-Пресвятые Духи… - выдохнула я и взяла кристалл в руки. Сходство ребенка и мамы было поразительным, только вот цвет волос достался от отца.

-Назвали Лейлой. – нежно улыбаясь, ответила подруга. Я безмолвно открывала рот, любуясь дочуркой подруги. – Родила два дня назад. Но времени не было сообщить, замотались немного, прости. – Смущенно улыбнулась Ксена, удобнее перехватывая маленькое чудо.

-Лейла. Привет, красавица. – улыбнулась я. Девочка сначала замерла, удивленно смотря на меня, а потом опять широко улыбнулась.

-Ты ей понравилась. – улыбнулась Ксена.

   Мы еще минут десять поговорили, а потом Лейла закапризничала и потребовала свежего молока. Ксена смущенно улыбнулась и попрощалась. Я сидела перед потухшим кристаллом связи и улыбалась ему. На глаза от чего-то навернулись слезы. Как же подруга была счастлива! Ее глаза просто светились. Так захотелось понянчить Лейлу, подержать это маленькое чудо в руках. И тут же возник вопрос, а смогу ли и я быть так счастлива? Прижимать к сердцу дочурку от любимого мужчины? Перед глазами возник образ Оттэн-Дэра, укачивающего в руках ребенка. Я усмехнулась, увидев немного несуразную картинку, но от чего-то очень милую.

***

   Оттен-Дер подставлял свое лицо струям теплой воды и не мог скрыть улыбки. Айрэн… Какая же она… Милая! Так и хочется сгрести в охапку и не отпускать. Или потискать, как котенка. Да и поцеловать очень хочется. Но пока рано. Максимус сделает все, чтобы Айрэн сама захотела его ласки. Он вновь привяжет ее сердце к себе. И ради этого, мужчина готов потерпеть и сдержать порывы неугомонной страсти и желания, когда эта женщина рядом.

***

   Время летело и летело. Каждую нашу пару ребята начинали со списка жалоб и предложений. И мне приходилось каждые десять минут пары уделять на решение этого вопроса. Незаметно для всех наступила пятница.

-Так, пока мы ждем некромантов, все к потолку, поболтаем. – строго начала я и слеветировала на пару метров вверх. Ребята с радостью приняли мое предложение. И вот же удивительно. Как поговорить в воздуху, так все горазды, никого не мотыляет, некоторые даже умудряются принять положение, словно в кресле, а как в таком же положении теорию магии читать, так все сразу хромые, больные, не могут даже одну высоту держать. Чудеса!

-А мы уже пришли к общему решению. – заявила Нира, поджав под себя ноги. – Ну, с некромантами.

-Не все! – тут же возмутился Трой.

-Только большинство. – поддержал друга Леви.

-Давайте сначала другую группу дождемся, а там и решим. – усмехнулась я.

   Но ждать долго не пришлось. Буквально через минуту двери в зал физ-подготовки открылись и вошла группа некромантов. Все они были одеты в простую домашнюю одежду, и что примечательно, не черного цвета.

-Ну-с. Какие предложения? – начала я, стоя с Оттэн-Дэром перед ребятами. Успела заметить, что Рассел стоит за ручку с Лиссаной. И выглядело это совсем не по-дружески. Николас же стоял плечом к плечу с Нирой, но не касаясь ее. Да и вообще ребята перемешались и между ними не было и намека на враждебность. Ну, может только у нескольких хулиганов, но это не мешало никому.

-Танец! – ответили хором почти все собравшиеся. Я удивленно посмотрела на Оттэн-Дэра. Тот лишь пожал плечами, мол так и живем.

-Все согласны? – уточнила я.

-Нет! – тут же оживились Трой, Леви и несколько некромантов.

-Так большая часть «за». – спокойно заявил Макс.

-Эта большая часть – сплошные девчонки! – хмурясь, ответил Леви.

-Так и я не против танца. – вступился за идею большинства Николас.

-Может тогда разделимся? Половина будет танцевать, а другая… Что-нибудь придумаем. – предложила юная некромантка Алисия.

-Тогда какой смысл объединяться? –возмутился кто-то и понеслась.

-Так! А ну тихо! – повысил голос Оттэн-Дэр и провел глазами по собравшимся. – По общему числу пары будут у всех. Думаю, парням, как джентльменам, можно и уступить дамам.

-Уступлю, если Вы, профессор, будете танцевать с капитаном! – заявил Леви. Я и Макс замерли на полуслове.

-А что, это хорошая идея! – подхватили некроманты.

-Будет оригинально и неожиданно.

-Мало кто выступает с учителями!

   И началось бурное обсуждения преимуществ, если мы будем танцевать. Я хмуро посмотрела на Леви. Вот же… деятель!

-Что ж. Кажется, ничего не поделаешь. – вздохнул Максимус. Я повернулась к нему и опешила еще больше. Он и не то чтобы не расстроен или удивлен, наоборот! Очень доволен!

-Ла-а-а-дно! – протянула я с вызовом. – Хорошо! Тогда разбейтесь по парам у кого они уже есть, а остальным подберем.

   И тут же от общей массы отделилось несколько пар. Рассел с Лисаной, Стеф с Зои, и, к моему удивлению Крей Дикрайн с Мионой Стогаль. Высокая брюнетка словно смягчилась рядом с парнем. А Крей, в свою очередь, улыбался нежно и беззлобно. Вышло еще несколько пар некромантов. К Пери подошло сразу несколько девушек. Но он лишь им улыбнулся и пригласил Флор Хардинг. Девушка ему мило улыбнулась и пообещала упокоить, если тот позволит себе чего-нибудь лишнего. Стася вытащила из кучи некроманта невысокого, худенького паренька, носившего очки в толстой роговой оправе. Он жалобно смотрел на энергичную девушку, но Анастейша лишь весело щебетала, не обращая внимание на явное нежелание ее партнера танцевать.

-Айрэн… - тихо позвала Нира. Я обернулась к ней. Девочка выглядела немного подавленной. – Николас пригласил меня быть его партнершей…

-И? Ты не хочешь? Он тебе не нравится?

-Наоборот! – рьяно ответила студентка, а потом засмущавшись, тихо добавила. – Очень хочу… Но боюсь… Мой дар… Хоть я и чувствую, что стала сильнее, но я ни разу не испытывала длительного контакта. А это танец…

  Я отыскала взглядом Николоса. Парень явно хотел танцевать только с Нирой. Сейчас он выглядел очень подавленным и потерянным.

-Эх… Горе ты мое. – усмехнулась я и взяла руки девочки. Нира вздрогнула. – Я наложу на твои руки заклинание щита. А на праздник будет достаточно платья с перчатками. Идет?

-Спасибо. – улыбнулась Нира.

-Было б за что.

   Когда пары были все же распределены, перед нами возник интереснейший вопрос: «А как?».

-Очень просто. – взял инициативу в свои руки Макс. – Правая рука парня покоится на талии девушки, а левая рука придерживает руку партнерши. – и отточенным движением Оттэн-Дэр берет меня, как говорится, в оборот. – Девушки же кладут левую руку на плечо партнера и забывают о ней. Ведущий в паре – парень. Так что, девочки, вам остается расслабиться и плавно передвигаться.

   И Максимус начал движение. Партнера для танца лучше и желать нельзя. Он вел уверенно, грациозно. Даже без музыки мы словно парили. Как же давно я с ним не танцевала. Пройдя по кругу, Макс закружил меня, мы сделали несколько разных фигур и замерли. Я слегка отклонилась назад, а Оттэн-Дэр склонялся надо мной. Он улыбался, я улыбалась в ответ. Казалось, что наши сердца бьются в одном такте…

-Кхм-кхм… - раздался тактичный кашель.

-Как я и говорил, - возвращая меня в нормальное положение, спохватился Макс, - Все очень просто. Давайте попробуем.

-Ага… Просто. И чтобы выглядеть так круто, нам совсем не обязательно влюбляться… - тихо пробурчал Леви. Я сделала вид, что ничего не услышала.

   Я резко проснулась от холода среди ночи. Непонимающе огляделась и увидела открытое окно. Странно… Я точно помню, что не открывала его перед сном. Уже зима, на улице холодно, а я очень падка на ангину. Опустив ногу на пол, чтобы закрыть окно, я услышала неестественно громкий скрип половицы. И тут мои инстинкты боевого мага забили тревогу. Это не скип громкий, это тишина через чур оглушающая. Казалось, что время в комнате застыло. Даже пылинки в воздухе замерли. Я провела рукой и, словно тонкую ткань, сдвинула их с места. Нехорошо…

  Я медленно направилась к окну. Занавеска колыхалась от ветра, створки противно поскрипывали. И чем ближе я подходила, тем холоднее становилось. Уже у окна я не смогла сдерживать стук зубов. Отодвинув тонкий тюль, заметила небольшой снежный слой на подоконнике. Я хотела стряхнуть снег, но как только моя рука оказалась в сантиметре от улицы, мне стало нестерпимо тревожно. Затряслись ноги, сдавило грудь. Непонятная и необоснованная паника захлестнула меня с головой. Плюнув на этот снег, с громким хлопком закрыла окно. И  как только я повернула замок, смогла спокойно вздохнуть. В комнате понемногу начало теплеть. Но стоило мне поднять глаза, как по спине пробежали ледяные мурашки. Во дворе, у самых стен академии стояла черная фигура. С такого расстояния было не разобрать кто это. Высокий человек с широкими плечами в черной мантии. Чем-то похож на Оттэн-Дэра. Но что он делает там в такое время? И почему неподвижно смотрит в мое окно? Но тут луна показалась из-за тучи. Крик ужаса застрял в горле, живот скрутило от нарастающего волнения. В лунном свете его лицо казалось еще безобразней, чем было. Он смотрел прямо на меня. Мне в глаза. Просто стоял и смотрел. Не двигаясь. Лишь полы его черной мантии раздувал ветер.