Туманский положил материалы на стол, и, глядя на серьезное лицо Кайт, произнес:

— А вы основательно подготовились. Даже придраться не к чему.

— Я старалась. И потом, зная ваш характер….

— Мой характер?

— Точнее, ваши пожелания.

— Хорошо. Я даю разрешение провести завтра учебно-тренировочную проверку Луни. Господин Качмарек будет контролировать её работу, так что в случае чего…. Короче, я полагаю, все пройдет хорошо.

— Я надеюсь, — Кайт посмотрела на командира, потом на Качмарека, и, поблагодарив, удалилась.

Опасения Туманского оказались излишними. Дежурство Луни прошло в обычном режиме, и было ощущение, что она занималась этим раньше, где-нибудь на другой станции или корабле. Ни тени неуверенности или волнения. Как прокомментировал Качмарек:

— Полное спокойствие и профессионализм. Если бы я не знал, кто она, ни за что не поверил бы, что она робот. Единственное, что замечаешь при длительном общении, это полное отсутствие эмоций на лице.

— Думаю, что эмоции, вряд ли заложены в её позитронном мозгу.

— А мне кажется, что это просто связано с техническими проблемами. Одно дело двигать руками, ногами и так далее, а совсем другое, иметь мускулы на лице, посредством которых можно выразить эмоции.

— Не знаю. Насчет этого я с Кайт не разговаривал. Я как-то задал ей вопрос насчет внутренностей робота, так она ответила, что это секретная информация.

Качмарек присвистнул.

— Да, было бы интересно узнать, из чего она сделана.

— Думаю, что внутри у неё металлический или кремнийорганический скелет с массой синтетики, которая позволяет так искусно имитировать человеческие движения.

— А контроль остается за мозгом?

— Разумеется.

— В таком случае, они добились большого успеха в робототехнике, что если их эксперимент удастся, это будет настоящий прорыв в этой области.

— Я с тобой согласен. Значит, говоришь, она провела дежурства так, словно занималась этим давно?

— Никаких замечаний. Как говорится, пять с плюсом.

— Ну что же, обрадую Кайт, что её подопечная отлично выдержала первый экзамен.

— Давай, давай, заодно можешь пригласить её на ужин отметить этот успех.

— Кого!?

— Разумеется Кайт, кого же еще. Отличный повод приударить за дамочкой, — Качмарек похлопал Туманского по плечу, и добавил, — женщины, когда чего-то добиваются, гораздо проще идут на сближение, поверь мне.

— Слушай, мы с тобой уже говорили на эту тему….

— Так, поэтому я тебе и даю намек.

— Намек он дает, — улыбнувшись, ответил Туманский, — кстати, как там дела на китайском корабле? Прояснилось что-то с двигателем или нет?

— Часа два назад они сообщили, что так и не смогли ничего вывить, и возможно попросят помощи у нас. Я дал команду направить двух наших специалистов на их корабль.

— В таком случае, я пошел в командный отсек.

— Счастливо.

— Командир, — раздался голос дежурного офицера, когда Туманский появился в командирском отсеке станции.

— Слушаю.

— Первый помощник Качмарек, направил двух наших специалистов на китайский корабль. Они приступили к работе.

— Очень хорошо, пусть поработают, а я тем временем поинтересуюсь у американцев, нет ли в их экипаже специалиста именно по этой серии двигателей.

— У американцев!?

— Ну да. Свои двигатели они наверняка должны прекрасно знать. Одним словом я скоро вернусь, — и Туманский отправился к Кайт, на ходу договариваясь с неё о встрече.

… - а что, очень даже неплохая идея. Правда, придется обождать, необходимо в срочном порядке ввести ей в память документацию по двигательной установке, плюс запросить из центра все имеющиеся внештатные ситуации, которые имели место, чтобы можно было знать, на что обратить внимание в первую очередь, — она говорила с Туманским, на ходу соображая о чем-то, словно решая, какие задачи необходимо решить сразу, а какие отложить во вторую очередь.

— Вы полагаете, что риска никакого нет?

— Риск! О чем речь. Наоборот, столь удобного случая, чтобы испытать её в реальной обстановке не придумаешь. Вы правильно сделали, что сразу обратились ко мне.

— Вообще-то у них там работают два наших инженера, так что может так случится, что все исправят еще до того, как понадобится ваша помощь.

— Не беда. В любом случае, идея, которую вы предложили использовать биоробота для выхода из нештатной ситуации, отличная. Слушайте, как вам пришла эта мысль в голову?

Туманский неожиданно рассмеялся. Кайт с удивлением уставилась на него.

— Не понимаю, я разве что-то смешное произнесла?

— Нет-нет, это я смеюсь совсем по другому поводу. Просто я решал дилемму, разговаривать с вами на эту тему или нет.

— Вот как. А в чем дилемма?

— Так ведь, вдруг что не так пойдет, кто виноват будет? Я, поскольку специально предложил вариант, чтобы завалить вашу миссию. А в случае успеха…

— Вся слава заслуженно достанется командиру станции.

— Вот тут вы ошиблись. Насчет славы я как-то не думал.

— Правда! А о чем же вы думали?

— Так, ни о чем.

— Позвольте вам не поверить.

— Серьезно. При чем здесь слава. Просто оценить реальные способности вашей Луни, было бы не только вам интересно, но и мне. Не зря вы меня так заинтриговали её потенциальными возможностями. Да и первый эксперимент на станции в качестве вахтенного инженера, как отметил мой помощник, прошел отлично.

— Правда!? — Кайт смущенно, и одновременно с блеском в глазах, взглянула на командира.

— Без всякой лести. Полный успех.

— Спасибо. Если честно, я очень волновалась.

— Еще бы. Прекрасно вас понимаю.

На лице Кайт неожиданно вспыхнул легкий румянец.

— В таком случае, как только получу информацию с китайского корабля, свяжусь с вами. Сколько времени вам понадобится для подготовки Луни к проведению операции, если все же они не выявят причин неисправности в двигательной установке?

— Думаю, что пять, максимум шесть часов понадобится для загрузки всей информации и тестовой проверки.

— А вы уверены, что не переоцениваете её возможностей?

— Нисколько.

— Хорошо, постараюсь и я поверить вам на слово.

— Буду ждать от вас вестей.

— Непременно.

Туманский вернулся в командный отсек и на время отвлекся от проблемы с китайским кораблем. Однако спустя два часа один из инженеров, которого отправили на корабль, сообщил вахтенному офицеру, что пока установить причины неисправности не удалось. Через полчаса они вторично собираются выйти в открытый космос, чтобы проверить еще одну версию, и по её результатам доложат. Получив такую информацию, Туманский связался с Кайт, поинтересовался, как у неё идут дела, а заодно проинформировал, что пока ясности никакой нет. Спустя три часа неисправность так и не была установлены.

— Хелен, как у вас обстоят дела с Луни? — поинтересовался Туманский, как только получил известие о возвращении инженеров с китайского корабля.

— Мы практически закончили подготовку. Сейчас отрабатываем на тренажере различные варианты работы в открытом космосе.

— На тренажере!?

— Виртуальном, разумеется.

— Хорошо. В таком случае, я свяжусь с Мао Ли, и предложу ему вариант вашей помощи. Через сколько вы будете полностью готовы?

— Максимум через час. Мне надо прогнать еще два тестовых режима, чтобы быть полностью уверенной, что она готова к работе.

— В таком случае, я договариваюсь?

— Разумеется. Жду.

Туманский взглянул в сторону вахтенного офицера, размышляя, как лучше обставить разговор с командиром китайского корабля. Затем дал запрос на корабль.

— Я слушаю, — произнес Мао Ли, и его угрюмое лицо появилось на экране монитора.

— Как я понял, наши специалисты не смогли прояснить ситуацию?

— К сожалению, нет. По всей видимости, нам придется доложить, что мы возвращаемся на Землю.