряю в сторону. Так, а вот там Сэт парит. Ну ка... пролетаю мимо, едва заметно касаясь кончиками коготков темно-зеленого хвоста. И чешуйка покорно вываливается вниз. Лэ! Ну точно ни разу за тысячу лет в истинном виде на солнце не показался! Иначе бы у него чешуя попрочнее была!

Едва успеваю увернуться от падающего мужа. Не, меня так просто не поймать. Я тут вообще - самая быстрая, да ещё и гонщица. Кидаюсь в строну, делая круг, и, словно между скал, протискиваю между растерянным драконами, задевая лапами хвосты обоих.

Легко парю на самой границе щитов, глядя, как мои драконы плавно поднимаются, заходя с двух сторон. И кто здесь говорил "все против всех"? Кажется, все решили быть против меня! Ничего, посмотрим! Дожидаюсь, пока до них остается с десяток корпусов, и стремительно падаю вниз, в озеро. Сначала даже ускоряя падение взмахами крыльев. А вот уже и водная гладь. Чуть взмахиваю крыльями, меняя угол падения, что не разбиться о воду, и подняв фонтан брызг, ухожу в глубь. Благо, есть куда. Конечно, места не столько, чтоб и под водой догонялки устраивать, но лечь на дно и затаиться - вполне можно. Тем более, что я здесь самая маленькая. Мокрый песок проминается под лапами, но, все же, держит. Только мгновенно теперь отсюда не тронуться. Впрочем, не думаю, чтоб они за мной сюда полезли.

Сквозь толщу воды слежу за драконами. Медленно садятся на берег, растерянно вглядываясь вглубь. Ну-ну, я тут такую пену подняла, что меня на фоне дна не заметить. Так, а теперь будем выжидать. Или пока кто-нибудь их этих, неосторожных, хвостом повернется, или пока воздух кончится.

Впрочем, ни то, ни другое происходить не спешить. Не, это уже скучно получается. Еще немного и придется всплывать, чтоб вздохнуть. Ладно, можно сделать иначе. Осторожно пробираюсь по дну, заворачивая за симпатичный обломок скалы. Вроде достаточно большой. А теперь - вверх по дну. У самого берега ещё раз оглядываюсь. Вроде, не должны заметить. И выползаю на песок, легко проскальзываю в тенистые заросли. А дальше - кустами, кустами и к самым моим драконам. Стоп. Дальше - открытое пространство. Ну все, теперь - только на скорость. Собравшись с силами, бросаюсь вперед. И пробегаю прямо по разложенным на земле хвостам. А теперь - в небо!

-"Ну, Ян!!!" - несется мне вслед толи возмущенная, толи радостная мыслеречь Рена. И громовой хохот "дедушки Сэта". Чую за спиной тяжелые хлопки крыльев. Лэ! Рен теперь решил на скорость лететь! В этой крохотной долине! Да нельзя здесь так разгоняться! И если я сейчас к скалам возьму - он ведь не остановиться, слишком я его раззадорила! Остается направить полет вверх, за щиты. Буду надеяться, что, если что, замок и здесь поможет. Забираюсь так высоко, что в глаза начинают чуть туманиться. Ладно, пора сдаваться на милость победителя. Замедляюсь. И легкий толчок по хвосту на миг сбивает полет. Смущенно оборачиваюсь к Рен.... Лэ! А это что такое? На горизонте темнеют три точки.

-"Чужаки, Рен. Летим домой", - сообщаю, складывая крылья. Не стоит попусту рисковать. Хотя гонки получились забавные. Падаем рядом, и невольно начинаем выплетать привычную двойную спираль, только у самой земли тормозя и сразу принимая людской облик. Растерянный Исанэт делает то же, кидая на меня удивленный взгляд.

-Кто-то показался на горизонте. Зачем искать себе неприятностей? - грустно улыбаюсь в ответ, - Мы тебя не слишком загоняли?

-Нет, Ян, - дракон тепло улыбается, - Пожалуй, это было даже забавно. Хотя, боюсь серьезных уроков я ближайшие пару месяцев дать не смогу - нужно сначала себя в порядок привести.

-Ну, наверное, такие гонки тоже полезны, - ободряюще улыбаюсь. Как же он смог столько прожить без неба?!

-Это как посмотреть, Ян, - Сэт растеряно вздыхает, - Например твое падение в воду и "засада" были и впрямь отличной идеей. И первые два нападения - тоже безукоризненны. Но вот бросаться между двух противников или рваться в небо, покуда хватает сил - самоубийственные затеи. В бою такое делать нельзя.

-Второе я и так понимаю, в бою я бы к скалам кинулась, постаралась среди них оторваться. С моей скоростью это вполне оправдано. Но чем плох тот маневр с двойной атакой? - растеряно уточняю.

-Конечно, свои плюсы и у него есть, - неодобрительно отзывается дракон, - И, будь у тебя подходящие амулеты, ты могла бы такую пару ими попросту выбить. Но даже в этом случае, они бы успели тебя если не убить, так хотя бы подранить. И смысл в таких ударах есть только тогда, когда хочешь разменять свою жизнь на две их. Ни какие амулеты не действую мгновенно. А воинам такой близости хватит для ответной атаки. Да и просто в предсмертных судорогах они могут серьезно задеть, а тебе, в такой расстановке увернуться не получится.

-Ясно, Сэт. Я учту. Спасибо. Ну что, пошли домой? - неловко улыбнувшись, вхожу в избушку, и падаю на ближайшую лавку, - А ещё неоправданные маневры были? - уточняю у зашедшего следом Сэт. Рен, огибая воина, садиться рядом, и тоже кидает на него вопрошающий взгляд.