— Сделать-то сделал, но ничего не получается.

— Почему?

— На шестом двигателе сработали датчики, оповестив, что двигатель не готов к запуску.

— Что значит не готов?

— Нужно смотреть.

— Проклятье. А без него никак не обойтись?

— Можем потерять стабилизацию, и тогда начнет падать искусственная гравитация. Вдобавок, мы пойдем по сложной траектории, и нам может не хватить времени, чтобы не упасть на поверхность.

— Какие предложения?

— Запросить базу на Луне, чтобы они срочно выслали к нам два, а лучше три транспорта. Если мы пристыкуем их в районе разгонного двигателя, то можем использовать их тягу и скорректировать орбиту.

— Запрос дал?

— Еще нет.

— Давай запрос. Кстати, сколько кораблей сейчас пристыковано к станции?

— Я уже думал об этом. Как назло всего один.

— Американский?

— Да, тот, на котором они привезли дополнительное оборудование и двух специалистов.

— Хорошо. Свяжись с базой, запроси у них помощи, а я переговорю с Кайт. Нельзя ли использовать их корабль. Может быть с его помощью можно будет на время затормозить падение, пока прибудет помощь с Луны.

— Слушаюсь.

Туманский подошел к своему рабочему столу и вызвал по видеофону Кайт.

С экрана она как всегда приветливо улыбнулась, однако тут же поняла, что командир чем-то обеспокоен, и ему не до обмена любезностями.

— Что-то случилось?

— Да. Серьезная авария. Не вдаюсь в подробности, нет времени, но мы падаем на Луну. Можете помочь?

— Падаем на Луну, в каком смысле?

— В прямом.

— А чем мы можем помочь? — с волнением в голосе произнесла Кайт.

— Нужен ваш корабль. С его помощью можно попытаться скорректировать орбиту.

— Нет проблем. Он в полном вашем распоряжении.

— Хорошо.

— У вас есть пилот, который может им управлять?

— Надеюсь.

— В таком случае, можно задействовать нашего пилота, так будет быстрее.

— Не возражаю.

— Хорошо.

Туманский обернулся.

— Вацлав, — крикнул Туманский, — что сообщают с Луны?

— Они направят к нам три транспорта. Но в любом случае, им потребуется минимум три с половиной часа, чтобы подойти к станции.

— Выходит, нам надо продержаться до их подхода…

— Час с лишним. Что американцы?

— Кайт уже направила своего пилота на корабль. Как только они отстыкуются от станции, маневрируем ими.

— Понятно, надеюсь, что кораблем будет управлять не «стажер»?

Туманский только сейчас подумал, что Кайт возможно воспользуется представленной возможностью испытать биоробота в экстремальной ситуации.

— Только этого нам не хватало.

— Тут мы не властны, согласись?

— Пожалуй. А может оно и к лучшему.

— Это ты в каком смысле?

— Потом расскажу. А сейчас будем работать и молиться, чтобы нам не гробануться на Луну.

Через восемь минут Туманский услышал голос Луни.

— Прошу разрешить отстыковку корабля от станции?

— Отстыковку разрешаю, — произнес Туманский, и они переглянулись с Качмареком.

— Мой прогноз оказался верен, — тихо произнес он, наклонившись в сторону командира.

— Главное, чтобы это помогло.

— Будем надеяться.

В динамиках снова раздался голос Луни.

— Даю ускорение, жду указаний.

— Вам необходимо совершить маневр и состыковаться в районе двенадцатого модуля. Включаю систему навигации.

— Вас поняла. Делаю маневр уклонения для последующего выхода в район стыковки с двенадцатым модулем.

Через полторы минуты снова послышался голос Луни.

— Корабль в зоне двенадцатого модуля. Прошу разрешения на проведения стыковки?

— Стыковку разрешаю, — стараясь сохранять хладнокровие, произнес Туманский. Обернувшись в сторону Качмарека, который вместе с вахтенным офицером, внимательно отслеживали траекторию движения станции, а заодно смотрели за приборами, показывающими состояние дел в шестом и соседним с ними отсеках, произнес:

— Как там дела?

— Продолжаем снижать по ранее рассчитанной траектории. Все без изменений.

И снова голос Луни.

— Стыковку произвела, жду дальнейших указаний.

— Войти на главный компьютер станции и ввести данные для расчета корректировки орбиты в случае, если двигатели челнока будут включены на форсаж.

— Прошу открыть доступ в главный компьютер станции.

— Ввожу код доступа, — Туманский достал пластиковую карточку личного доступа к главному компьютеру, и, секунду помедлив, провел ей по считывающему устройству и тут же произнес:

— Компьютер открыт для передачи данных.

— Вас поняла. Передаю данные на главный компьютер.

Туманский вместе о Качмареком и вахтенным офицером напряженно следили за главным экраном, где через несколько секунд появились данные и новая траектория движения станции после включения двигателей челнока.

Туманский сжал кулак и, стиснув скулы, произнес:

— Проклятье, совсем малость не хватает, чтобы выиграть время.

— В любом случае, пусть она включает двигатель. Запас в сорок минут не пустяк. А я попытаюсь, чтобы на Луне поторопились.

— Хорошо. Другого ничего не остается.

— Включайте двигатель на форсаж, будем корректировать орбиту насколько это возможно.

— Вас поняла. Мой расчет совпадает с расчетами главного компьютера. Мощность двигателя на форсаже не хватит. Есть встречное предложение.

— Что!?

— Есть предложение при форсаже, произвести подрыв двигательной установки челнока. В этом случае, дополнительная энергия от взрыва за счет кислорода на борту корабля и энергетических компонентов, которые так же взорвутся, увеличат тягу на девяносто процентов, что обеспечит временной запас до одного часа двадцати минут. Ошибка в расчетах плюс, минус шесть минут.

Туманский и Качмарек замерли от такого предложения. Внезапно на линии связи раздался голос Кайт:

— Я даю разрешение на подрыв корабля.

— Да, но, — медленно произнес Туманский, ибо в его голове моментально всплыли картины, которые ему представлялись, когда он услышал сообщение о гибели Зои.

— Неужели все повторяется. Что это, наваждение, судьба или что-то иное? — вихрем пронеслось в его мозгу, и он тут же властно произнес:

— Я могу дать согласие, только в том случае, если есть сто процентная уверенность, что пилот корабля останется в живых.

— Все данные на подрыв двигателя введены в компьютер челнока. Я могу покинуть корабль через две минуты. Жду указаний.

Секунда колебаний и голос, в котором были ноты отчаяния, боли, и чего-то, что трудно сразу было уловить и понять, произнес:

— Немедленно покинуть корабль, и только в зоне полной безопасности произвести дистанционный подрыв двигательной установки челнока.

— Приказ поняла. Выполняю.

Потекли томительные минуты ожидания. Наконец на мониторе стало видно, как включился двигатель челнока, потом он перешел в режим форсажа, а затем произошел взрыв, который моментально стер картинку на экране монитора, где высвечивалась траектория движения станции.

Раздался бесстрастный голос компьютерного диспетчера, оповестившего:

— Внимание! Взрыв двигательной установки на челноке в районе двенадцатого модуля. Повреждений станции нет. Орбита скорректирована. Повторяю…

В тот же миг на экране появилась новая орбита падения станции и время, которое позволяло дождаться помощи с Луны.

— Час двадцать одна, — точность, на которую человек вряд ли способен, — произнес Качмарек, глядя на командира.

— Как знать. Человек способен и на большее, но в данном случае, она была права.

— Луни, прошу сообщить, где вы находитесь? — произнес Туманский.

— Нахожусь в районе десятого модуля. Осматриваю место повреждения. Посылаю картинку изображения с места аварии.

— Нет, ты только посмотри, что она творит. И ведь отказать трудно.

— Только без эмоций.

— Понял.

На мониторе было видно, сколь мощным был взрыв. Луни в этот момент была в нескольких метрах от модуля, и передавала картинку с изображением. В корпусе зияла дыра около двух метров в диаметре.