В боксе этот своевременный гол назвали бы ударом в солнечное сплетение. Столько времени атаковать и получить в свои ворота фантастический по красоте гол. Оставалось несколько минут до перерыва, и нам надо было бы воспользоваться ситуацией и добить соперника. Но усталость была так велика, что не было сил этого сделать. У противника тоже не было ни сил, ни идей как спасать положение. И двадцать два игрока на футбольном поле ждали свистка судьи. А в этой жизни очень многое изменялось очень быстро. Достаточно только было немного расслабиться. Футбол был отражением нашей жизни, маленькой копией большой жизни. Мы вели в счёте. И в нас сидело одно желание убить время первого тайма. Соперник ничего не мог с нами поделать. Ему оставалось либо смириться с проигрышем, либо пойти ва-банк. В последнем случае был риск заполучить ещё один мяч в свои ворота. А может быть и не один. Но это всё во втором тайме. Вот соперник и доигрывал матч, не в состоянии определиться, к какому варианту склониться. Когда защитник ударил в сторону наших ворот с расстояния в 75 метров, все решили, что пас не удался - мяч свалился. Володя пошел навстречу мячу, но когда увидел, что мяч летит мимо ворот, остановился. И игроки, и зрители равнодушно наблюдали за полётом мяча. И вот тут произошло что-то из области "нарочно не придумаешь". Мяч ударился о какую-то кочку в штрафной площади и круто поменял направление своего полета. Володя пытался в высоком прыжке отбить мяч, но он пролетел над руками нашего вратаря. Когда все увидели мяч в сетке ворот, первым чувством было недоумение. Но затем присутствующие на стадионе люди разделились. Одни тихо радовалась удаче, другие громко смеялись, третьи стали скандировать фамилию удачливого защитника. Тот от охватившей его радости вытанцовывал цыганочку. Где только научился? В нашей команде игроки тоже поделились на группы. Одни успокаивали Володю, другие проклинали кочковатое футбольное поле. Но были и такие, что сквозь зубы обзывали вратаря растяпой. Сам Володя стоял и смотрел в ворота, в которых лежал мяч. Стоял и смотрел. С каждой секундой он нагружал себя всё больше и больше. Он подвёл команду. Перечеркнул труд остальных десяти игроков. Пропустил глупейший гол. Понимание того, что этот ляпсус не вычеркнуть из жизни, жгло мозг. Ничего уже нельзя было сделать, с этим осталось только жить. Случившийся конфуз, как бирка повис на всю оставшуюся жизнь. На его лице серыми красками было написано: "Ну почему это произошло со мной?" Медведев подошел к нему и молча обнял, попытался встряхнуть. Надо же было как-то выводить его из состояния прострации. В конце концов, Володе удалось взять себя в руки, и мы доиграли остаток тайма без происшествий.
В раздевалке я сказал Володе только одну фразу:
- Не грузись, твоей вины нет. Нам всем не повезло.
- А мне больше всех.
- Нам всем не повезло, но мы же не перестанем бороться? - это я уже говорил всей команде.
Второй тайм команды начали как бы с нулевой отметки. Выпавшая на долю хозяев поля удача словно вернула им силы. Темп игры во втором тайме вновь вырос, и соперник вернулся к прессингу. Но в этот раз их хватило только на пятнадцать минут. А затем атаки противника утратили свою стройность, но зато стали более жесткими. Это было удивительно, но атакующая команда в два раза чаще нарушала правила. В такой игре Зайцев потерялся на поле. Молодой. Глупо предъявлять ему претензии, и я предложил Медведеву заменить его. С этим он не задумываясь согласился. А потом настал и мой черёд. Один из соперников так ударил меня сзади по ногам, что я не смог устоять на ногах. Преодолевая боль, я подошёл к нему и спросил его, не может ли он повторить свой удар, глядя мне в глаза. Он опешил и только зло смотрел на меня. Тогда я предупредил его, что если он ударит ещё кого-нибудь так же подло, то получит аналогичный удар. Я не мог видеть выражения своего лица, но желтые карточки мы получили почему-то оба. На трибунах нашлись болельщики, что сочувствовали нашей команде. Они освистали судью, раздались оскорбительные выкрики в его адрес. Это заставило арбитра судить более справедливо. Какое-то время.
Теперь на флангах пытались убежать Снегирёв и Соколов, а мяч они откатывали мне. Расстояние до ворот было значительным и я просто изо всех сил бил по воротам. Раз за разом я старался попасть в рамку ворот и большей частью мне это удавалось. Мои многочасовые тренировки обеспечивали мне этот нехитрый результат. Но мастерство голкипера спасало соперника. Вратарь каждый раз высказывал претензии игрокам, дающим возможность наносить прямой удар. В результате, игроки обороны стали выбрасываться на меня. Когда в очередной раз мы перешли в контратаку, я крикнул Медведеву, чтобы он поддержал нас. И в этот раз, получив пас от Снегирёва, я не стал бить по воротам, а подождав, когда защитники выбросятся на меня, отдал мягкий пас на ход Медведеву. С двенадцати метров наш капитан не промахнулся.
Соперник был раздосадован, но не разбит. Последовали замены, хозяева перестроились. Понимая, что физические силы игроков небезграничны, а перебегать нас они не готовы, тренер построил игру на забросах мяча в штрафную площадь, стараясь использовать небольшое преимущество своих форвардов в росте. Это не сразу, но сработало, хотя забили не нападающие, а защитник. Володя несколько раз отбивал удары головой нападающих, но повторный удар поддержавшего атаку защитника застал его лежащим на траве. Противник по-прежнему играл чересчур жестко. Это привело к тому, что Медведев сцепился с одним из самых грубых игроков в стане хозяев. Ещё две желтые карточки. Вновь свист и крики на трибунах. И вновь короткий период справедливости на футбольном поле. Следующую желтую карточку получил Дубинин, наш вратарь, когда сцепился с нападающим соперника. Оба боролись за верховой мяч. Только полевой игрок явно опаздывал, да и не имел он права играть руками. И когда его локоть разбил бровь вратарю, то он заслуженно получил в ответ тычок в грудь. Никто не удивился, когда судья вновь показал две желтые карточки.
Матч подходил к концу. Казалось, игре были уже отданы все силы, и всё же нужно было продолжать бороться. Бороться с соперником, который был чуть-чуть свежее. Дорога отняла часть наших сил, но винить в этом было некого. Всегда были хозяева, и были гости. Сегодня был наш выездной матч. И никому не было дела до того, как мы провели время перед матчем. Мне впервые пришлось выйти на поле в таком полуразбитом состоянии. Молодежь выглядела получше. Пахнуло старостью? Очевидно, да. Володя раз за разом посылал мяч как можно дальше в поле, где только один Соколов и пытался им завладеть. Вот и в очередной раз наш вратарь изо всех сил выбил мяч в поле. Это у него хорошо получилось. Мяч долетел прямо до штрафной площади соперника. Вратарь предоставил право своему защитнику, крепкому гренадеру, отбить мяч. А тот решил, что с него будет достаточно, если он просто отделит от мяча Соколова. Так они и столкнулись в воздухе, не коснувшись мяча. А мяч, ударившись о траву, изменил траекторию своего движения, полетев прямо в верхний угол ворот. Отчаянный прыжок голкипера был уже бессмыслен. Если только для очистки совести. Стадион ахнул. Соколов вскочил с газона, на который его уронил оппонент, рванул к воротам и с удовольствием ещё раз послал мяч в сетку ворот.
А я с большим интересом наблюдал за нашим вратарём, который вытворял в своей штрафной площади что-то невообразимое. Что-то из детства? Он бегал, высоко поднимая колени, двигал руками, согнутыми в локтях, вверх-вниз. Володя громко смеялся и истерически кричал "гол!" одновременно. В конце своего незапланированного выступления он разбежался и сделал сальто. Наконец обессилев, упал на спину. Тут на него и попадали остальные члены команды.
Остаток матча соперник, не стесняясь, провоцировал всех наших игроков на ответную грубость. Мне показалось, что немало зрителей на стадионе всерьёз ждали, что судья назначит в наши ворота пенальти. И каково было их разочарование, когда он этого не сделал.
