- Я не хочу претворяться, что того что случилось не было. Если тебе этого хочется, мы можем забыть, я даже позволю тебе удалить мне эти воспоминания, но мне бы хотелось попробовать стать для тебя кем-то большим, чем просто начальник.

- Ты хочешь, чтобы я на самом деле стала твоей любовницей? - я спросила холодно и отстранёно, не знаю почему, мне от этой мысли было так неприятно, но некоторые свои реакции нельзя изменить.

А вот ответ меня удивил и шокировал одновременно:

- Нет, я хочу, чтобы ты стала моей невестой. Если через полгода ты передумаешь, я сниму это кольцо и найду возможность вывести тебя из игры, помогу устроиться в жизни так, как тебе хочется, даже выкуплю патент на частную ментальную практику, а если... если ты останешься со мной, через год ты станешь герцогиней Маэрской.

- Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? - я подняла голову и заглянула ему в глаза, - Ты шутишь...

- Я более чем серьёзен.

Он был искренен, я это видела даже не имея возможности коснуться его ауры, но зачем это всё ему...

- Зачем тебе это? Ты не любишь меня. Я не аристократка. У меня нет огромного магического потенциала. Мало того, мои дети могут быть менталистами, а ты сам знаешь, что это такое.

От такой тирады герцог удивлённо поднял бровь, а потом и вовсе рассмеялся.

- И что я такого смешного сказала?

Рааэль успокоился и всё-таки ответил.

- Ничего. Ты всё правильно сказала. Но давай разберёмся сразу. Мы с тобой оба знаем, что любовь, во всяком случае - влюблённость, я мог бы тебе внушить...

Я насторожилась и хищно сощурилась:

- Не факт.

- Хорошо, тебе бы правда не внушил. Смысл в другом. Любовь скоротечна. Уважение, взаимопонимание, умение без слов понять друг друга намного важнее. Мне хорошо с тобой, мне комфортно с тобой, мне интересно с тобой разговаривать, пить вместе тарику по утрам, ощущать рядом твоё присутствие, нравиться держать тебя в объятьях, заниматься с тобой любовью. А твоё происхождение, магия - это всё такие мелочи. Я был здесь никем ещё пятьдесят лет назад. Если бы ты захотела - ты бы тоже смогла много добиться. Что же касается твоих способностей, если у наших детей - заметь, первая про них заговорила ты - они будут, то значит так суждено, и мы сделаем всё, чтобы помочь им справиться, так же как справляешься ты.

Я замерла, глядя на полуэльфа во все глаза. Он не шутил. Как бы парадоксально это ни звучало. Он был абсолютно серьёзен. Но самое странное было даже не это. Сейчас он будто озвучивал мои мысли, будто всё это говорила я, а не он.

Я постаралась взглянуть на картину трезво и не предвзято. В его мысли я проникнуть не могу, и это в плане отношений плюс, а от эмоций, которые периодически ловлю отвращения или дискомфорта не испытываю. Раздражения от его постоянного присутствия, как ни странно, тоже, в постели... так промолчим про постель, тут и так всё понятно, особенно учитывая, как я себя вела. Никто не мешает мне попробовать. За год может измениться многое Да может он сам от меня через пару периодов сбежит. Но вот ряд условий обговорит надо.

- Ты не будешь запрещать мне работать.

- Со мной - сколько угодно.

Я напряглась.

- Хотя бы пока. Захочешь потом займёшься частной практикой.

Это было уже лучше.

- Все решения, касающиеся нас двоих, мы принимаем вместе, и ты прислушиваешься к моему мнению.

- Я предлагаю тебе записать все твои условия и обсудить их потом. Кстати, раз ты начала выдвигать условия, я должен понимать, ты согласна.

Вот же... Временами он просто невыносим!

- Согласна попробовать, - скрупулезно уточнила я, а то мало ли, с таким женихом - Боги, я это сказала - надо держать ухо в остро.

А он... он улыбался. Открыто, радостно и победно.

Спать мы пошли вместе. Переодеться в гардероб меня долго не пускали. В конце концов, кое-как удалось отвоевать одну из рубашек полуэльфа.

Заснули мы всё на той же кровати, и роль подушки и персональной грелки у меня выполнял герцог Маэрский собственной полуэльфийской персоной. Да, да, тот самый, глава департамента магического правопорядка, эмпат одиннадцатой ступени мастерства и... как выяснилось, мой жених.

ПРИМЕЧАНИЕ К ГЛАВЕ 12

ТЕРРИЛЬЕН - медленный парный танец, движениями партнёров очень плавные и перетекают одно в другое. Местный аналог вальса, но более сложный.

20 день 7 лунного периода 3413 года от создания Хартии. Город Эльррион, столица Объединённой Империи Дельгеран.

Утро главы департамента магического правопорядка ирра эль Лиарро-Вель началось несколько позже, чем обычно. Впрочем, учитывая все события произошедшие ночью, это было не удивительно. Девушка, сладко спящая на его плече, вообще похоже не собиралась вставать. Хотя ей нужно было отдохнуть, да и у ирра Рааэля были дела, которые нужно было решить без участия его вездесущей невесты. От последней мысли мужчина улыбнулся - он всё-таки смог её уговорить.

Собираясь вчера, в первый выходной день второй декады, на бал он даже не мог предположить, чем всё закончится, но сейчас не жалел ни о чём: ни о проведенной ночи (кто бы мог подумать, что всегда сдержанная Мари может превратиться в постели в настоящую куагулу), ни о том что смог убедить девушку перестать делать вид что то, что происходит между ними игра и у них вполне могут быть нормальные отношения. Единственное от чего ему каждый раз становилось плохо, так это от воспоминаний о том, как он застал её едва живой в ванне, как нырнул за ней в субментал, как вытаскивал её оттуда не жалея ни сил, ни терпения. Об этом думать было действительно страшно, но мужчина уже давно научился использовать даже свои эмоции во благо. И этот страх тоже, сегодня для кого-то он сыграет весьма отрицательную роль.

Одним гибким движением полуэльф встал с кровати, переложив по-прежнему спящую девушку на подушку, она даже не пошевелилась, продолжая мирно спать. Сейчас Мари выглядела почти как ребёнок, беспорядочно разметавшиеся волосы, длинные ресницы на щеках и даже спала она совсем по-детски, подложив ладонь под щёку. Такая тихая, спокойная, не лезущая ни в какие проблемы и не мечтающая взломать его ментальные щиты - хотя, кто знает, может она и во сне об этом мечтает - она вызывала у мужчины странно чувство очень похожее на умиление.

Через полчаса ирр Рааэль уже выслушивал в своём кабинете доклады. Выходной - ни выходной, а он всегда должен был быть в курсе того, что произошло экстренного за ночь. Эту его привычку подчинённые знали и всегда свято соблюдали. Утренний доклад у главы ДМП мог не состояться разве что по причине гибели всего мира. Сегодняшний день тоже не отличался ни чем.

Ирр эль Лиарро-Вель выслушал вначале ночного дежурного относительно того, что происходило в приёмной в его отсутствие. Потом пришла очередь секретаря со сводным отчётом о происшествиях в столице за сутки, а также краткий обзор по обстановке в альдренах* (полный предоставлял ближе к обеду один из его заместителей ирр дель Терру-Ин, курирующий эти вопросы). К счастью сегодня всё было в пределах нормы и никому не нужно было срочно давать нагоняй в целях повышения эффективности труда. 'К счастью' потому что сегодня это в планы Великого и Ужасного, как сказала бы Мари, не входило. Планы у ирра Рааэля были совершенно другие.

Выпроводив подчинённых, он достал из сейфа две заготовки для магических вестников, делали их местные пространственники в качестве наказаний за опоздания, сорванные по их недосмотру пространственные переходы, а некоторые просто за дополнительное вознаграждение (заниматься частной практикой пространственники также как и большинство магов, закончивших университет магии или туже Академию Менталистики, могли лишь после определённого срока службы в государственных структурах, который назначался индивидуально в зависимости от заслуг, и покупки соответствующего патента).

Написание послания заняло у герцога совсем немного времени. Он сформировал вестника, вложил в него второй, предназначенный видимо для ответного письма, задал посланию нужные координаты и произнёс необходимое слово-команду для отправки. Конверт превратился в светящуюся точку, потом вспыхнул и исчез. Теперь оставалось только ждать.