— Остроумно, но вы правы. Я как-то не подумала об этом. У вас на редкость любознательные сотрудники.

— Хелен, — он впервые назвал Кайт по имени, и заметил, как у той дернулась бровь, — давайте договоримся с вами, каждый шаг вы оговариваете со мной или Качмареком, а мы согласовываем, что нам говорить, если возникают вопросы. Согласитесь, что выглядеть смешно в глазах персонала станции никто не хочет. Это подрывает авторитет руководства. Да и вам это не нужно. Слухи всегда распространяются там, где есть почва для недопонимания. Вы согласны со мной?

— Полностью.

— Очень рад. Так что же мне говорить насчет вновь появившегося члена экипажа?

— Это пациент, который был доставлен в криогенном состоянии на станцию для проведения медицинских исследований. Поэтому в начальный момент его биометрические показатели отсутствовали.

Теперь у командира дернулась бровь.

— Однако! Это вы сейчас придумали такую легенду или эта версия была заранее подготовлена?

— Мне кажется, что она вам нравится?

— Неплохая идея. В конце концов, если что, я сошлюсь, что это вы все придумали, а я лишь повторял то, о чем был в курсе дел.

— Я понимаю вас, и не корю за это. В конце концов, и я, и вы, вынуждены играть в такую игру, раз комитет и мое начальство так договорилось.

— Хорошо. Если что-то будете предпринимать, в плане экспериментов, то сначала сообщайте мне.

— Непременно.

Туманский снова взглянул через плечо Хелен на Луни, и добавил:

— Большой ребенок и большие хлопоты.

— Что делать, наука!

— Разумеется…. И ведь это только начало.

— Это вы верно подметили.

Туманский вернулся в командирский сектор и попытался развеять сомнения Йоко, рассказав ему про пациента, которого американцы привезли в контейнере.

— Интересно, поверил он или нет? — подумал Туманский, глядя на Йоко. Однако по улыбчивому лицу офицера ничего нельзя было определить.

— В конце концов, если возникнут вопросы более сложного характера, отправлю непосредственно к Кайт. Пусть сама и выкручивается, — подумал Туманский и приступил к привычным обязанностям командира станции.

Прошло два дня. Ничего существенного за это время не произошло. Дважды Туманский общался с Кайт, но та отделывалась дежурными фразами, что все нормально. Расспрашивать подробности о том, как проходит эксперимент, он не хотел, хотя, безусловно, эта тема не могла не волновать его.

Выслушав очередной доклад вахтенного офицера о состоянии дел на станции, Туманский сел за «командирский» рабочий стол и стал просматривать на компьютере записи бортового журнала, который оставил после своего дежурства помощник Саймон Кьюб. Отметив, про себя, что ничего серьёзного за ночь не произошло, он вошел в интернет. Просмотрел земные новости, потом заглянул в личный почтовый ящик, который снова был пуст, и неожиданно вызвал поисковую систему и набрал: Состояние дел и перспективы развития искусственного интеллекта. Секунду помедлил, потом все стер и написал иначе: Робототехника сегодня.

Хотя на станции использовалась самая современная связь, скорость в Интернете все же оставляла желать лучшего. Пришлось ждать несколько секунд, прежде чем на экране высветились названия сайтов, в которых упоминаются указанные слова. Пролистав две страницы ссылок, он остановил свой взгляд на заметке, показавшейся ему интересной. Открыв её, понял, что не ошибся. Статья действительно была любопытной, и не где-нибудь, а в научном журнале и написана ученым, занимающимся вопросами кибернетики. Статья так и называлась: Робототехника сегодня и завтра. В ней, автор, подробно освещал состояние дел в области робототехники, указывал перспективы развития, причины, сдерживающие более быстрый темп в данном направлении науки, а так же кратко рассказал о крупнейших фирмах-производителях бытовых и промышленных роботов.

В качестве основной причины, сдерживающей развитие робототехники, по словам автора статьи, была международная конвенция о запрещении разработок, испытаний и производства систем искусственного интеллекта, параметры которых в нем оговорены. — Если бы не ограничения, наложенные на научное сообщество, уже в нынешнем десятилетии позитронный мозг, а вместе с ним и роботы, оснащенные им, могли бы найти более широкое применение в части их использования, как в быту, так и на производстве. Вместо этого, наука, практически топчется на месте, а в силу имеющихся ограничений, не занимается смежными направлениями в робототехнике, забывая, что помимо мозга нужно иметь тело и организм, который мог бы в комплексе дать революционный шаг на пути создания роботов нового поколения, — отмечалось в статье.

Туманский хмыкнул и просмотрел еще несколько ссылок на эту тему, после чего вышел из инета и, глядя на черный экран монитора, задумался, ибо полученная информация, скорее вызвала массу вопросов, нежели чем удовлетворила любопытство. Получалось, что биоробот, который американцы привезли на станцию, не просто робот нового поколения, а совершенно новый тип, который на порядок, а может и больше, выше, чем те, что имеются сейчас. Кроме того, получалось, что, несмотря на международный запрет, американские военные вели проектные и исследовательские разработки во всех направлениях.

— Интересно, а если поинтересоваться у Кайт, что представляет собой Луни внутри? А действительно! — мысль, которая неожиданно пришла Туманскому в голову, его явно озадачила, — Если они кормят её кашей, значит, у неё должны быть какие-то органы пищеварения? Не может же она просто утилизировать пищу, чтобы потом высвобождать её. Хотя, не исключено что этот процесс происходит именно так! Черт возьми, а вопросов действительно накапливается, как снежный ком. Она плачет, кричит, значит, у неё существует мимика лица, голос, и вообще, раз Кайт сказала, что Луни биоробот, то что она может из себя представлять!?

Туманский откинулся на кресло и посмотрел на панель приборов, за которой стоял вахтенный офицер.

— Неужели она сможет заменить человека? Нет, конечно же, нет. Полный бред. Фантасты вечно любят преувеличивать. Хотя, безусловно, в будущем, все возможно, но пока…. А почему в будущем? Так, кажется, пора навестить Кайт, и посмотреть, как там у неё идут дела.

Туманский поднялся и, сообщив вахтенному офицеру, что направляется в медико-биологический отсек, направился к Кайт.

— К вам можно? — произнес Туманский, подойдя к двери лаборатории. На экране видеофона появилось изображение лица Кайт.

— Добрый день, прошу, — и она открыла дверь.

Картина, которую увидел Туманский, в очередной раз поразила его. Посреди лаборатории находился большой, приблизительно четыре на четыре метра прозрачный куб, внутри которого на полу сидела Луни и…. во что-то играла. Туманский остолбенело, остановился в дверях, не зная, что сказать. Кайт подошла к нему и, улыбаясь, спросила:

— С чем пожаловали к нам, любопытства ради, или как?

— Да, да.

Кайт рассмеялась, видя, что у командира станции нет слов, чтобы сказать, настолько поразила его картина происходящего.

— Как видите, у нас прогресс налицо. Уже говорим, играем в игрушки, самостоятельно едим, и… учимся читать…

— Как читать!? Вы же сказали день за год, выходит, ей сейчас что-то около трех лет!

— Это в теории, а практика показывает, что темпы развития выше. По нашим выкладкам, получается, что цифра занижена, примерно, в двое. Сейчас ей около пяти лет.

— И…

— Сами видите. Сейчас она играет в кубики, а заодно учится читать. Простейшая игра, но именно она ей почему-то больше всего нравится. Нам пришлось в срочном порядке менять всю программу работы с ней. Можно сказать, перестраиваемся на ходу.

— Удивительно! Можно вопрос? — спросил Туманский, придя наконец в себя.

— Разумеется.

— А что она представляет из себя внутри?

Кайт внимательно посмотрела на командира, словно оценивая, к чему он вдруг задал этот вопрос и каким образом на него ответить. Туманский постарался сделать как можно более наивным выражение лица, но вряд ли это помогло, так как Кайт, неожиданно, ответила: