-Вы должны знать, что Айрэн Лис не такая. – тихо отозвался мужчина после долгой паузы, в течение которой парням было жутко и даже стало немного страшно за тех некромантов, но только чуть-чуть.

-Мы знаем. – хором ответили парни. Кивнув, профессор некромантии развернулся и направился к двери. Движения его были резкими и напряженными. Но перед тем, как выйти из комнаты, он еще раз посмотрел на троицу.

-Вы молодцы. – и больше ничего не сказав, вышел.

-Что это с ним? – растеряно протянул Стеф. Услышать похвалу от Оттэн-Дэра?! Не в этой вселенной!

-Леви знает. – так же произнес Перри.

-Тогда пойдемте к нему. – поднимаясь с кровати, спокойно заявил Рассел. Ребята улыбнулись, вид собранного и слегка отстраненного друга успокаивал.

***

   Резко, словно только что вынырнула из-под толщи воды, вздохнула я и открыла глаза. Комната была смутно знакома. Кажется, я лежу в лазарете. Повернувшись на бок, тихо застонала. Все тело ломило, будто после жестокой тренировки. Голова гудела, губы пересохли. И ко всему прочему во рту стоял знакомый привкус горького шоколада.

   У всей магии, кроме особого цвета, есть еще и собственный вкус. Сильные маги особенно чувствительны к последнему. Вкус можно уловить, если кто-то делиться с тобой своей силой.

   Бр-р-р… Передернула я плечами. Мне известен только один человек с магией вкуса черного шоколада. Но не успела я окончательно это осознать, как с четкой ясностью вспомнила, почему я нахожусь в лазарете!

-Ох, бесовские шутки! – выругалась я, рывком поднимаясь с кровати. Мир вокруг поплыл, сопротивляясь моему рвению все разузнать. Ноги подкосились, и я упала на колени, утащив за собой одеяло, которым укрывалась. – Г-р-р!

   Гневно прорычала я, поднимаясь. Некогда мне тут рассиживаться, мне срочно нужно встретиться с группой! И чем больше я об этом думала, тем больше злилась. Поднявшись на ноги, не спеша направилась в учительскую. Она ближе всего от лазарета.

   Спустя очень долгие десять минут, упираясь плечом в стену, я доковыляла до нужного мне кабинета. Ужин уже давно прошел, к тому же завтра выходной, так что многие уже разъехались кто куда, и это несказанно меня радовало.

   Отворив дверь учительской, плюхнулась на первый же стул. Тяжело дыша и потирая колени, ненавидела себя за беспомощность. Схватив чистый лист, размашисто написала: «Жду всех в учительской!» и собрав крохи рабочей магии, отправила записку Нире. Такое простое заклинание далось с таким титаническим трудом. Хорошо же меня выпили! А еще этот мерзкий вкус шоколада!

   Оглядев учительскую тяжелым взглядом, заметила на окне кувшин с длинной вытянутой шейкой. Вода!!! Встав, побрела к заветному сосуду, используя для поддержания равновесия все, что попадалось под руку. Добравшись-таки до кувшина, жадно прильнула к маленькому горлышку. Холодная жидкость полилась в горло, частично унося с собой неприятный вкус чужой магии.

   Раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула Нира. Девочка выглядела очень подавленной. Глянув на нее мельком, опустила взгляд на стол рядом. Там лежали ключи. Схватив их и не отпуская кувшин, слабой зигзагообразной походкой направилась к двери. Староста тут же отступила, отворяя дверь шире. Облокотившись о косяк, окинула взглядом группу. Были все. Напуганные, нервные, подавленные, но все. Переведя взгляд на ключ, чтобы узнать от какого он кабинета, кивнула и направилась туда, не говоря ни слова.

***

   Айрэн Лис выглядела ужасно. Растрепанная, уставшая, с синяками под глазами, с потрескавшимися губами и слабой походкой, она целенаправленно шла вперед, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

«Это мы сделали ее такой» - виновато думал каждый, кто шел позади женщины. Студенты с болью наблюдали за слабостью Лисы, но боялись сказать хоть слово. Они знали, что им нет никакого оправдания. «Теперь и она нас бросит», эта мысль беспокойно витала между студентами.

   Дойдя до кабинета, женщина дрожащими руками вставляла ключ в замочную скважину и нервно ухмылялась, когда не получалось.

-Может вам… - неуверенно начала Зои, но Лиса перебила, не дослушав.

-Справлюсь.

   И она справилась. С пятой попытки. Дойдя до учительского стола, Айрэн тут же уселась на пол, упираясь спиной в стол и жадно глотая воду. Студенты тоже сели на пол в полукруг. Они и не смели думать о том, чтобы сесть где-то еще.

***

   Обведя взглядом группу, я устало вздохнула. Пытаясь унять бешеное сердцебиение и сбившееся дыхание, я прошептала.

-Рассказывайте. Все. Хватит в загадки играть. Попробовала уже, не понравилось.

-Капитан… - виновата начала Нира, но я ее перебила.

-Айрэн! Мы, кажется, одни. – ох, ну не раздражайте еще больше!

-Простите нас, Айрэн. Это все наша вина. – дрожащим голосом, прошептала староста.

-Именно. – согласилась я. Вся группа вздрогнула, но глаз не подняла. – Потому что ничего не сказали. Исправляйтесь.

-Мы… Мы все тут…с дефектами. Кроме магического дара каждый из присутствующих имеет собственное проклятье. Мы… нестабильны. Когда наши негативные эмоции берут верх, мы не можем контролировать свои силы, из-за этого страдают окружающие. Поэтому на втором году обучения директор и собрал нас в отдельную группу. Такие как мы не редкость, но и не так часты… - начала Нира. Девочка рассказывала, глотая слезы. – Каждый из нас рано или поздно срывался. Так о нас узнала вся академия и теперь сторониться. Кураторов нам дают только новых учителей, но те, когда узнавали о нас, сбегали. С пятого курса мы перестали запоминать и считать их. Даже делали ставки, когда нас снова бросят. У всех нас сплошные тройки, чтобы по окончании Академии мы получили бронзовый свиток.

-Что у вас за проклятья?

-Ну… Это больше врожденный дефект, доставшийся нам от предков. Мой прадедушка умел управлять силами других. Мне эта способность передалась в точности да наоборот. Я забираю силы от прикосновения. Но когда выхожу из себя, то вообще не контролирую процесс. – виновато сказала Нира. – Поэтому вы потеряли сознание. Я вас выпила… Простите.

-Кто, я по-твоему? – тихо спросила я. Девочка непонимающе на меня посмотрела. – Я не дослужила бы до полковника, если бы лишилась магии от секундного контакта. Мне встречались люди и пострашнее. Не переживай. – без эмоций утешила я, хотя сомневаюсь, что помогло. – Дальше.

-Я… Я в роду имела горгон… Моей бабушке передалась способность превращать в камень взглядом, а мне… волосы. – Не поднимая глаз, сказала Зои и распустила пучок каштановых волосы. Локоны тут же приподнялись, как змеи к лицу девушки. – Кончики очень острые и ядовитые. Когда я впервые сорвалась, то поранила Шеда… - я кивнула, теперь понятно от куда у него такой некрасивый шрам на щеке.

-Я не знаю, кто был у меня в роду, но когда я злюсь, то покрываюсь твердым наростом. Это чем-то похоже на антимагическую броню, только в разы страшнее, и не контролирую физическую силу. – ответил Шед, поймав мой взгляд.

-А мне нельзя громко говорить, мой голос становиться похож на зов морских сирен. Он… убивает. – шмыгая носом, сказала Анастейша.

-У меня достаточно все прозаично. Моя бабушка полувампир, и мне досталась жажда крови. Сдерживать ее легко, если есть сладости. Поэтому я и… не худышка. – замялась в конце Бренда.

-В моем роду было много предсказателей и пифий, но мне достался немного бракованный дар. Я не могу предсказывать, но несмотря на то, что я говорю, все оказывается правдой. Например вы, Айрэн, ну… не любите горький шоколад. – я округлила глаза. Вот так дар.

-Тогда почему тебя считают опасным?

-Хех… Когда злюсь, совершенно за языком не слежу. – почесывая фиолетовую макушку, ответил Леви. Ясно, значит, если ляпнет в пылу «чтоб тебя упыри растерзали» именно так и будет.

-Я могу читать мысли. – робко улыбнулся Перри. – Но только тех, кто слабее меня или моего магического уровня. Очень редко получается улавливать настроения сильных магов. – я хмыкнула, мысленно благодаря Леди Судьбу, что этот мальчик не рылся у меня в голове. Там столько тараканов, что ребенку лучше не знать. – Но еще я могу манипулировать сознанием… А этого бояться все. – Я согласно кивнула.