Я не помню, когда в последний раз мы так быстро собирались. Раздевалка опустела через десять минут, никто по-настоящему даже не стал принимать душ. Все сидели в автобусе и поторапливали задержавшихся членов клуба. Ничего не было сказано, немой вопрос висел в воздухе. Водитель, молча, направил автобус в сторону больницы. Дальше холла нас не пустили, и мы все слонялись по нему, молча, в ожидании новостей. Столь желанная победа отошла на задний план.
Когда открылся лифт и оттуда, хромая на правую ногу, вышел Игорь, раздался дружный вздох облегчения. Рентгеновский снимок подарил надежду, что всё обойдётся. И вот тут-то словно открылись шлюзы. Все хвалили Игоря, отдавая дань его мужеству, и выражали надежду, что всё обойдётся. Каждый считал своим долгом похлопать его по плечу и сказать слова одобрения. Только сейчас все начали радоваться победе, но говорить никто о ней не хотел. Слишком высока была цена этой победы.
* * *
Я искал одного предателя, а нашёл троих. Троих, да не тех. Это были новые люди в команде и к прежним грехам они не имели никакого отношения. Изгнание Золотова и события, что за этим последовавшие, взбудоражили всю команду. В середине сезона такие скандалы губительны вдвойне. Меня утешало, что команда выдержала это испытание. Но когда шумиха улеглась, ко мне пришло осознание того, что задача обнаружения предателя осталась нерешенной. После победы в гостях, ставшей результатом самоотверженной игры всего коллектива, не хотелось думать о его существовании, и уж тем более в это верить. Но я понимал - человек просто затаился. И задача стала сложнее, но это не означает, что нужно отказаться от её решения. Вода камень точит. Я надеялся, что если буду продолжать анализировать события, искать факты, то, в конце концов, ко мне придёт озарение. Нужно было просто достичь критической массы.
Золотов меня удивил. Я не мог его понять. Зачем ему это было надо? Он выторговал себе прекрасные условия. Живи и радуйся! Команда на подъёме. Прежний тренер погиб. Если совесть позволяла, то была возможность приписать себе чужие заслуги! Коллектив молодой, отличные перспективы. Разве этого мало? Так нет же, влез в самое дерьмо. Но чем больше над этим я размышлял, тем больше приходил к мысли, что в дерьмо-то он, скорее всего, влез давно, а сейчас ему просто пришлось примитивно возвращать старые долги. Оправдывался же он каждый раз после игры. Команду он поменял, но окружение осталось прежним. "Вход - рубль, выход - пять?" Ещё грустнее было от того, что не только сам влез в дерьмо, но ещё и двоих игроков втянул. Хотя, это было их самостоятельное решение. Не маленькие дети, понимали, чем это пахнет.
Последняя игра далась очень тяжело. Радовало, что в этой рубке наш коллектив выглядел монолитом. Ещё больше радовало, как все искренне переживали за Игоря. Я вновь и вновь начинал думать, может быть, Серебровский всё же ошибся? А я поддался давлению его авторитета? Ну, неужели в команде есть ещё предатель? А как иначе можно было назвать человека, который подводит такой коллектив.
Возможно, мне стоило обратиться за помощью к старожилам команды. Но нелегко было вновь бросить тень подозрения на игроков? Команда только что пережила подобный кризис и всё заново? Начни я копаться, кто бы меня понял? И уж точно никто не поддержал. Но ведь подозревал же кого-то Серебровский. Из команды практически никто не ушёл. Выходило, что этот кто-то до сих пор находился среди нас.
Поиски предателя необходимо было продолжить. От истории с Майбахом тянуло душком. Это давало мне основания думать, что виновник ДТП мог быть замешан в грязных играх. Такой крупный размер долга вполне мог подтолкнуть к предательству. Меня охватило нетерпение поскорее узнать правду, я был готов не постоять за ценой. В финансовом смысле слова. Мне казалось, что результат стоит того. Мысли о возможном предателе в нашем коллективе отравляли прелести жизни. Я надеялся, что любой результат упростит ситуацию. Правда, я плохо представлял, что буду делать, когда узнаю имя предателя.
Скверно было то, что постоянные мысли о наличии в команде предателя изматывали меня. Я занимался разными делами, но прогнать мысль о змее подколодной не мог. И в какой-то момент я задумался, а почему я анализировал только прошлогодние матчи, а матчи этого сезона нет? Лишь потому, что я их видел со скамейки запасных и никаких подозрений до "золотовских сдач" не было? Но я ведь мог и ошибаться. Я слишком предвзято смотрел игры, это была моя команда, я её уже полюбил. Пожалуй, мне стоило изменить точку зрения и просмотреть их повторно. Это было лучше, чем изнурять себя бесплодными размышлениями. У этого направления деятельности был и побочный положительный эффект. Появился отличный повод вновь пригласить в гости Мирославу. Наш видеооператор, я предполагал, не удивится моей просьбе предоставить видеозаписи матчей этого сезона. Как-никак теперь я теперь находился в шкуре играющего тренера.
* * *
32-й тур. Вторая выездная игра. Она сложнее, чем первая хотя бы потому, что от долгих переездов в автобусе наваливалась усталость, не только моральная, но и физическая. Да и питание в ресторанах и кафе только поначалу радовало. Даже ресторан и тот уступал нашей базе, где питание осуществлялось строго на научной основе. На старте сезона я с лёгкостью переносил проживание в гостиницах, а сейчас от некоторых из них меня уже тошнило. В некоторых местах нашей необъятной родины возникало ощущение, что жизнь остановилась двадцать лет назад. Забытые богом места. Но и там жили люди.
Казалось бы, уже был виден финиш, но чем он ближе, тем становилось тяжелее. И такие чувства испытывал я, не избалованный домашним уютом. Нетрудно было представить, как нелегко Медведеву и Болотову. Столько лет кочевой жизни. Изнанка профессионального футбола.
Нас ждала игра с одним из аутсайдеров. Шансы спастись ещё не потеряны, поэтому хозяева собирались биться изо всех сил. В каком-то смысле, игра ожидалась даже более сложной, чем с лидерами. Ведь у соперников только один аргумент - самоотверженная силовая борьба с первой до последней минуты. Первую игру мы у соперника выиграли с крупным счётом, и в этом заключалась их дополнительная мотивация. Настраивать игроков тренеру хозяев долго не надо было. Мы же упорно держались в группе лидеров. Отставали от них в турнирной таблице буквально на полшага. И проигрыш существенно отбросил бы нас от них. Можно сказать, похоронил бы наши надежды. Втихаря я педантично отслеживал наше турнирное положение. В отличие от меня, Медведев был бойцом с большим стажем. Он призывал всех забыть о турнирной таблице. Нас ждала конкретная игра и ждал конкретный соперник, который собирался биться за победу. Именно биться. И тут я вспомнил, что именно этой команде забил занозистый пенальти. Сейчас мне тот поступок казался мальчишеством, но жизнь не стояла на месте, и уже ничего не переделаешь. Точнее, не переиграешь. Велика была вероятность, что найдутся желающие припомнить мне этот факт. Во всяком случае, внимание игроков соперника ко мне лично было гарантировано. К тому же был травмирован Борзов. А скоростной игрок в матчах на выезде особенно ценен!
С первых минут стало очевидно, что тренер соперников и его помощники поработали на славу, разобрав нашу игру по косточкам. Практически против каждого нашего игрока применялась тактика с учётом сильных и слабых сторон. Соперник с первых минут буквально начал душить нас. Хозяева применяли очень "высокий прессинг", они начинали отбирать мяч уже у нашей штрафной площади, а Соколов и вовсе попал в настоящие тиски. Пробиться через мощный заслон ни Медведев, ни тем более он не могли. Игроки нашей атаки скапливались перед штрафной соперника и начинали "топтаться". Кончалось это тем, что раз за разом мы теряли мяч. Это приводило к резким контратакам, две из которых могли закончиться голами. Хорошо выручил вратарь. Сначала Володя вытащил фантастический мяч, когда нападающий противника изящно обыграл Болотова и послал мяч в "девятку". За минуту до этого эпизода Болотов провокационно в подкате "въехал" н нападающего, но тот сделал вид, что ничего не заметил и попытался отомстить очень эффектно. Вскоре ситуация повторилась, но завершилась уже фиксацией фола и очень опасным штрафным. Медведев в сердцах высказал всё, что он думает об игре ветерана, а потом поставил его рядом с собой в стенке. Полузащитник хозяев не скрывал, что будет пробивать штрафной удар "на силу". Немов не выдержал напряжения и неуклюже увернулся от могучего удара, чем сбил с толку нашего вратаря. Стоит ли говорить, как распсиховался наш "Дуб". Ему стоило неимоверных усилий переправить мяч на угловой. В моей голове сидела только одна мысль, не может же противник отыграть так весь матч. Они были людьми из плоти и крови и усталость действительно пришла. После получаса интенсивного прессинга хозяева выдохлись, и нам удалось ненадолго перехватить инициативу. Прорваться сквозь мощные редуты соперника мы по-прежнему не могли, но один пусть незатейливый контраргумент всё же нашли. Раз за разом мы стали бросать на флангах в отрыв то Снегирёва, то Зайцева. Те выманивали на себя как можно большее число игроков и откатывали мяч в центр под удар. И эта наша тактика однажды сработала. Соколову удался сильный и точный удар. У кого поднимется бросить камень во вратаря, когда мяч от крестовины влетает в ворота?
