291. Одними из самых крупных хищников были короткохвостые саблезубые кошки - махайроды, неправильно иногда называемые тиграми. Судя по строению черепа североамериканского смилодона (Smilodon californicus), они могли очень широко открывать пасть. Охотились, видимо, на толстокожих приводных носорогов, которых было много в начале третичного периода

292. Один из самых крупных хищников - короткохвостый саблезубый кот - махайрод

Древнейшие копытные (кондилартры) были некрупными зверьками, по строению близкими к древним насекомоядным и примитивным хищникам. И видимо, они были всеядными, хотя в питании их преобладали сочные листья и плоды. Но уже в самом начале третичного периода пути потомков кондилартров разошлись, разделились группы парнопалых, непарнопалых и сложный пучок родственных групп, из которых до наших дней дожили, например, слоны и сирены. Самые разнообразные внешний облик и образ жизни у потомков кондилартров, их объединяет лишь растительноядность. Миллионные стада травоядных когда-то бродили по зеленым просторам, сотни и тысячи их гибли во время разливов и засух, от эпидемий и в болотах. Поэтому коллекции по древним травоядным - самые богатые, иные местонахождения просто набиты костями всевозможных представителей их групп. Посмотрим хотя бы очень малую часть этого разнообразия.

293. Очень обширна группа непарнопалых. Самые известные из ископаемых - гиппарионы, часто называемые предками лошадей. Это не так: гиппарионы - специализированные жители влажных заливных лугов, болот, при ходьбе по мягкой почве они опирались на все три пальца ноги, что увеличивало площадь опоры. Остатки тысяч особей гиппариона (Hipparion elegans) найдены в третичных глинах Павлодара

294. Самые известные из ископаемых - гиппарионы, часто называемые предками лошадей

295. Близкими родственниками легконогих лошадей являются грузные носороги. Правда, не все они имели рог на носу. Третичные хилотерии (Chilotherium sp.) были безрогими, зато у них были длинные нижнечелюстные резцы - оружие и инструмент для выкапывания корешков

296. Эласмотерии (Elasmotherium sibincum) - раннечетвертичные жители Европы. Их называют иногда горолобами, так как они имели посередине лба огромный бугор, и, видимо, на нем помещался длинный рог, так что животное напоминало сказочного единорога

297. Безрогими были и самые большие носороги - индрикотерии (Indricotherium transuralicum), обитавшие в третичное время на территории Казахстана

298. Профессор К. К. Флеров на примере индрикотерия показал, как графически обрастает 'плотью' скелет, воплощается в научную реконструкцию

299. Самой обширной группой травоядных во все времена были парнопалые - свинообразные, мозоленогие жвачные. Свинообразные, обитатели в основном побережий и болот, иногда достигали крупных размеров, например современный бегемот. Не мельче были и третичные свиньи энтелодоны (Entelodon major), череп которых был длиной до 1 м. Под глазами их торчали костные выросты, делавшие морду безобразной

300. Наиболее разнообразная группа жвачных начиналась с мелких зверьков, похожих на археомериксов (Archaeomeryx optatus) из раннетретичной Азии, величиной с кошку. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: быстрые, изящные газели (Gasella sp.)

301. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: 'рогастые' козероги - трагоцеры (Tragocerus sp.)

302. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: 'рогастые' козероги - трагоцеры (Tragocerus sp.)

303. 'Рогастый' козерог - трагоцер (Tragocerus sp.)

304. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: 'рогастые' козероги - трагоцеры (Tragocerus sp.)

305. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: олени, из которых самым удивительным был большерогий мегалоцерос (Megaloceros gigantea) с границы третичного и четвертичного периодов. Свои гигантские рога он ежегодно сбрасывал, и они вырастали вновь, значит, очень нужны были их обладателю, несмотря на свои невероятные размеры...

306. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: быки - аджидеребосы (Adshiderebos sp.)

307. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: олени, из которых самым удивительным был большерогий мегалоцерос (Megaloceros gigantea) с границы третичного и четвертичного периодов. Свои гигантские рога он ежегодно сбрасывал, и они вырастали вновь, значит, очень нужны были их обладателю, несмотря на свои невероятные размеры...

308. Вот несколько примеров разнообразия их потомков: олени, из которых самым удивительным был большерогий мегалоцерос (Megaloceros gigantea) с границы третичного и четвертичного периодов. Свои гигантские рога он ежегодно сбрасывал, и они вырастали вновь, значит, очень нужны были их обладателю, несмотря на свои невероятные размеры...

Климат четвертичного периода, особенно в Европе, был необычайно суров. Жестокие зимы ледниковых периодов чередовались с не очень теплыми межледниковьями. В таких условиях первобытным людям было намного труднее, чем в теплое доледнивековье, собирать съедобные корешки и плоды (а какие корешки и съедобные травки в промерзшей почве?), ловить мелких животных. Зато стада огромных травоядных привольно чувствовали себя в холодных приледниковых лесостепях. Только при гигантских размерах можно было успешно добывать из-под снега грубый корм - ветки, сучья, лишайники. Охота на таких животных требовала коллективизма и понимания друг друга, требовала больших объединений. Так возник один из важнейших факторов, формировавший человека как социальное существо.

309. Гиганты шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) и мамонт (Mammuthus primigenius), несмотря на свои огромные размеры, были желанной добычей для первобытного человека. Носорог вымер в начале четвертичного периода, а его многочисленные черепа и кости часто находят в Европе и Сибири. Последние остатки мамонтов датируют девятью тысячами лет, значит, некоторые мамонты могли прожить и дольше