Харухиро не знал, когда умрет. То же касалось Могзо, Ранты, Юме и Шихору. И Мэри тоже. Если кто-то умрет, Харухиро не хотел сожалеть, что не сказал или не сделал больше. Он не хочет, чтобы кто-то другой тоже жалел.

— Шинохара, могу я кое-что у вас спросить? — сказал Харухиро.

— Конечно, если я могу чем-то помочь.

— Это насчет Мэри. Я видел, вы разговаривали с ней вчера, и я уверен, вы уже знаете, что она сейчас в нашей группе.

— Да. Что насчет нее?

— Не могли бы вы рассказать нам, что вы о ней знаете? Может быть я спрашиваю не того человека, но даже если я попытаюсь спросить саму Мэри, уверен, она не расскажет мне.

Шинохара постучал пальцем по столу.

— Я считаю что… Хаяши лучше подходит для ответа. Они были в одной группе.

— …Правда? — Взгляд Харухиро переместился на стол рядом с ними, где Хаяши пил из своей кружки.Их глаза встретились. Хаяши ответил на взгляд Харухиро и кивнул.

«…Мэри и я были друзьями и находились в одной группе, пока еще были стажерами Кримсон Мун. Я и Мичики были Воинами, Мутсуми — Маг, Огг — Вор, и Мэри — наш Жрец. С самого начала все шло относительно хорошо для нас.

Как и вы, ребята, мы начали охотиться на гоблинов в районе Старого Города Дамроу. Мы копили деньги и спустя 10 дней купили наши контракты Кримсон Мун. Затем мы обновили наше снаряжение, выучили новые навыки и пошли на кобольдов в Шахты Сирен, находящихся прмерно в 5 милях к северу от Алтаны. Даже тогда, у нас были легкие времена, у нас никогда не было проблем с боями. В то время, я никогда не понимал, как это было необычно.

Не будет преувеличением сказать, что Мэри была той, кто вносила стабильность в наши бои. С одной стороны, она все та же: настоящая красавица, но это никогда не вскруживало ей голову. В то время, она всегда улыбалась и была жизнерадостной. Она всегда смеялась. Вместе с ней, у нас не было плохого настроения.

Она не просто запомнила заклинания магии света. Она выучила навыки для самообороны, чтобы сражаться плечом к плечу со мной и Мичики. И конечно, она никогда не пренебрегала своими обязанностями целителя группы. Она немедленно нас лечила, даже если это была всего лишь царапина. Сражаясь со мной и Мичики впереди, леча всех, когда нас ранили, поддерживая Мутсуми и Огга, когда у них были проблемы… будто бы в ней были 3 человека.

В нашей группе было всего 5 человек, но ощущалось, что все 7. Бои были простыми. Даже слишком простыми.

В действительности, мы не были слишком внимательны. Много людей прибыли в то же время, что и мы, и некоторые группы были далеко впереди нас. Но чем больше мы сражались, тем увереннее мы становились.

В то же время, мы не знали страха. Мы никогда не сталкивались с чем-то, что вызовало у нас даже подобие страха, полагаю, этого можно было ожидать. Сейчас я это знаю. Но Мэри… уверен, тогда для нее все было по-другому. Должно быть, она боялась за нас все время, когда мы получали ранения, и поэтому она сразу же лечила нас.

Может быть, она боялась, что даже маленькое ранение может привести к смерти, поэтому она мешала этому как могла. Полагаю, она думала так все это время. Она знала, что мы выигрываем наши бои почти на пределе. Остальные не понимали этого. Мы стали высокомерными. Самоуверенными.

Другие группы тоже работали в Шахтах Сирен, и мы не хотели, чтобы они нас опережали. Поэтому, уверенные, что мы лучше них, мы спускались все глубже. Глубже и глубже в шахты. Там, на пятом страте, это и произошло. И это что-то, что я никогда не забуду.

Вы уже, наверно, знаете, что кобольды — волосатые гуманоиды, но с собачьими головами. Как правило, они ниже обычного человека, но на нижних уровнях шахты, часто встречаются кобольды выше 170 см, и они невероятно сильны. Хоть они, в основном, не так умны, как люди, их общество весьма иерархично, и у них есть технологии по работе с металлом. Также они продвинулись в магии.

Кобольды специализируются на движении в группах, и, по меньшей мере, часть их общества состоит из дерзких бойцов, не боящихся ничего. Мы привыкли косить кобольдов этого типа, пока спускались вниз на пятый страт. Честно говоря, мы верили, что мы сильнее и лучше них. Но это не значит, что мы были беспечны. Пока мы не ослабляем нашу защиту, то мы способны на большее, чем обычные кобольды.

Его звали Дезпатч28 за его черно-белые пятна шерсти и за то, как он убил множество бойцов Кримсон Мун. Мы слышали, что он и несколько его подручных всегда рыщут в шахтах, и если мы встретим их, мы должны убегать без колебаний. Его обнаружили не далеко от входа в шахту, поэтому нужно быть осторожным даже на верхних стратах.

Мы знали о Дезпатче, но до тех пор, мы никогда не видели даже край его тени, даже его силуэт. Мы не видели смысла быть осторожными.

Когда мы увидели приближающуюся огромную фигуру Дезпатча, мы были не настолько дерзкие, чтобы подумать, что мы можем сразиться и победить его. Но мы были на пятом страте. Выход был на несколько уровней выше, и не было никакой возможности легко сбежать. Мы подумали, что у нас нет другого выбора, кроме как сразиться.

Мы решились на план боя, где Мичики и я по очереди возьмем на себя Дезпатча, пока Мэри, Огг и Мутсуми позаботятся о подручных. Поначалу все шло гладко. По слухам, Дезпатч был силен и жесток, но нам с Мичики казалось, что мы сможем победить его. Мэри и другие постоянно отгоняли подручных от остальных. И если кого-то ранили, то Мэри сразу же лечила его.

Затем все подручные были побеждены. Мы подумали, что сможем сделать это. Мы сможем победить Дезпатча. Мы нанесли ему множество ранений, в то время как сами были в полном порядке. Если быть точнее, мы были ранены, но нас могли вылечить, чтобы улучшить форму.

Наша незрелость и глупость привели нас к непониманию ситуации. Если бы мы воспользовались возможностью сбежать в тот момент, оставить Дезпатча позади без раздумий, мы, может быть, смогли бы уйти.

Но мы не сделали этого. Мы усилили атаку на Дезпатча, окрашивая его черно-белую шерсть кровью. Однако, не важно, сколько я, Мичики и Огг резали его, не важно, сколько Мэри била его, не важно, сколько магии Мутсуми бросала в него, он все равно не падал. Его движения стали вялыми, но его выносливость была безграничной. Вместо того чтобы ослабить его, боль от ран только разозлила его.

Дезпатч был полностью в порядке, мы — только наполовину. Огг был первым. Он получил удар от когтей Дезпатча, которые разорвали ему лицо. Пока Мэри лечила его, левую руку Мичики глубоко порезали. Пока Мэри лечила Мичики, я получил тяжелый удар и потерял сознание.

Не думаю, что я был в отключке больше 30 секунд, но в это время был убит Огг, Мутсуми тяжело ранена, пока Мэри отчаянно пыталась спасти ее жизнь. Мичики был снова ранен, пытаясь самостоятельно сдержать Дезпатча. Когда я очнулся, то лихорадочно набросился на Дезпатча, чтобы дать Мичики отступить.

На последнем вздохе, Мутсуми произнесла заклинание, которое, похоже, заставило Дезпатча пошатнуться. Вот что я видел, или то, во что хотел верить, но скоро он очнулся и добрался до меня.

- Мэри, Мичики, скорее! — снова и снова кричал я, не понимая проблемы, пока Мэри не крикнула:

- Хаяши, прости! Прости! Моя магия, она…

Понимаете, магия это не то, что вы можете использовать сколько угодно. Маги и Жрецы обладают духовной силой призывать богов или элементалей, из которых берет начало любая магическая энергия. Я думал, что я много чего понимал, но оказалось, что в действительности я ничего не понимал. Даже если я позволю Мэри или Мутсуми помедитировать, чтобы восстановить духовную силу, я не знал, сколько они потратили — какой у них в целом запас, или достаточно ли им на данный момент.