-А я волнуюсь. И зачем только согласилась помочь целителям? У них и куратор имеется. – хмуря бровки, выдохнула Лина. Она так же, как и я с Максом, выступала вместе со студентами.

-Ты, кстати, профессора Оттэн-Дэра видела? – вдруг осведомилась Фрида, странно улыбаясь.

-Еще нет. Мы выступаем третьими и выходим с разных сторон сцены, поэтому сразу разошлись по местам.

-Ты будешь приятно ошеломлена! – пообещала преподавательница младших курсов.

-О, да… Некромант превзошел сам себя. – облизнув губы, прошептала Лина. – Так, я пошла! Молитесь за меня Удаче! – бойко поправив платье и подняв грудь, преподавательница зельеварения направилась за кулисы. Она открывала праздник.

   Погасли кристаллы света, свечи слегла притушили. В зале стоял полумрак. Все поняли, что вечер, посвященный Празднику Первого Снега начался. Лина с группой целителей открыла мероприятие песней. У полуэльфийки оказался потрясающий голос, зал слушал замерев. После выступала группа выпускников артифакторов с веселой миниатюрой о студенческой жизни. Все смеялись и вытирали слезы, узнавая себя или своих друзей. Даже мне некоторые моменты казались родными, ведь действительно все именно так и было!

  За несколько минут до окончания выступления артифакторов, ко мне подтянулись парни из наших с Максом групп. Мы разделились по справедливости. Ему девочки, мне мальчики.

***

-Ох, Проклятый Бог… Как же живот скрутило… - прошептал кто-то из некромантов.

-Не волнуйся, все получится. – успокоил его староста группы.

-Я вот очень боюсь насчет… ну того… мы ведь это как следует не прорепет…

-ЦЫЦ! – чуть ли не во весь голос прикрикнуло несколько парней.

-Переживаете? – обернулась Лиса с улыбкой.

-Да, есть такое. – выходя вперед, прошептал Перри, закрывая собой замершую кучку ребят, которые в свою очередь закрывали рот Трою.

-Ну… Обратного пути нет. Вперед. – улыбаясь еще шире, скомандовала Айрэн и сделала шаг на сцену.

***

   Когда Максимус Оттэн-Дэр в последний раз выступал на публике? Не считая преподавания. Очень давно. На выпускном. И сейчас ему было не по себе. Мужчина даже успел пожалеть, что согласился на такой опрометчивый поступок не раздумывая. Но тут школьный оркестр заиграл их музыку. Над сценой зажегся один кристалл света, освещая лишь небольшой пяточек. Следуя мелодии, в этот пятачок света вышла Она, сопровождаемая группой ребят. В момент, когда холодный белый свет бликом отразился на медовых волосах женщины, Оттэн-Дэр поблагодарил Леди Судьбы, что не дала ему отказаться от этой затеи.

   Айрэн была великолепна. Высокая прическа, слегка неряшлива по последней моде, открывала изгиб белой шеи. Изумрудный лиф платья обтягивал торс девушки, открывая немного больше, чем хотелось бы Максу, но намного меньше, чем мечталось другим. Платье плавно спадало с бедер волнами, так же плавно переходя от темного цвета к совершенно прозрачному. Такой эффект заставлял женщину парить над полом. Оголенные руки украшал причудливый браслет, оплетающий все, от запястья до плеча, словно виноградная лоза.

   Лиса двигалась в такт музыки со студентами и выглядела такой счастливой. Максимус уже не мог думать ни о чем, кроме совместной партии. Мужчине хотелось прикоснуться к ней и увлечь за музыкой так, как делал это раньше.

***

 Наша с парнями сольная партия подходила к концу. Всего тридцать секунд, а казалось – целая жизнь. Мы ушли вглубь сцены, тяжело дыша, но невероятно довольные собой. Сейчас выход второй группы. Вперед выбежали девочки с длинными легкими лентами в руках. А следом за ними вышел Оттэн-Дэр. И тут я подавилась вздохом. На сцену вышел тот самый Максимус, которого я знала еще в академии. Спокойный, властный, с игривым, но теплым прищуром глаз. Он собрал волосы в высокий хвост, открывая прекрасное лицо. В пору студенчества, это была его фишка. Все девочки с ума сходили, когда он так собирал волосы. Вроде мелочь, но с этой мелочью Макс выглядел действительно круто. Темно-фиолетовая рубаха, выгодно подчеркивала цвет его глаз, делая их еще глубже и пронзительней, а черные брюки как всегда беспроигрышно выделяли… ноги.

   Роль Макса в этой партии была не главной, но важной. Все наши попытки придумать достойную хореографию к этому блоку проваливались со смехом. Не то чтобы Макс не справлялся. Он очень хорошо запоминал движения и превосходно их выполнял, но они совершенно не сочетались с его серьезным образом, пусть уже и не таким холодным. Это заметили не только я, но и студенты. Поэтому профессор некромантии с видом явного превосходства стоял посреди сцены и незаметно колдовал, пока девочки танцевали. Сзади это смотрелось эффектно, надеюсь и с зала вид замечательный.

   Взмах в сторону и лента вспыхнула фиолетовым пламенем. Еще взмах, и пламя перебежало с ленты на руку, овивая ее, как плющ. Взмах вверх, и огонь поднимает девочек над сценой. Они красиво опускаются обратно. Пламя тухнет и вместе с ним тухнет свет. Из зала послышались одобрительные возгласы, но это еще не все. У нас есть пять секунд, чтобы в темноте найти свою пару.

-Я уже заждался. – теплое дыхание защекотало мое ухо. Я улыбнулась.

***

   Темнота на сцене начала медленно светлеть. Музыка – нарастать. И вот зритель видит взрослую пару, окруженную парами студентов. С потолка начинает медленно падать снег. Мелодия медленная и покладистая. Мужчина и женщина начинают движение первыми. Остальные подхватывают. Шаг вперед, поворот. И так несколько раз по кругу. Это было маленьким откровением для всех. Какими близкими казались мужчина и женщина. Их словно тянуло друг к другу, но останавливало в последний момент. И как открыты были студенты. Кто бы мог подумать, что две, совершенно противоположные группы, объединятся в таком близком танце.

   Все, кто следил за действием на сцене, улыбались. Теплое чувство рождалось в груди у каждого, а прекрасная музыка не позволяла этому чувству угаснуть. Но вдруг, мелодия оборвалась и началась совершенно другая. Она была быстрой, чувственной. Мужчина и женщина замерли всего на миг, непонимающе глядя друг на друга, зато студенты совершенно не растерялись.

***

-Разрешите украсть у вас нашего куратора, профессор. – неожиданно попросил Рассел, протягивая ко мне руку.

-Что происходит? – сощурив глаза, осведомился Максимус.

-Небольшая благодарность. – улыбнулась Лисана, подходя к Оттэн-Дэру. – Разрешите вас пригласить, профессор?

   Не дожидаясь нашего ответа, студенты взяли нас в пары и начали движения.

-Все то же самое, капитан, только темп быстрее. – Улыбнулся Рассел. Я была растеряна, но смогла подстроиться под парня. Я заметила, что танцуют всего две пары, наша и Макса с Лисаной. Остальные стоят полукругом и держат в руках сгусток заклинания, светящийся теплым светом.

-Рас, я немного не поняла…

-Мы просто хотим сказать спасибо.  – тут парень остановился и элегантно передал мою руку Перри. Краем глаза заметила, что партнершей Макса стала Миона, они тоже о чем-то перешептывались.

-Знаете, Айрэн… С вашей стороны это не честно. – хмуря брови, сообщил парень, но потом широко улыбнулся. – Но все равно, спасибо вам от всего сердца. – на глаза проступили слезы. Я не понимала, о чем говорил Перри, но его искренняя благодарность меня растрогала. К нам подошел Трой, и вот я уже кружусь в танце с этим рыжеволосым чудом.

-Я уже могу держать пламя в руке. – гордо улыбнулся он, - Это все благодаря вам. Спасибо. – Я станцевала с каждым парнем моей группы ровно столько, сколько им требовалось, чтобы сказать спасибо. Когда последним подошел Леви, я уже не сдерживала слез счастья.

-Мы все говорим вам спасибо, и девочки тоже. – улыбнулся он. Его фиолетовые волосы постепенно начали приобретать естественный цвет. – Я знаю, что будет после праздника. Поэтому мы и хотим сказать вам спасибо все вместе.

   В это мгновение все, кто стоял полукругом, подняли руки и выпустили заклинание в воздух. После этого снег, все еще падающий с потолка, начал превращаться в лепестки роз. Я усмехнулась и глянула на Леви.