Мужчина отстранился от меня, тяжело дыша. Грустно улыбнулся, вытер слезы, бегущие по моим щекам. Нежно поцеловал в лоб и, словно нехотя, отпустил.

-Это все. Все… Удачи в походе. – и направился к двери. Макс… Но он не остановился.

-Макс… - не обернулся.

-МАКС! – на пределе крикнула я, вскакивая с кровати, но мое тело еще не окрепло полностью, я тут же упала на холодный пол. – МАКС!!! – снова закричала я, закрывающейся двери. – Я тоже… - прошептала и больше не могла сдерживать слезы.

   Через пару часов Квит застал меня сидящей на полу с ромашками в руках. Я остекленевшим взглядом буравила пустоту. Друг тут же подхватил меня и перенес на кровать, убрал головную боль и усыпил, снова пуская надо мной бабочек.

   Через три дня.

-Ты не окончательно восстановилась. – строго заключил Квит, наблюдая за моими сборами.

-Я знаю. – ответила я, собирая открытки с пожеланиями скорейшего выздоровления.

-Твоя магия все еще нестабильна.

-Значит, колдовать будут другие.

-Ты на ногах еле держишься.

-У меня в отряде полно сильных воинов. И вообще! – уперев руки в бока, возмутилась я. – Я в порядке! И раз ты все же дал согласие на мое нытье выписать меня, значит не все так плохо!

-Быть твоим другом очень утомительно. – тяжело вздохнул Квит, и взял два пакета, куда и вместились все мои вещи. – Пойдем, тебя там уже ждут. – в своей флегматичной манере заявил друг и протянул руку. Я довольно улыбнулась.

   Выйдя из палаты и пройдя к стойке регистратуры, я приятно удивилась. Под словами «тебя там уже ждут» я приготовилась увидеть Лера, Танаэша и Алию, хорошую знакомую из архива, но кроме перечисленных присутствовал весь мой отряд и еще пару девушек из совета, с которыми я в теплых отношениях.

-С выпиской!!! – закричала вся компания. Я аж взвизгнула от восторга, как маленькая девочка. Окружающие нас люди смотрели на все это с улыбками, но они не могли прочувствовать и толику того счастья, что я испытывала. Каждый крепко меня обнял, поцеловал, вручил цветы, кто-то даже пряники! Было так шумно! Грудь разрывало от веселья, а сердце пело. Я не одна.

-Может в кафе всей гурьбой? Отметим? – предложил Элерон, и его готовы были поддержать, но тут прозвучал грозный, властный голос целителя.

-Никакого кафе! Ваш капитан еще не восстановилась полностью! До отъезда беречь ее как зеницу ока! Максимум отдыха, минимум всего остального! Чтоб она уставала меньше, все ясно?!

-Так точно! – хором отозвались мои бойцы, смотря на Квита с должным уважением. Уже на улице Лер, придерживая меня, тихо спросил.

-Квит не знает, что мы сегодня вечером отправляемся?

-Я думала, ты сказал. – удивилась я.

-Ну значит, чем меньше целитель знает, тем больше его совести спокойней. – усмехнулся друг.

   Мы все же не сразу разошлись по домам, как велел Квит. Пару часов прогулялись по городу, благо погода позволяла, а ресурс мужских сил не иссякал. Эти несколько часов я чувствовала себя эстафетной палочкой!

-Веселитесь-веселитесь, пока можете. Как только восстановлюсь до конца, я напомню вам, кто тут мамка! – бурчала я, когда в очередной раз поменялся мой носильщик. И почему им это так нравилось?

   В итоге меня все же доставили домой. Хотя домом общежитие совета трудно назвать. У меня была отдельная большая комната с собственной ванной и кухней, отгороженной от спальной зоны. Вполне себе мило, но не так уютно, как в настоящем доме. Но жаловаться мне не на что, ведь тут я только сплю. Даже кухней пользовалась всего-то пару раз.

   Алия помогла мне собрать нужные вещи и сдать багаж. С этой блондиночкой мы были довольно близки, и нас можно назвать подругами. Мы знакомы всего три года, она работает в отделе разработки и усовершенствования магии и магических предметов, под руководством Танаэша. Собственно через него и познакомились. Очень милая и неглупая девушка, и видно, что она дорожит нашим общением, но к своему стыду, я не могла открыться ей также как и Ксене. Надо бы связаться с подругой, когда прибудем к первому гарнизону.

   К походу уже было все готово, мы отправлялись через час, но сидя в кафетерии Совета со своим отрядом – это стало нашей традицией перед каждым походом – я не могла включиться в беседу и веселиться. На душе было тяжело. Лишь Проклятому Богу известно, как я корила себя, что не смогла ничего сказать Максу, что не смогла остановить его. Винила за трусость и слабость. Если бы сказала ему о гарнизонах раньше, с самого начала, быть может что-то и придумалось. Мы же взрослые люди, нашли бы выход! Но сейчас… Кажется для Макса это было гранью. Я пыталась связаться с ним с помощью кристалла связи, но он не отвечал. В академии сейчас лишь Грандина и старый гном, который работает там охранником.

-Ты такая кислая, аж тошно! – двигая ко мне стул, тихо сказал Лер, чтобы не привлекать внимание остальных. – Все еще о Максе переживаешь? – внутри все сжалось при звуках его имени, но я лишь кивнула. – Эх… Даже не знаю, чем помочь.

   Я благодарна улыбнулась другу. Я тоже не знаю, чем себе помочь. Я должна поговорить с Максом. Все ему объяснить. Извиниться, в конце концов. Почему-то на этот раз мне кажется, что я не смогу вернуть его расположения. Судьба давала мне последний шанс, ведь я тоже не смогла никого принять также близко, как Макса. Я тоже ухватилась за эту надежду, когда мы гуляли в лесу благодаря шалости лешего. И несмотря на мои отказы, мое сопротивление, мне хотелось верить… Но я все испортила.

-Еще целых сорок минут ждать… - сокрушенно простонали бойцы. Сорок минут… Это же достаточно много, чтобы сказать «прости».

-Лер! Я знаю, как ты можешь мне помочь.  – друг недоверчиво на меня посмотрел, но кивнул.

***

-Напомни-ка, зачем мы стоим перед домом семьи Оттэн-Дэр? – скептично спросил друг, когда мы прибыли к особняку. Прячась за огромным дубом, что стоит прямо перед крыльцом, я нервно кусала губы. В собственном доме Макса не было, остался только родительский. Я молила богов, чтобы он был именно там. – Ты же помнишь, да, что матушка Макса о-о-о-о-чень сильный некромант и невыносимо скверная тетка?

-Помню. Поэтому иди стучи! – пихала я друга в спину, но он настойчиво сопротивлялся.

-Почему я? Это твой роман, так что сама иди!

-Я твой капитан!

-К твоему сведению, я тоже капитан! – возмутился друг.

-Но я капитан дольше твоего! И полковником была! Так что давай, считай, что приказ начальства! –упираясь ногами в землю, все же выпихнула Лера из укрытия. Друг недовольно одернул теплое пальто и смело ступил на крыльцо. Я бы и сама пошла, но не хочу показываться на глаза. Если Макса все же дома нет, а меня узнают, шумихи буде-е-е-т… Его мать меня недолюбливала, когда я встречалась с ее сыном, представить не могу, как эта мегера меня возненавидела, когда мы расстались.

-Максимус Оттэн-Дэр уехал в отпуск. Куда – не известно. Вернется к началу занятий. – отрапортовал Лер, возвращаясь в укрытие старого дуба. Я огорченно вздохнула. Неужели Судьба решила, что с меня хватит?

-Что ж… Давай возвращаться. – расстроено протянула я и собралась прыгать, но Лер схватил меня за руку.

-Ан-нет, КАПИТАН. – как-то кровожадно усмехнулся друг, делая пасы рукой. – Квит сказал, что вам нужен отдых и покой, так что положитесь на меня, КАПИТАН. – и хватая меня на руки, шагнул в портал. Я только и успела, что возмущенно втянуть воздух, как меня тут же замутило. Вот же мстящая зараза!

 Максимус Оттэн-Дэр сидел в уютном кресле, вертя в руке бокал терпкого коньяка. Его плечи массажировала симпатичная рыжая девушка. На вид ей только исполнилось двадцать, но она знала, как доставить мужчине удовольствие. Напротив Макса сидел его друг Дэниэль Э’лерим, единственный человек, к которому некромант может прийти среди ночи, когда все катится в Хаос и услышать в ответ: «Так покатились вместе! Только девочек прихватим!».