- С Картерина.
Что-то подобное я и предполагала.
- Ну что ж... Там я ещё не была? Экскурсия в программе предусмотрена? - на самом деле я хотела хоть как-то пошутить и смягчить напряжённость обстановки, возникшую вдруг из неоткуда, но получилось у меня это плохо. Губы Рааэля так и остались сжаты в тонкую линия, глаза были полны тревоги, а поза и те ощущения что я ловила по ментальному каналу только подтверждали, что и для меня и для него короткая передышка закончилась и впереди нас может ждать всё что угодно.
Ответ полуэльфа прозвучал у меня в голове с горькой иронией:
- Думаю, экскурсий и прогулок тебе хватит с головой.
Как же он был прав. Знала бы я, что уже через сутки я буду мечтать о нашем тихом и спокойном кабинете - рассмеялась бы. Пока же я пыталась радоваться тому, что впереди меня ждёт что-то новое и интересное. Получалось плохо. Напряжение витавшее в салоне слишком отчётливо говорило о том, что очень скоро мне, по всей видимости, придётся вспоминать навыки работы боевого менталиста, а это однозначно было не к добру.
«Вот тебе и медовый месяц!» - с этой мыслью я закрыла глаза погружаясь постепенно в состояние медитации и начиная приводить свои мысленити в порядок - если есть свободное время, почему его не использовать с пользой?
Так называемые Запретные Горы, куда так навязчиво хотел попасть мой супруг, граничили с Дельгераном на достаточно ограниченном клочке территорий. На юго-западной границе нашей страны между землями гоблинов, занимавших почти весь Дартриэнский альдрен, и южной границей со Свободными Землями Орков. Здесь на небольшом - в масштабах карты, разумеется, - треугольнике располагался один из южных альдренов Дельгерана - Картериэнский. Самый крупный город - совершенно логично - Картерин. Было ещё два - Аэр-рин и Инир-риэн - но назвать их городами можно было ну с очень большой натяжкой.
Откровенно говоря,Картериэнскому альдрену весьма не повезло с месторасположение. Все торговые пути шли мимо, земледелие в горах тоже не особо процветало, с полезными ископаемыми и драгоценными камнями дела и вовсе обстояли неважно, да и близость земель Орков сказывалась. В общем, маленький провинциальный альдрен, расположенный почти в самом углу тех воображаемых диагоналей из горных цепей, что пересекали весь континент. Жили местные жители за счёт разведения мелкого рогатого скота, минеральных источников и очень скромного, по сравнению с тем же Эльстерином, туризма. Вот в этот Богами забытый край мы и направлялись.
Где-то около семи часов вечера в ворота Картерина вошла вполне обычная - по нашим с Рааэлем меркам - пара. Девушка блондинка, с сине-зелёными глазами чуть навыкат и косой, перекинутой через плечо, в длинном дорожном платье болотного цвета с эмблемой мага бытовика на воротнике. Формы у девушки были намного пышнее моих, да и телосложение оказалось существенно плотнее, а вот рост остался тем же. Хотелось бы знать, кто решил так надо мной поиздеваться, превратив меня в блондинистую пышку. Любимый муж или это личная инициатива принца, который, совершенно точно, и занимался изготовлением амулетов с долговременными иллюзиями. В запасе у нас таких амулетов было около десятка для каждого с разными личинами. Как выразился Альтедрион: «На любой вкус и цвет». Жаль не уточнила, на чей «вкус и цвет».
Впрочем Рааэлю повезло не намного больше. Он стал чуть ниже, зато шире в плечах - это видимо чтобы мог поднять мои формы - волосы приобрели непонятный мышиный оттенок и существенно поредели, черты лица стали грубее и проще, нос расплылся по всему лицу, глаза уменьшились, а вот уши... уши хоть и стали человеческими, торчать научились так, как и не снилась изящным эльфийским оригиналам моего супруга. Так что парочкой мы получились равноценной. Ах да забыла уточнить самый порадовавший меня момент. Супруг пышки был боевым магом - это плюс, по легенде он может меня защитить в случае чего. Вы спросите - какой минус? Магом этот субъект был восьмой степени силы, минимального для боевого мага и только пятого уровня мастерства. Позор на мои несуществующие седины.
И вот это двойное недоразумение и пересекло границы «чудного» города Картерина, удостоившись лишь пары безразличных взглядов, осоловевших от дневного зноя стражников, и вялого «гавка» от облезлого псас обрубленным хвостом.
Жара в самом деле стояла невыносимая. Климат здесь был сухим и жарким. На дворе стояло только начало лето, а солнце жарило так, что лично мне казалось, что у меня скоро начнут плавиться мозги вместе со всеми ментальными нитями. Ужас! И как же здесь люди живут?! Рааэль на мои рассуждения лишь ментально хмыкнул и посоветовал ускорить шаг.
Чем ближе мы продвигались к центру города, тем больше прохожих стало попадаться нам на пути. Картерин оживал после полуденного зноя практически у нас на глазах. Как-то совершенно неожиданно этот город на задворках Дельгерана, показавшийся мне сначала едва ли не заброшенным, вдруг начал приобретать своеобразное очарование и всё больше и больше привлекать мой интерес.
Тут и там открывались после дневного перерыва трактиры, мальчишки-разносчики начали зазывать клиентов на свой нехитрый сувенирный товар, отворялись двери травяных лавок, которые, как я узнала из мыслеполя, в последние годы приносили городу стабильный доход и даже стали расширяться. Искусницы-ткачихи стали выносить свой товар и выкладывать его прямо на нехитрых деревянных прилавках возле своих домов. С уходом солнца на город опускалась прохлада. Улицы начали наполняться людским гомоном. Тут и там замигали магические светильники, рассеивая уже спускающиеся на город сумерки. Когда же мы вышли на центральную улицу здесь всю неспешно прогуливались группки туристов. Где-то впереди мужской голос напевал под гитару какую-то давно забытую, но безусловно знакомую мелодию, а на моих губах сама собой появилась улыбка.
- Ты по-прежнему думаешь, что это неподходящее место для медового месяца, - ехидная реплика Рааэля в моей голове чуть было не испортила весь мой положительный настрой, но увидев его глаза, искрящиеся тем же азартом и предвкушением, что ощущала я сама, отвечать на эту подколку тем же расхотелось совершенно. Напротив - я ещё шире улыбнулась и учуяв где-то поблизости запах жарившегося на открытом огне мяса потащила туда супруга. Кто как, а я сегодня нервничала, а когда я нервничаю - я хочу кушать. И много.
Ароматный запах привёл нас к открытой террасе небольшого ресторанчика, недалеко от центральной городской площади. Стоило Рааэлю осмотреться и прийти к выводу, что сие заведение соответствует каким-то, одному ему ведомым нормам,он оставил меня одну и отправился на поиски комнаты для ночлега и будущего проживания, прихватив с собой сумки с нашими вещами. Мне же было велено ждать ужин и не искать никаких приключений. Можно подумать я когда-то занималась этим специально!
К тому времени, когда принесли заказ, огромное блюдо мяса барашка, жаренного на открытом огне с различными местными овощами, вино для Рааэля и тиринновый* сок для меня, на улице уже окончательно стемнело. Столик, который мне приглянулся, стоял почти у самой границы, условно разделявшей террасу и улицу, ия могли без всякого зазрения совести глазеть на прохожих.
Сейчас, когда темнота вечерних улиц Картерина разукрасила множеством святящихся огоньков, заработали развлекательные заведения и вовсю стали сновать туристы, вся атмосфера города приобрёла какой-то непередаваемый привкус лёгкости, азарта, лета и курортного города. Да, такое эмоциональный «аромат» до этого я ощущала только в разгар сезона в Эльстерине. Впрочем был у этого «аромата» и один особенный нюанс - неповторимый флёр уюта и домашности, свойственный только маленьким провинциальным городкам. Каждый гость воспринимался как приехавший откуда то дальний родственник, временные постояльцы превращались в друзей, ну и, разумеется, все всё про всех знали.
Поездка в Картерин вдруг перестала быть просто вынужденной необходимо. Я начала получать удовольствие от этого вечера, этих людей и нелюдей прогуливающихся вокруг, даже от того что мои глаза наконец нашли в толпе светловолосую фигуру, под личиной которой скрывался мой муж. Он пробирался ко мне быстрым и уверенным шагом и от того что он так спешит ко мне тоже было почему-то радостно.
