- Никогда не видел, чтобы ты так улыбалась, - он сказал это мне, склонившись в лёгком поклоне и протягивая маленький букетик крошечных ярко красных лирий*.

- Я начинаю завидовать ирре Ариме (так согласно документам меня звали), - прошептала я без всякой злости и сарказма по ментальному каналу, сама же просто протянула руки и совершенно искренне улыбаясь приколола букетик к своему платью.

- Если бы я знал, что обычный букетик цветов, вызовет у тебя такую радость - дарил бы их тебе по несколько раз в день.

- Кто же тебе мешает это делать? - ответ, разумеется, тоже прозвучал по ИКМ.

На губах полуэльфа - точнее его личины - появилась совсем нетипичная для него откровенно радостная улыбка, а глаза хитро заблестели:

- Некая леди, что не один раз утверждала, что больше на дух не переносит амрилии.

- Ну... амрилии это отдельный разговор. Про остальные цветы я не говорила.

- Я учту, - а вот последнее было сказано уже совсем по рааэлевски, так что я даже успокоилась, всё-такие иронично-сдержанный супруг, каким я его знала, был мне намного привычней.

На этом наш ментальный разговор закончился и мой супруг уселся напротив принявшись за еду.

Вечер оказался в самом деле оказался просто чудесным. Мы сидели на открытой террасе, наслаждались потрясающим ужином и неторопливо беседовали, как это неудивительно вслух и не о работе.

- Откуда ты так хорошо знаешь этот город? Ты бывал здесь раньше? - это вопрос вертелся у меня в голове практически с нашего появления здесь, и, наконец, появилась возможность задать его.

Боевой маг потянулся как сытый кот и неторопливо ответил:

- Мы несколько раз бывали здесь с наставником. Немного выше в горах есть прекрасные места для медитации.

- С каких пор эльфы привозят своих учеников в такие дали? Неужели вам Светлого Лесу не осталось ни одной уединённой полянки для этих целей?

Непривычные мне серо-голубые глаза личины полуэльфа вновь засверкали хитро-прехитро.

- А с чего ты взяла, что меня учили эльфы?

От любопытства я вся аж подобралась, как куагулу перед броском на добычу:

- Расскажешь?

Мы медленно шли по вечерним улицам города среди других таких же прохожих, держась за руки, и разговаривали. Точнее говорил в основном полуэльф. Я же слушала, боясьдаже вздохнуть лишни раз, чтобы не перебить его неторопливый рассказ.

- Семья моей матери леди Ильиринэры Армериэнскай принадлежала ко второму кругу аристократов Светлого Леса. В первый, если ты не знаешь, входят наиболее родовитые семьи и приближённые Повелителя, во второй те, чьи заслуги перед Светлым Лесом не являются столь выдающимися. Семья Армериэнских, не смотря на то, что она входила во второй круг, занимала при дворе Повелителя весьма устойчивые позиции.

Разумеется, мою мать должны были выдать замуж. Разумеется - брак был договорным. О нём договорились едва ей исполнилось пятнадцать лет. Для эльфов пятнадцать лет, это даже не подросток. Первое совершеннолетие наступает в тридцать лет, второе в пятьдесят. Только после этого эльф может быть полноправным членом светлоэльфийского общества. До этого же за его поступки отвечают родители, опекуны или муж. Да, по эльфийским законам, браки можно заключать уже после первого совершеннолетия, но при условии, что второй супруг уже достиг шестидесятилетнего порога и именно он в таком случае отвечает за свою юную супругу. Чаще всего так выдают замуж именно девочек, хотя обратная ситуация законом не запрещена и пара подобных случаев в истории была.

Мою мать должны были выдать замуж за одного из лордов первого круга едва она перешагнёт черту первого совершеннолетия. Этот брак существенно укрепил бы позиции семьи. Приготовления к свадьбе начали где-то за год. Сначала должна была состояться помолвка, через полгода сама церемонию. Вот только за несколько дней до того как эта помолвка должна была состояться, разразился ужасный скандал - стало известно что невеста беременна. Мало того по ауре ребёнка уже тогда можно было понять, что он не чистокровный эльф. Через восемь лунных периодов в одном из дальних имений семьи Армеринских на свет появился я. Мне была дана фамилия матери, но семья меня так и не признала.

Когда мне исполнилось двадцать - маму вновь выдали замуж за одного из овдовевших папиных друзей.

- А кем был твой отец? Ты же спрашивал про это у своей мамы? - я правда старалась не перебивать рассказ Рааэля, но этот вопрос волновал меня уже так давно, что промолчать просто не получилось.

По едва заметной понимающей улыбке, скользнувшей по губах моего спутника, можно было понять, что мотивы моего вопроса были ему совершенно ясны и вызывали даже некоторое умиление, примерно, как взрослые улыбаются проделкам своих непоседливых детей:

- Это не удалось узнать никому, хотя поверь, отец моей матери приложил очень много усилий, чтобы разобраться в том кто же так сильно нарушил его планы.

Последние слова вызвали у меня откровенные сомнения:

- Что прям ОЧЕНЬ много усилий?

В глазах супруга блеснули понимающие искорки:

- Очень. И твоих коллег тоже приглашали, - совершенно правильно понял направление моих мыслей Рааэль, - И найти не смогли ничего.

А вот с этого момента мне стало прям таки любопытно:

- Они не смогли взломать ауру? - с неподдельным интересом уточнила я.

- Почему же... Практически без всяких проблем.

Картинка получалась прям таки весьма интересная.

- А взламывали до или после родов?

- Милая, мой дед, конечно, не особо обременён моральными принципами, но позволить сканировать беременную дочь, это слишком даже для него.

Вот же... Принципы это безусловно хорошо, зато если бы господин эльф попытался, можно было бы такую гипотезу проверить...

- Знаешь, у меня есть подозрения, что сканирование не проводили по другой причине. Ведь твой щит врождённый -верно? - озвучила я наконец так давно терзавшую меня догадку, - И достался он тебе именно от этого самого неизвестного отца. А сканирование ничего не показало... - тут мне вновь пришлось задуматься, - либо потому что твоей матери вырезали кусок воспоминаний, либо она находилось под действием зелья подчинения, либо просто была без сознания. Хотя, второй вариант всё же, отпадает, после зелья подчинения память восстановить можно, хотя и очень трудно. Я бы поставила на первый.

Волна холодного отчаянья, пришедшая ко мне по ИКМ от эльфа, стала единственным ответом на мои слова. Совершенно однозначно я перегнула палку. Всё же для него это была личная информация, а не очередная следственная задачка.

- Прости, - прошептала я ему ментально и попыталась заглянуть в глаза, но единственной реакцией полуэльфа на мои слова стало то, что он как ни в чём не бывало продолжил рассказ. И теперь я уже слушала его боясь сделать даже лишний вдох.

- Я покинул эльфийские территории после первого совершеннолетия - в тридцать лет. Непозволительно рано для чистокровного эльфа, но терпеть меня рядом дольше ни дед, ни отчим не собирались. Мама была по своему привязана ко мне, но после истории с сорвавшейся помолвкой её слово перестало иметь цену в семейных интригах.

В словах Рааэля не было ни горечи, ни обиды, он уже давно перерос эти эмоции. Что же касается поведения его родни... Наверное, если бы я выросла в обычной дельгеранской семье, оно бы меня шокировало, но после одиннадцати лет в академии менталистики и пяти - в ДМП, меня сложно было удивить человеческим, или в данном случае эльфийским, равнодушием, пусть даже и граничащим с жестокостью.

Между тем полуэльф продолжал свой рассказ.

- Несколько лет я бродил по юго-западному сектору материка. Побывал практически во всех семи людских княжествах. Был наёмником, сражался в поединках на мечах, потом несколько лет провёл при дворе Даэрнское князя Лирния. Женился. Через пять лет развёлся...

Тут моё любопытство снова не выдержало:

- Ты был женат?! - почему-то это известие шокировало меня больше, чем известие о том что великий и ужасный герцог ан Маэрский мало того что полуэльф, так ещё и незаконнорожденный, хотя, если подумать это была как раз вполне логично. Впрочем, как раз эта моя реплика у Рааэля, по-видимому, не вызвала никакого удивления - ответил он весьма охотно: