-Максимус сказал. – тихо, как и всегда, ответила Лина. Я вскинула брови, а он-то откуда узнал?

***

   В столовой народу было немного, каждый второй уехал на выходные домой, но стол на десять человек в углу зала был занят.

   Ребята ели молча. Тишина была напряженной и неловкой, каждый хотел ее как-то развеять, но ни у кого не хватало смелости.

«Как она?»

«Все ли хорошо?»

«Она злится на нас?»

«Она нас простила?»

   И еще много подобных вопросов летало в воздухе, но не были озвученными.

-Лиса скоро придет… - задумчиво разглядывая длинные макароны, накрученные на вилку, произнес Леви. Тут же все оживились и начали поглядывать на дверь столовой.

-Что-то не идет. – нетерпеливо ерзая на стуле, отозвался Трой.

-Может ты ошибся, Леви? – неуверенно начала Нира.

-Леви никогда не ошибается. – вступился за друга Стеф.

-Я сказал, что скоро, а не сейчас. Успокойтесь. – раздраженно огрызнулся парень.

-Пришла… - тихо прошептала Зои и взгляды всех присутствующих направились ко входу. В столовой стало тихо. Абсолютно все перестали есть и говорить.

-Чего все так на меня смотрят? – спросила Лиса, но ее вопрос эхом разнесся по залу.

-Ты у нас теперь сплетня номер один. – хихикая, ответила брюнетка с короткой стрижкой.

-Кхм… - смутилась Лиса, а потом громко сказала. – Всем приятного аппетита. – и поймав взгляды своих студентов подмигнула, улыбаясь.

   Постепенно столовая начала наполняться привычными звуками. Стук ложек и вилок, разговоры, смех… И только десятка боевых магов сидела тихо не притрагиваясь к еде.

-Кажется, все хорошо. – улыбнулся Перри и первый приступил к ужину.

   Его друзья облегченно вздохнули и, улыбаясь, последовали примеру парня.

***

   После ужина я сразу же направилась в библиотеку. Первое правило победы над врагом – знать его в лицо! Я должна найти как можно больше информации о недугах моих ребят, должна знать, как помочь им справиться с этим, а что, как не библиотека, может мне помочь.

   Я поприветствовала старого библиотекаря, который был еще во время моей учебы таким же старым, и отправилась познавать тайны стеллажей. К концу второго часа у меня набралась внушающего вида стопка. Записав все книги в карточку, начала усердно соображать, как бы мне все это до комнаты дотащить? Как же трудно хрупкой беззащитной девушке без магии…

   Выйдя в коридор, уперла руки в бока и начала ждать. Уж кто-то да пройдет мимо библиотеки! И вот оно! Мой дорогой блондинчик!

-Перри! Ты вовремя! – широко улыбнулась я. Парень встрепенулся, словно выходя из оцепенения, и тоже улыбнулся.

-Добрый вечер, Айрэн.

-Мне как никогда нужна твоя помощь. – серьезно заявила я и, схватив Перри за руку, втащила его в библиотеку.

-Ого. – присвистнул парень, оглядывая стопку книг.

-Нет времени объяснять, подставляй руки! – приказала я. Когда книги достигли подбородка блондина, я остановилась. – Не тяжело?

-Нет-нет, что вы… - прошипел Перри. Я улыбнулась и взяла оставшиеся пять книг.

-Тогда пойдем.

***

   Перри старался выглядеть спокойным и непоколебимым, но на самом деле ему было тяжело. Зачем Лисе столько книг?!

 Женщина шла рядом и беззаботно рассуждала о погоде. Выглядела она лучше, чем вчера и была такой… домашней. Неизменные брюки, мешковатый свитер и свободная рыжая коса. При любом желании не подумаешь, что она была полковником. Лиса сейчас меньше всего была похожа на грозного боевого мага, она напоминала Перри добрую старшую сестру. И парень даже немного жалел, что не может прочитать ее мысли.

-Я не виню вас ни в чем. – неожиданно сменила тему Айрэн. – Но мне бы хотелось, чтобы впредь не было больше таких недомолвок.

-Я понял. – кивнул парень. – Я передам остальным, и мы постараемся. Обещаю. Только… потерпите, пожалуйста. Для нас это будет в новинку.

  Лиса согласно кивнула и улыбнулась.

***

-Мы пришли.

-Вы…вы позволите мне зайти в учительское общежитие? – удивленно спросил Перри.

-Получается, что да. – пожала плечами я. Выбора-то у меня нет. Но только я потянулась за ручкой, как дверь отворилась, и в проеме оказался Оттэн-Дэр.

-Что здесь происходит? – недовольно хмурясь, спросил он.

-Помощь ближнему своему. – так же недовольно сказала я и жестом позвала Перри следовать за мной.

-Я возьму. – холодно сказал некромант, забирая стопку книг у парня. – Свободен, Норман.

   Я хотела начать возмущаться, но странная улыбка моего студента сбила меня с мысли.

-Хорошего вечера. – кивнув, парень отправился к себе, все продолжая улыбаться. Почему-то я насторожилась.

-Перри бы справился. – сухо замечаю я. Не очень-то мне хочется идти с некромантом рядом. Он знает, какая я вчера была, и если поднимет эту тему, я просто не смогу ничего сказать от стыда!

-Норман – ученик. А ученикам запрещено находиться в учительском крыле. – так же сухо ответил Оттэн-Дэр.

   До комнаты мы шли молча. Я все пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах я попалась. Из комнаты вроде не выходила… Открыв дверь, пригласила мужчину войти. Он молча поставил книги на стол и… не сдвинулся с места. Я ожидающе стояла возле двери.

-Зачем тебе столько книг? – на удивление нормальным тоном поинтересовался мужчина.

-Собираюсь понять, что мне делать с моими студентами.

-Я могу помочь.

-Не надо. Помог уже. – скривилась я, вспоминая, как задавала вопросы, касающиеся моей группы, но меня игнорировали.

-Ты совсем не изменилась. Все такая же. Бросаешься на помощь всем и каждому. Но при этом не даешь и шанса помочь тебе. Все делаешь сама…

-Зато ты изменился, Макс. Перестал улыбаться. – после моих слов Оттэн-Дэр криво ухмыльнулся. Выглядело это очень жалко. Мужчина сделал несколько шагов ко мне и забрал книги.

-Мою способность улыбаться уничтожили, как и мое сердце.

   И взгляд такой, будто это я виновата! Скрипнув зубами, отодвинулась от прохода, показывая этим, что некроманту пора. Положив книги рядом с огромной стопкой других, глубоко вздохнул и вышел, не глянув на меня. А может и посмотрел, не знаю. В этот момент я рассматривала противоположную стену, крепко сжимая челюсти.

***

-Леви, засранец, снова прав оказался! – вернувшись к себе в комнату, заявил Перри.

-В чем на этот раз? – без интереса спросил Рассел. Он играл со Стефом в шахматы и не мог отделаться от мысли, что его друг жульничает.

-Лиса и Мертвяк сто процентов были любовниками! Голову на отсечение даю. – и рассказа друзьям все, что с ним произошло.

-Может Мертвяк просто не хотел пускать тебя в учительское крыло? – предположил Рассел.

-Ага, а на Лису смотрел так собственнически, потому что всего лишь волновался? – скептически вставил Перри. – Я уловил это в его настроении. Хоть это длилось совсем недолго. Может профессор меня конкурентом посчитал? – хихикнул парень.

-С чего вдруг? Ты ж сопляк. – усмехнулся Траери.

-Это могло быть неосознанно. Тебе ли не знать, Стеф. Постоянно на Зои так смотришь и на защиту кидаешься, не подумав.

  Парень смутился и замолчал. Очень трудно сдерживать себя, когда на твою любимую девушку смотрит кто-то другой.

***

-Хэй, Ксена! Давненько не болтали. – улыбалась я подруге и по совместительству коллеге и подчиненной, смотря на нее через магический кристалл связи.

-Айри, как ты? Как академия? Старик Анаксимандр все еще здоров? – улыбнулась девушка. – Так удивительно, что тебя понизили. – без умолка тараторила подруга. Да и вообще, беременность очень сильно на ней сказалась. Ксена стала добрее, счастливее и болтливее.

- Все хорошо, Кси. – улыбнулась я, отвечая на все вопросы сразу. О причине моего понижения знал лишь узкий круг магов. – Я к тебе по делу. По твоему профилю проблемка, надеюсь. – и я рассказала ей о проблеме Стефа Траери.

-Хм… Не думаю, что это проклятье или что-то вроде того. Личина оборотня не отдельное существо, а часть личности. Просто небольшой сбой в генетическом плане. Думаю, это можно контролировать, научившись сдерживать вспышки гнева. – задумалась Ксена. Она работала в Совете укротительницей магических существ. И работала до тех пор, пока ее живот не мешал ей сидеть за столом. Теперь она тихо и мирно пережидает декретный отпуск со своим мужем в Марийской Империи.