Недавно в газете опять появилась статья с интервью Айрэн Лис. Акулы пера вновь раздули ее личность до сплетни номер один. Они с восторгом отзывались о ее скорейшем повышении до майора и делали прогнозы, как скоро Лис добьется капитана, благополучно забыв про суть ее наказания. И Оттэн-Дэр даже не взглянул бы на серые листы городской газеты, если бы не его матушка, с презрением комментирующая то, что читает.

-Боги, эти журналисты даже ментальную карту влепили, - недовольно сжав губы, проговорила леди Оттэн-Дэр.

   Максимус не стал обращать внимание на выпады матери, но когда она оставила газету в покое, не удержался и активировал ментальную карту. Изображение окутал голубой дым и через мгновение над газетой показался движущийся образ Айрэн Лис. Она улыбнулась и смущенно заправила за ухо рыжую прядь. Журналист, писавший эту статью, выбрал очень хороший образ из своих воспоминаний. Но неожиданно Айрэн посмотрела прямо на Оттэн-Дэра. Мужчине казалось, что она действительно смотрит ему в глаза. И на мгновение некромант даже забыл, что это лишь часть чужых воспоминаний. Сердце больно заерзало в груди. Максимус даже не заметил, что смял газету. Резко закрыв ее, мужчина дал себе обещание забыть эту женщину. Ведь раньше почти получилось.

   Но как тут забудешь, если каждая мелочь напоминает ее? Взять хотя бы академию. Журнал, где встречается знакомый подчерк. Сами студенты, которые нет-нет да вспомнят о бывшем кураторе. Дверь в комнату, что находится совсем недалеко от его собственной. Сама спальня некроманта, его кровать, которая каждую ночь подкидывает приятные, но обжигающие болью воспоминания. Как забыть человека, который так тесно вплетен в твою жизнь?

-Извините, вы сильно заняты? – в приоткрытую дверь заглянула полуэльфийка, нынешний куратор группы боевых магов. Некромант перевел взгляд на студентов, староста уже собирала работы.

-Совершенно свободны. – заявил Оттэн-Дэр, откладывая журнал.

-Отлично. Не против, если мы займем вашу аудиторию до конца пары? – подходя ближе, спросила Лина Юстас.

-Конечно, только ключ не забудьте отнести. – согласился некромант, но в душе зародилось любопытство. Что за срочное дело? Но не успел мужчина собрать все свои вещи, как ответ появился прямо перед ним.

-Всем привет! – раздался радостный голос Айрэн Лис. Максимус вздрогнул и поднял глаза. На столе стоял небольшой кристалл связи, изображение которого растянули достаточно, чтобы женщину могла видеть вся аудитория. – Как дела?

-Отлично! – оживились студенты. Но некромант почти не слышал шума, что поднялся в аудитории. Он замер, так и не собрав свои вещи. Мужчина стоял позади кристалла и видел изображение в зеркальном отражении. Слишком близко, чтобы разглядеть медовый блеск волос, морщинки у глаз, когда женщина улыбается. Некромант тоже слегка улыбнулся, но тут же взял себя в руки. Хорошо, что студенты полностью сосредоточились на бывшем кураторе, а она сама не может видеть Оттэн-Дэра.

***

-Отлично! – засуетились студенты, пересаживаясь ближе к кристаллу.

-Заканчивай с формальностями! Я уже сама хочу посмотреть на него! – присаживаясь рядом с ребятами, строго заявила Лина. Я засмеялась. Мы уже не в первый раз проводим такие минутки знаний, и надо сказать, что профессор зельеварения была заинтересована в них не меньше детей.

-Что ж, хорошо. – лукаво улыбнулась я, - Встречайте – грифон Пашка! – торжественно объявила я и рядом со мной появилась величественная нежить с телом льва, головой орла и огромными золотыми крыльями. Нежить была хоть и величественная, но очень молодая. Пашка запрыгал на месте, хлопая крыльями, стараясь лизнуть меня, закинуть на плечи свои мощные лапы, потереться о щеку. И все бы было хорошо, если б не моя сломанная рука (чего только в походах не случается). Я пыталась отстраниться от грифона, но это получалось плохо с одной рукой, а магией пользоваться запретили целители, чтобы регенерация пошла быстрее.

-Пашка, фу! Ну, угомонись уже! – взмолилась я, а студенты на том конце магического потока хихикали в свое удовольствие, - Айза-а-а! – чуть ли не в отчаянье позвала я девушку – специалиста по фауне у нас в отряде. В своем таланте усмирять магических существ она смело могла соревноваться с Ксенарой.

-Па-а-а-ш-а, а ну-ка присядь! – крикнула девушка с другого конца двора. Мы как раз собирались уезжать из очередного гарнизона. Грифон заскулил, но сел. Когда Айза подошла к нам, нежить начала быстро перебирать передними ногами, мощные когти которых оставляли после себя глубокие борозды, и жалобно скулить, - Что, мой хороший, не понимает тебя наш майор, да? – и Пашка ответил, так обвинительно взвыв, что мне аж стыдно стало. Перевела взгляд на своих студентов, они все еще хихикали.

-Только что перед вами была разыграна миниатюра «Обиженная нежить и майор». – усмехнулась я.

***

   Оттэн-Дэр отложил сборы и тоже наблюдал за происходящим, но по ту сторону кристалла. Он беззвучно смеялся со всеми, наблюдая за женщиной и игручим грифоном. Но увидев перевязанную руку, беспокойно подался вперед. Только сейчас он заметил, что рука была зафиксирована прочным материалом и перевязана платком через шею. Сломана? Чувство тревоги зашевелилось в груди, но по виду женщины не скажешь, что ее беспокоила травма.

   Неожиданно для себя Макс понял, что ему приятно просто смотреть на Айрэн. Наблюдать за ее живой мимикой, за игрой солнца в волосах. Слушать нежный, мелодичный голос. Женщина очень интересно рассказывала о грифоне, заставляла ловить каждое ее слово. Звонок на перемену для всех оказался неожиданностью. Макс вздрогнул. Он словно попал под воздействие какого-то наваждения.

-Что ж, вам пора готовиться к следующей паре. – закончила Айрэн, пытаясь отодвинуть морду ластящегося к ней грифона.

-Ну-у-у… - загудели студенты, - Давайте еще пообщаемся! Так не хочется на следующую пару…

-Это еще что?! – возмутилась Лина, роль куратора ей очень шла, - А ну марш! У вас контрольная и по алхимии, если вы забыли! – группа студентов сокрушенно вздохнула, но поднялась с мест, - Давайте-давайте, я проверю! – подгоняя студентов в спину, профессор зельеварения тоже вышла из аудитории. Айрэн тихо засмеялась.

   Тягучее чувство родилось у мужчины в груди от этого смеха. Ему хотелось прикоснуться к нежной коже этой женщины, пропустить ее мягкие волосы сквозь пальцы. Макс даже протянул руку к магическому изображению…

-Привет, Макс. – опустив глаза, тихо поздоровалась Айрэн. Мужчина резко одернул руку, испугавшись, что она его видела. – Подойди к кристаллу, пожалуйста.

-Как ты узнала, что я здесь? – хрипло спросил профессор, и как только смог взять себя в руки, вышел вперед.

-Лина сказала, что у ребят некромантия.

-А почему решила, что я не ушел? – холодно спросил Макс. Этот разговор ранил его, но тут же залечивал, после чего снова принося боль.

-Я… надеялась, - не поднимая глаз, прошептала женщина, - А… где твой кристалл? Я пыталась с тобой связаться, но не получилось.

-Сломался, -  зло усмехнулся некромант, вспомнив, как разбил камень связи, уловив магию Айрэн. Женщина как-то грустно улыбнулась. – Что с рукой? – кашлянув, спросил Макс.

-Сломалась, - улыбнулась женщина, - Но ты не переживай, у нас в отряде сильные целители, к вечеру все пройдет.

-Я и не переживаю. – без эмоций ответил некромант, но в душе творилась буря.

-Это временно, - уверенно сказала Айрэн. Макс удивленно повернул на нее голову и столкнулся с прямым взглядом янтарных глаз, - Когда я вернусь, я заставлю тебе переживать, ведь собираюсь добиться тебя, Максимус Оттэн-Дэр. – заявила Лис и улыбнулась своей смелой, ослепительной улыбкой. Кристалл связи погас, но профессор некромантии все еще смотрел на него, пытаясь переварить услышанное. «Я собираюсь добиться тебя, Максимус Оттэн-Дэр» билось в сознании мужчины.

-Где-то я подобное уже слышал. – криво улыбнулся он.

***

   Я сжимала кристалл в руке и тяжело дышала. Грудь разрывалась от переполнявших меня эмоций. Хотелось и кричать во все горло, и рыдать, как белуга, и смеяться, как ненормальная. Не думала, что будет настолько трудно разговаривать с Максом. Как мне удалось вообще заговорить, не знаю. Но я безумно рада, что смогла! Какое-то странное воодушевление вдруг родилось в душе, и мне нестерпимо захотелось перемотать время вперед и вернуться в Бурпет.