— Ну, как оно, ха-ха, на гребне славы?! — Юлька с бой-френдом вышли только что из бассейна. — А мы без фанатизма, ты в курсе…

— И напрасно, ха! Сегодня я в тренде!

Ночная жизнь лагуны протекала в беззаботном весёлом русле. Кто-то терзал босоножками и голыми пятками танцпол, а переполненный напитками бар и фуршетные столы дополняли атмосферу благоденствия. Молодые люди, которым хотелось привлечь к всеобщей радости ещё и лабиринты сознания, в мягких подушках курили кальян с подзаряженными задорной травкой смесями.

Кратов комфортно себя чувствовал в окружении довольно симпатичных местных аристократок, так как Ева остаток ночи провела с Даниэлем и Изабель, без грамма снобизма и высокомерия узнав много интересного о княжестве из уст первоисточников.

— Монте-Карло ослепительный город. Прекрасные, вежливые люди. Я обязательно захочу вернуться в Монако ещё раз, — делилась впечатлениями она. — Но скоро мне необходимо будет открыть счёт, а я в полном недоумении, в каком банке и как сделать это здесь.

— В Монако очень развитая финансовая система. Более 40 банков. Кстати, больше половины накоплений, хранящихся в них, принадлежат иностранцам, — пояснял Даниэль.

— Если тебе будет угодно, то я помогу открыть счёт в «Банк Монегаск де Гестьон», которым владеет наша семья, — предложила Изабель. — В любом банке Европы не резидент, открывающий банковский счёт, должен предоставить справку о доходах и квитанцию об уплате налогов, а княжество Монако отказалось выполнять этот пункт в договоре ЕС. Поэтому любой гражданин любой страны может открыть счет в банке Монако, перевести на него любую сумму в любой валюте, а потом снять эти деньги или перевести их на другой счет, но уже в евро.

Они с большим интересом беседовали и о французской культуре, музыке, традициях, кухне.

— Ева, что тебе удалось посмотреть в Монако? — спросил Даниэль, скользя взглядом по её лицу и наслаждаясь каждым глотком «Мерло».

— Прямо сейчас в твоём присутствии продолжается мой третий день в княжестве. Кроме городского пляжа, выступлений в Ницце и зале» Гарнье», конечно, не считая роскошного отеля, я нигде не была. Даже ваше самое известное во всём мире Казино мне так и не удалось рассмотреть.

— Это легко исправить. Проводя там экскурсии, наш управляющий рассказывает как некий русский капитан, спустив в рулетку корабельную казну в дореволюционные времена, потребовал вернуть деньги, угрожая расстрелять игорный дом из пушек. Но моряка удалось образумить…

Увидев как у Евы поднялась бровь, Даниэль, смеясь, продолжил:

— Сегодня такие эксцессы — история. В Монако целых пять казино, в которых около 1100 игровых автоматов. Все казино принадлежат «Обществу морских купален», которое также владеет крупнейшими гостиницами и ресторанами в княжестве. Официальный ежегодный оборот казино превышает 220 млн. евро.

— Ты имеешь к этому отношение? Ты игрок? — удивилась девушка.

— Ну, что ты, — улыбнулся Даниэль. — Местным жителям запрещено играть в Казино. Но к управлению Казино я имею некоторое отношение. А ты играешь?

— Конечно! Я неплохо играю на саксофоне. А вот в покер, рулетку и тому подобное вряд ли. Так что княжество не пополнит свою казну с моих выступлений.

Оценив шутку Евы, француз вместе с ней рассмеялся и поцеловал руку.

Ранним утром на обратной дороге в серебристом Мерседесе немного сонный «тренд ночной тусовки» восхищалась гостеприимным, безопасным и благопристойным княжеством Монако.

— Между прочим, здесь отмывается столько денег! Это считается противозаконным, но финансисты ставят превыше всего конфиденциальность клиентов. Не случайно княжество называют «золотым дном».

— Конечно, это затрагивает сферу твоих интересов… И обязательно русская ложка дегтя… — едва слышно проговорила Ева, засыпая на его плече.

…Вокруг море, бескрайнее и спокойное. Мое обессиленное тело каким-то непонятным образом еще удерживается на доске от виндсерфинга, спасибо парусу, не дающему мне уйти на дно. Нещадное солнце жжет спину. Очень хочется пить. Сколько времени я один? Мысли еще возникают в голове, значит, живой. Затуманенный взгляд выхватывает вдали судно, оно стремительно приближается ко мне. Оно уже совсем близко. Хочется приподняться и крикнуть, но ватное тело не слушается. В ушах тревожная нескончаемая сирена….

Я открыл глаза. Телефон на прикроватной тумбочке захлебывался звонком. «Слава богу, сон», — пронеслось в голове, и прохладный пот выступил на лбу. Пришлось подчиниться настойчивому звонку и взять трубку.

— Утро светит ярким светом стены древнего Кремля, — услышал я в трубке знакомую песню в исполнении Борисыча и был несказанно рад осознать, что реальность куда приятнее сна. Закончив первый куплет, он пошел в атаку:

— Ну что, гуляка, спишь? Давай просыпайся. Тебе на сборы полчаса.

Борисыч настолько, видимо, был уверен в правильности своих действий, что не стал дожидаться моего ответа, и повесил трубку. На самом деле я был благодарен ему, потому что существовала реальная опасность проспать до обеда. Через полчаса мы с Борисычем вышли в холл гостиницы. Первое, что бросилось в глаза — сидящая в удобном кресле у окна Анна. Она увлеченно рассматривала какой-то журнал и всецело была поглощена этим.

— Слушай, Михаил, похоже, по твою душу. Не хорошо заставлять девушку ждать, — назидательно произнес Борисыч.

— Да я-то здесь причем?

— Хватит мне морочить голову, сознайся, что ты втихаря принял мусульманство, и вера не претит тебе многоженство, — начал ехидничать Борисыч.

— У нее встреча не со мной, или, по крайней мере, я о ней ничего не знаю, — не сдавался я.

Анна приподняла свои длинные ресницы, и наши глаза встретились. Тень смятения и беспокойства промелькнула по ее лицу.

— Кого красавица ждет? — слащаво, но бесцеремонно спросил Борисыч.

— Мы с Евой договорились сегодня посидеть в кафе, попить кофе, — растерявшись и почему-то оправдываясь, ответила Анна.

— А разве Ева остановилась в нашем отеле? — подключился к разговору я.

— Да, а что, вы не встречались вчера ночью? — с некоторой надеждой воодушевилась Анна.

— Вот тебе, бабушка, и юрьев день, — запричитал Борисыч. — Сама Ева Милан в нашем отеле, а мы, лопухи, ничего не знаем.

Утро Евы началось звонком на мобильник. Это была Анна. Как же хотелось в этот момент быть безответственной, отказаться и ещё полчасика поиграть с лучом солнца в прятки. Но обещания нужно выполнять и заставлять журналистку ждать некорректно. Она соскользнула с кровати и направилась в ванную. Опуская лицо в ладони с холодной водой, Ева не вернула чувство реальности. Нет, всё, что с ней происходит — это красивый сон, который растает. И опять корпоративки, жующие лица и дождь.

Ева оделась, на среднем пальчике ловил солнечные блики зелёный камень с короной внутри. Она взяла саксофон с надеждой, что где-нибудь поддержит музыкальную форму в рабочем режиме, и в фае отеля обнаружила Анну, Михаэля Румена и его знакомого, Аркадия Борисовича.

Оказалось, что Михаэль и Аркадий Борисович живут в этом же отеле: «Вот откуда мой номер у…!»

— Мы в кафе, — быстро сказала Анна, увлекая Еву за собой.

— Смею утверждать, что Еве будет скучно без нас, — уверенно взял саксофон и подставил локоть Михаэль.

— Да, чашечка кофе в это время суток только на пользу, — весело вторил Аркадий Борисович.

— Возможно, мой Альт попал в надёжные руки, — Ева с улыбкой приняла приглашение.

В кафе они выбрали столик у окна, утонули в мягких креслах, и Михаэль от всех сделал заказ. Официант, казалось, растворился в воздухе и также возник, принеся с собой ароматный запах кофе и невесомое пирожное.

— Ева, ты давно играешь на саксофоне? — поинтересовалась Анна.

— Вообще-то, сначала моим основным инструментом вполне традиционно было фортепиано. Лет в четырнадцать, когда я гостила по обмену в американской семье в Нью-Йорке, мне в руки попал профессиональный саксофон вместе с владельцем, — пошутила девушка. — Этот человек показал мне, как устроен сакс, и первые уроки игры — тоже он. В Россию я вернулась с поддержанным инструментом и с уверенностью, что уже никогда с ним не расстанусь. Преподаватели и родители уговаривали оставить эту блажь и стать пианисткой, но в результате нашли хорошего учителя и отступились.