Триас. Наземные местонахождения начала триаса мало отличаются от пермских. В море условия сменились, на суше изменения пока запаздывали. Хотя некоторые древние группы уже начали исчезать. Еще спокойно жили в воде лабиринтодонты-батрахоморфы, даже предпринимали попытки выйти на морские просторы, но пермское многообразие парарептилий уже пошло на убыль, так что к концу триаса от них остались только черепахи, совсем по-диапсидному перешедшие к рептильности. Исчезли крупные тероморфы, зато мелкие приобрели много полезнейших черт строения, очень пригодившихся им позже, когда их потомки стали млекопитающими, к концу периода. Только диапсиды не то что не сдавались, а, наоборот, просто набирали силу. С окончанием среднего триаса кончился и "сухопутный палеозой"- Лягушки, черепахи, ящерицы, примитивные млекопитающие, динозавры - вот типичный набор "сухопутного мезозоя".

Юра. Это эпоха наступления мелководных морей, теплых и слабосоленых. Разумеется, часть ящеров приспособилась к этим условиям - перешла жить в моря. Головоногие - аммониты и белемниты, рыбы, ихтиозавры, плезиозавры - основное население водных просторов. К сожалению, меньше мы знаем о суше: очень редки остатки наземных примитивных млекопитающих, более богата коллекция остатков диапсид - ящериц, крокодилов, динозавров. Среди последних к концу периода появляются настоящие гиганты - восьмиметровые хищные мегалозавры, тридцатиметровые травоядные зауроподы, гребнистые стегозавры. К концу периода, видимо, появились и первые птицы, хотя в воздухе господствовали летающие чудовища - зубатые хвостатые рамфоринхи и беззубые гигантские птеродактили.

Мел. Все более современный облик приобретают фауна и флора моря и суши. Еще процветают головоногие моллюски, ихтиозавры, хотя разнообразие и тех и других начинает неуклонно снижаться. Но вот появляются новые водные гиганты - родственники варанов мозазавры. Целые кладбища костей гигантских двуногих и четвероногих динозавров находим мы в меловых песчаниках многих мест Земли. Правда, сверхгигантов зауропод совсем мало, а к середине мела уменьшается и разнообразие двуногих травоядных динозавров, только одна группа из пяти в верхнем мелу переживает расцвет. К середине мела исчезают стегозавры, взамен их быстро появляются и почти так же быстро исчезают рогатые цератопсы. Намного менее, чем в юре, разнообразны птерозавры. Зато все больше остатков птиц и млекопитающих находят палеонтологи. Они еще мелки, не очень разнообразны.

Батрахоморфы - лягушкообразные, так можно назвать в общем и лягушек, и всю их хотя и вымершую, но обширнейшую родню. Эту родню называют стегоцефалами или покрытоголовыми, за характерное строение черепа, сплошь покрытого костной крышей, а еще - лабиринтодонтами или складчатозубыми, так как у них сложно-складчатое вещество зубов. Пожалуй, батрахоморфы-лабиринтодонты являются одной из наиболее хорошо известных нам групп примитивных четвероногих. Вся жизнь их была связана с водой, поэтому в донных осадках часто находим их остатки, особенно прочные черепа. Сами скелеты, как и положено водным животным, все держались на хрящах и легко разваливались на отдельные кости.

Филогения батрахоморфов

Начиная с девона батрахоморфы очень привольно чувствовали себя в пресных водоемах, а к концу триаса пытались даже перейти в море. Так что это исключительно интересный материал для изучения закономерностей адаптивной радиации, то есть широкого приспособления к разнообразнейшим условиям. Были тут животные длиной и в несколько сантиметров, и в несколько метров, длинномордые и короткомордые, активные хищники и "живые капканы", подстерегавшие на дне добычу... А виды особой ветви - диссорофы - попытались выйти на сушу, хотя более наземных, чем жабы и лягушки, не получилось. Первые лягушки известны уже с начала триаса, но это единичные находки, и только с начала мелового периода эти маленькие прыгуны начинают появляться в водоемах. Видимо, их эволюция проходила в особых условиях, как полагают, в горных речках и ручьях.

182. Основным населением пермских бассейнов были мелозавры, 'черные ящеры', впервые найденные в углистых сланцах. А эриопидами группа называется по традиции (одним из первых был изучен эриопс из перми Америки). Мелозавры были очень крупными: (Melosaurus kamaensis), крупный череп из перми Оренбуржья. Меньшей длины достигали короткоголовые двинозавры (Dvinosaurus primus) из раскопок у города Котласа

183. Как картон, смяло череп давление сотнеметровых слоев камня. Этот интазух (Intasuchus silvicola) - самый древний батрахоморф в нашей коллекции, найденный в угольной шахте города Инта, в Печерском угольном бассейне

184. Пользуясь немногочисленностью рептильного населения, некоторые батрахоморфы (диссорофы) попытались поохотиться на карбоновой и пермской суше, но, конечно, недолго смогли противостоять рептилиям. Вот череп полуназемного крупного хищника середины перми камакопса (Camacops acervalis) с реки Камы. Огромные ушные 'рупоры', как в сказке, чтобы лучше слышать. Отпечатки крупных кожных желез хорошо видны на черепе - они смачивали кожу на суше. А между большими орбитами находится отверстие третьего, теменного глаза, как полагают, органа 'теплового чувства', спасавшего от перегрева

185. Но все же к началу триаса только вода оставалась всецело в распоряжении лабиринтодонтов. Находки скелетов, непрочных и хрупких, очень редки - даже такие, как часть черепа с плечевым поясом ветлугазавра (Wetlugasaurus angustifrons) из триаса Поволжья

186. Давайте познакомимся на примере триасовых лабиринтодонов с наиболее интересными чертами их строения. Вот черепа длинномордого маленького тоозуха (Thoosuchus jakovlevi)

187. Вот череп длинномордого более крупного бентозуха (Benthosuchus sushkini), типичных бентозухид-лабиринтодонтов триаса Восточной Европы

188. На реконструкции плывущий тоозух. Ведь действительно похож на крокодила! Но посмотрите на череп: узкая зубастая морда, крупные ноздри, глаза у придонного бентозуха направлены совсем вверх, а у более подвижного тоозуха скорее вбок. На заднем краю черепа небольшие вырезки для примитивной барабанной перепонки. И хорошо заметна сеть узких желобков - следы органов боковой линии, сейско-сенсорной системы, унаследованной от рыб, - этот орган чувств улавливал волну, распространяющуюся от плывущей добычи, и помогал ориентироваться в мутной воде

189. 'Венцы творения' батрахоморфов: один из последних - гигантский череп длиной до 1 м

190. 'Венцы творения' батрахоморфов: 'живой капкан' - мастодонзавр (Mastodonsaurus iorvus) из триаса Башкирии, типичное завершение ветви эриопоидов, и современная лягушка - вершина ветви диссорофид

Вот уж действительно неудачники. До недавнего времени их относили к самым различным группам четвероногих, и собрались вместе они только благодаря новейшим исследованиям. И это не случайно. Парарептилии очень разнообразны внешне: они приспосабливались к самым разным условиям существования. Появившись очень давно, видимо в карбоне, парарептилии всегда опаздывали: то удобное место уже давно и прочно занято, то оно быстро исчезает под влиянием изменения климатических условий. Самые первые парарептилии - дискозавриски, вероятно, еще были вполне конкурентоспособны по сравнению с древними лабиринтодонтами и населяли Европу и Азию до середины перми. Но вот появились новые, более активные лабиринтодонты и их малоудачные подражания - парарептилии сеймурии, редко встречавшиеся и быстро исчезнувшие. Однако перед исчезновением эти животные изменились, после значительной перестройки став сухопутными проколофонами, совсем ящерицеподобными по виду и по образу жизни. Какое-то время проколофоны распространились по всем материкам. Но на ящериц они были похожи только внешне. Когда в тех же местах обитания к концу триаса стали появляться ящерицы, то примитивные и негибкие проколофоны уступили место более совершенным видам. Появлялись и животные с амфибийной конструкцией, подобно диссорофам, но и их постигла неудача. Амфибии-диадектозавры вымерли в конце перми. Правда, к этому времени они имели вид гигантских парейазавров, "закрепившихся" в особых, мало для кого пригодных водоемах, но на очень небольшой срок: парейазавры вымерли после климатических перемен к началу триаса. И лишь черепахи (наземная конструкция диадектозавров), одевшись панцирем-термосом, благополучно дожили до наших дней.