- Со вторым их направлением ты тоже уже имела 'счастье' столкнуться.

- Учитывая то, с чем я сталкиваюсь последнее время - мне уже не хорошо.

- Не обманывай. У тебя был почти период отдохнуть. Я тебя специально не трогал, хотя угрозу давно устранил.

Я была порядком удивлена таким заявлением, но прокомментировать его никак не успела. Ирр Рааэль уже говорил дальше:

- Хотя в целом ты права. Этот 'ментальный объект' я думаю ты не скоро забудешь. Я про теневого мага, Мари.

Я припомнила его слова сказанные при нашей последней встречи. О чём-то подобном он упоминал и в тот раз, но я слишком рьяно запрещала себе думать о том разговоре, опасаясь нежелательных воспоминаний, вот этот момент и подзабылся. Да, я точно расслабилась. Причём настолько, что мои ошибки чуть было не стали фатальными. В полном раскаянии, кстати, довольно редкий случай, так что, ирр Рааэль, спешите оценить беспрецедентное явление, я отвела:

- Это не единственный случай. Да я помню... ты говорил. И все с такими же ужасающими последствиями.

Ирр Рааэль немного помедлил, будто думал о чём-то ещё (а может быть так оно и было?), но потом всё же ответил:

- Нет. Там по-разному. Я принесу тебе протоколы ментальных допросов. Завтра и посмотришь. Общие моменты там есть. Вот и убедимся - одинаково ли мы мыслим.

- Но я ведь не следователь?

- Так ты и не боевой менталист, - с ехидством оповестил меня герцог.

Вот же... я чуть не зашипела от досады. Только теперь я поняла, какую глупость совершила. Ни один даже самый одарённый менталист-дознаватель не смог бы отбиться от моих вчерашних ухажёров в одиночку. Выдала я себя можно сказать с головой. Демон! Выхр этих мерзавцев подери! Чтоб им...

- Давно... догадался? - осторожно поинтересовалась я (как же неудобно к нему на 'ты' обращаться!), одновременно боясь и ожидая ответа своего собеседника. Он же так и продолжал устало сидеть облокотившись на столбик кровати, лишь немного усмехнулся над моей реакцией:

- Догадывался довольно давно. А когда увидел эпическую картину собственными глазами сразу всё понял. Кстати воспоминания боевой группы завтра сама будешь подчищать. Болтать они не будут, я с них подписку взял, но так будет надёжней.

- И что теперь будет? - согласитесь моя настороженность в этой ситуации была более чем обоснованной.

А эта зараза сидит и хитро улыбается! Вот же... Просто слов на него нет. Подсуйтили же боги начальничка!

- Если расскажешь мне, как сумела всё это провернуть, то ничего.

Сильно хотелось высказать всё, что я думаю про такие заявления, или кинуть в эту белобрысую голову чем потяжелее (жаль я тумбочку не подниму), или... да много чего нехорошего хотелось. Но вместо этого я начала... рассказывать. И если вы думаете, что виной тому моя излишняя болтливость, то глубоко заблуждаетесь. Эмпаты... они, гады такие, не дремлют, и на расшатавшиеся эмоции своих подчинённых им, видимо, глубоко наплевать, потому как пользуются они этим на полную катушку, иначе выхр бы я что начала рассказывать, а так... лёгкий эмпатический пинок и - вуаля.

- Эта история случилась в конце восьмого курса. Я в самом деле обучалась до этого времени как боевой менталист и, надо сказать, весьма успешно. Впрочем, учитывая то, что папа начал обучать меня теории ментальной магии едва ли не с пяти лет, в этом не было ничего удивительного. А уж как мне пригодились его рабочие дневники... об этом можно вообще не говорить.

Помнится, в тот вечер я пришла с боевого полигона, где мы отрабатывали различные боевые ментальные программы, а так же приёмы защиты от классических боевых заклятий. Были каникулы, экзамены мы уже сдали и на полигон все ходили скорее по привычке и от безделья. Ну, ещё может быть и потому, что все помнили, что после лета зловредность преподов возрастает в разы и лучше держать себя в форме.

Письмо ждало меня на столе в моей комнате. Я узнала бы этот почерк из миллиона.

Мама!

Даже спустя восемь лет я не могла спокойно думать о ней. Родная, любимая... Горячие капли слёз, что были здесь под строжайшим запретом для всех, кто хотел выжить и сохранить себя, упали из моих глаз. Как же она смогла передать письмо?

Ответ на этот вопрос я не знаю до сих пор. Зато содержание письма помню очень хорошо. В нём говорилось о том, что я не должна работать боевым менталистом, ни к коем случае, иначе через год после выпуска меня либо убьют, либо я сойду с ума, там было несколько вариантов. К письму прилагалась зелье. Оно должно было расшатать мою психику так, что к работе боевого менталиста меня бы просто не допустили.

- Как я понимаю тебе удалось это сыграть? - ирр Рааэль смотрел на меня оценивающе и задумчиво, видимо прикидывая последствия.

- Нет. Я выпила всё до последней капли.

- И как ту смогла восстановиться. Я не чувствую сейчас в твоём эмоциональном фоне отклонений.

- Их и нет. Прежде чем выпить зелье я стёрла часть собственных воспоминаний, про всякую ерунду, помнить которую мне не надо, и сделала карман для ментальной памяти, там я сохранила подробные образы собственного сознания. Потом по памяти восстанавливала. Правда, перебирать пришлось практически каждую мыленную ниточку, но на отделение дознавателей после боевых магов делать было практически нечего. Я всю их программу расщёлкивала, как орехи. Так я стала менталисто-дознавателем.

Я замолчала, возвращаясь из собственных воспоминаний в реальность. Реакции ирра Рааэля я, если честно, побаивалась. Не должна я была, не имела права этого рассказывать! Но от его способностей в некоторых ситуациях не скроешься, а сейчас как раз тот случай, когда я не способна противопоставить его эмпатии ничего. Всё-таки надеяться лишь на собственные силы это, как показывает практика, - не лучший выход. Надо будет прикупить себе амулетик от эмпатического воздействия. Правда, не факт, что удастся найти что-то столь мощное, по ощущениям у начальника способности в этой области просто зашкаливают (чтоб ему вместе с ними провалиться), а ещё не факт, что даже, если я этот амулет найду, с меня его не сдерут в принудительном порядке, чувство приличия у ирра Рааэля похоже, когда ему надо, отсутствует как таковое. А сейчас остаётся только смириться с неизбежным и попытаться минимизировать потери.

Но выводы моё начальство сделало совершенно неожиданные, для меня по-крайней мере:

- Мари, а с твоей мамой можно познакомиться?

Я напряглась. Мама вела уединённый образ жизни и гостям, тем более таким, рада не будет.

- Зачем вам... тебе это?

- Хочу сказать спасибо. Если бы тот кого мы ищем знал о истинных размерах твоего дара, ты бы не отделалась пятью нападающими. Ты это понимаешь? И нападение на тебя бы случилось не сегодня, а намного раньше.

- Это всё-таки не совпадение?

Сама понимаю, что на случайное стечение обстоятельств вся ситуация походила мало, но всё же...

- Нет, Мари, не совпадение я более чем уверен.

- И что теперь будет.

Герцог взглянул на меня из под ресниц и устало улыбнулся:

- Сейчас - ничего. Сейчас мы ляжем спать, а завтра будем подробно и предметно разговаривать. Я надеюсь, теперь ты понимаешь, что выти из игры ты уже просто не сможешь. Единственное место, где ты будешь в безопасности - рядом со мной. В противном случае в любой момент тебя может ждать компания подобная сегодняшней в первой же подворотне.

Ситуация была паршивей некуда. Похоже, я встряла в очень крупные неприятности. И ведь действительно никак не выкрутишься. Если сбежать от ирра Рааэля, наплевав на всё, меня схватят неизвестные товарищи, а моё везение не безгранично, одна я могу в следующий раз и не отбиться, если остаться - окажусь втянута по самые уши в придворные интриги. Впрочем, из двух зол выбирать будем известное.

- Да понимаю, - а потом я дословно вспомнила в голове его последние слова, - Что значит вместе спать? Мне совершенно не нравится, когда эти слова стоят в одной предложении.

Ирр Рааэль хмыкнул:

- Мари только не надо говорить, что ты девственница?