Бедный папаша так обрадовался, что схватил, что дают. И даже не сразу заметил, что вместе с женихом схватил и лягушку, мирно нюхавшую лилию.

Еще сутки назад.

Василиса ругалась, топала ногами и била посуду.

Лучше бы она не сопротивлялась сказочным канонам и вышла замуж за Ивана-дурака. Так нет же, повелась на новомодную фэнтазю, подыскала жениха получше. Кто же знал, что этот жених будет дурнее любого дурака?

Хотя мама предупреждала. Ее сердце чуяло.

Вот скажите, хотя бы одному Ивану-дураку придет в голову бегать по мирам и искать то, не зная что? Нет, они, конечно, искали. Но только если их кто-то заставлял. А этот, Ясный Сокол, бросился на поиски по собственному почину.

Впору было плюнуть на недотепу мужа и уйти к какому-то Ивану, благо, их в сказочных царствах было великое множество. Останавливало то, что муженек был писаным красавцем. А Василисе предсказали, что первая у нее родится дочь невеликого ума. Вот она и надеялась, что эта дочь унаследует отцовскую красоту.

И что бы вы думали? Поперлась эта красота в какие-то дикие земли, где ему и отстрелили все то, что давало надежду на дочь. Нет, Баба Яга сказала, что еще отрастет, муж у Василисы все-таки был оборотнем, умеющим регенерировать любые органы. Но когда оно отрастет, мудрая бабка не ведала.

- Отомщу! - решила Василиса и не стала разбивать последнюю тарелочку. - И кто же это у нас такой меткий? - спросила она, пуская по тарелочке наливное яблочко. - Ах, эльфа, та самая, которая суженого ищет. Прекрасная как утренняя заря, и влюбчивая, как подзаборная кошка. Ну-ну…

Спустя три дня.

Прекрасная Аладриэль стояла в лунном свете у пруда, заросшего лилиями, и выводила на скрипке печальную мелодию, оплакивая свою загубленную родным отцом жизнь.

Рядом с ней сидела лягушка, ощипывая цветок и что-то бормоча.

А в воде, как полузатопленная коряга, лежал водяной. И ему было хорошо. Потому что повезло с женой. Вон как красиво играет. А что еще от жены нужно?

Водяному не было нужно ничего. Его в сложившейся ситуации все устраивало. Даже дурные русалки с предложениями икрометания наконец отстали, как только узнали, что он женился. Стар он уже для икрометания.

В общем, одни плюсы от женитьбы.

А то, что жена грустит?

Так кто же ее болезную заставлял искать предсказанного не эльфа? А раз искала, значит был нужен. Водяной думал именно так.

А где-то в междумирье продолжили происходить странные вещи.

Сначала появилась рябь и пошли кругами мелкие волны, в ответ на небывалое событие в одном их миров. Но оно так было всегда. Любое небывалое событие для междумирья, что камень брошенный в пруд. А что может быть небывалее, чем прекрасная эльфийка, ставшая женой старого, похожего на корягу водяного? Наверное только тот пресловутый рак, который рано или поздно свистнет на какой-то горе.

Рябь постепенно затихла и пропала. А круги бежали себе, бежали и добежали до сгустка энергии, на тот момент обросшего щупальцами, как гидра головами. Волны легонько качнули сгусток, а потом впитались в него и растворились, как молоко налитое в кофе. И как то молоко, поменяли цвет сгустка, сделав его еще ярче и превратив желто-красный огонь в белое раскаленное железо.

Сгусток пошевелил щупальцами, словно пытался понять, что с ним происходит, а потом резко расширился во все стороны, став раз в семь больше, чем был, и опять пожелтел.

И теперь он мог дотянуться сазу до трех десятков миров, а два из них даже притянул друг к другу и смешал вместе, заставив драконов удивленно пялиться на непонятно откуда взявшихся вымерших динозавров, а динозавров размышлять о том, съедобны ли странные ящерки, появившиеся перед их носами.

Богам ни те, ни другие молиться не умели, точнее динозавры не подозревали, что можно молиться, а драконы не желали это делать. Но боги все равно узнали о произошедшем событии. И сгусток энергии, наконец, заметили. Сложно не заметить то, что, впитав очередные волны, появившиеся из-за небывалого события - встречи динозавров с драконами, стало еще больше, отрастило новые щупальца и нежно, как ребенок игрушку, прижало к себе один из любимых миров скандалистки и богини Лакьяны.

Собственно, из-за Лакьяны боги странным монстром и заинтересовались. Игнорировать Лакьяну вообще невозможно, не смотря на то, что она всего лишь слабенькая богиня, только и умеющая влиять на рост огурцов и последующую их удачную засолку. Ей легче помочь, чем терпеть пафосные речи перемежающиеся истериками.

- У него хорошо поставленный голос.

- Но, к сожалению, он поставлен такое место…

(95 квартал)

То, что он просто выбрал не тот инструмент, Луи заподозрил давно. Вот не любили его за что-то рояли, пианино, клавесины, синтезаторы и даже такая экзотика, как челеста. Но у Луи ведь семейное упрямство… Без упрямства некромантам вообще нельзя. Потому что, если не будешь упертый как дюжина ослов - тебя сожрут. Обязательно сожрут. И тут уже неважно зомби мясом пообедают, или что-то более экзотичное - душой. Мертвых необходимо переупрямить. Во что бы то ни стало.

И у Луи, надо сказать, неплохо получалось. Он был жив и даже цел, а то, что четыре раза пришлось убегать с позором, а потом пользоваться разными убивательными амулетиками, выпрошенными у старших родственников, так такое со всеми случается. Время от времени.

В общем, Луи был некромантом и мог переупрямить кого угодно.

А вот с клавишными этот номер почему-то не прошел. Клавишным на чужое упрямство было наплевать. И следовало перестать терять время, давно отступить и обратить свое внимание на струнные. Хотя бы на банальную скрипку. Хотя электрогитара гораздо лучше.

Луи ласково погладил одну из колонок, которые он с таким трудом дотащил от дороги до старого кладбища. Включил ноутбук. Окинул ночной пейзаж тяжелым взглядом и только после этого взял в руки гитару.

Это будет отличная шутка.

Кто-то там говорил, что от его игры на рояле мертвые из гробов встают. Фигурально, чтоб ему пусто было. Интересно, как этот умник, спящий сейчас на даче всего в двух километрах от этого кладбища, отреагирует, когда к нему придут мертвые вставшие буквально? Наверняка забавно отреагирует. И, возможно, на всю жизнь запомнит, что плохую музыку мертвые не любят. Они предпочитают хорошую. Главное правильно подобрать инструмент и мелодию. Тогда можно одним ударом убить двух белок - и родственников заставить отстать, разрешив идти по своей дороге, и всяких насмешников заткнуть… Ну ладно, одного, остальные ему могут и не поверить, даже если он расскажет кому-то.

Впрочем, родственникам и так лучше помолчать, особенно родителям назвавшим ребенка Луи. Нет, традиции дело хорошее, и да, предки-французы, с легендарным даром, тоже неплохое, но зачем над детьми издеваться? Неужели бы предок обиделся, если бы Луи назвали, например, Сережей. Да он даже на Глеба был согласен, хоть и не любил это имя. Все лучше, чем Луи, не во Франции все-таки живет.

В общем, из-за имени над Луи в школе насмехались и всячески его дразнили. Но он стерпел и никого не убил. А вот насмехаться над его музыкальными талантами не стоило.

У некромантов своя гордость.

Луи улыбнулся и заиграл. Рваная мелодия, будоража пространство, разнеслась над кладбищем. И хорошо, что на этом кладбище не было никого живого кроме самого гитариста. Его музыка могла ввинтиться в голову как сверло, взболтать мозги и заставить их вытечь через уши.

Мертвые заворочались в могилах, а случайно попавший на это кладбище бард даже завертелся юлой, пытаясь найти положение, при котором эту музыку было бы меньше слышно.

Музыкант не унимался. Он играл и играл, с присущим некромантам упрямством. Вот решил себе, что электрогитара способна пробудить мертвых, и теперь не остановится, пока этого не добьется. Легче смириться с неизбежным и отдать кого-то на заклание.