Когда ему осталось до меня всего ничего, к нему метнулась черная тень и сбила в сторону.

— Что за нафиг?! Это моя собачка!

— Призрак, ты? — донеслось сбоку. Голос знакомый, но чей — не помню.

— Нет не я. Меня нет дома. Это говорит автоответчик.

— Я его нашел! — крикнул голос в сторону.

Слева послышалась возня и порыкивание. Потом резкий хруст и тишина.

Ко мне подошел человек.

— Ну, ты как?

— Да вот, шашлык приготовил, а эти псы понабежали. Хочешь шашлык? Хи-хи.

— Призрак, ты чего курил?

— Я? Я не курил. Я шашлык готовил.

— Ну как он? — спросил еще один знакомый голос.

— Вроде живой, но только хрень всякую мелет.

— Слышь, мельник, сколько пальцев? — перед носом возникло четыре палки, покрытые чешуей.

— Нисколько. Это что, селедка? А водка есть?

— Тьфу на тебя. Охотник, покажи ему пальцы.

Перед носом появилось три пальца.

— О! Три сосиски. Каждому по одной.

— Он в норме.

— Ты уверен, Ящер?

— Да. Головой тронулся, а так в норме. Кстати, пальцы убери, он их укусить пытается.

— Ах, ты ё!

— Эй, верни сосиски! Делиться надо!

Внезапно мне в голову метнулось что-то.

Удар и темнота.

— Блин, я его точно не убил?

— Точно. Он в нокауте.

— Уверен?

— Уверен, уверен.

— Дай ка проверю.

— Да успокойся ты, Ящер. На вас что, массовый психоз напал?

— Какой такой напалм?

— О! Очнулся. Я же говорил, что он в норме.

— Ты как?

— Плохо.

— Сколько сосисок? Тьфу, блин, пальцев.

— Три.

— Нормально. В глазах не двоится.

— А что случилось?

— Нам самим интересно.

— Тихо, Ящер. Короче. Ты написал, что выходишь, но к условленному часу не прибыл. Мы решили, что что-то не так и решили выручать тебя. Я пустил Карателя по следу и вуаля. Нашел он тебя. Вовремя, кстати. На тебя псевдопес как раз прыгнул. Каратель его на лету сбил и прикончил.

— Еще бы. Куда уж там псевдопсу до питбуля?

— Так вот, — продолжил Охотник. — Мы с тобой говорить стали, а ты всякую ересь молотил. Вот Ящер тебе и врезал, чтобы успокоить. Перестарался.

— Ясно.

— Кстати, а что это за гора? — спросил Ящер.

— Это шашлык. Тьфу, блин, кабан.

— Нифига себе кабан. Да это слон!

— Слышь, Призрак, это ты его так? — спросил Охотник.

— Нет, блин, сам сдох. Меня увидел и от страха помер.

— Как ты его?

Я пересказал им историю моего боя.

— Да уж. Ты терминатор прям, — сказал Ящер.

— Хочешь жить — умей вертеться.

— Глубокомысленно.

— Ладно, Ящер, хорош уже трепаться, давай лучше Призрака до хаты дотащим.

Ящер вздохнул и помог Охотнику поднять меня.

— Идти сможешь?

— Вряд ли. Вы это, вещи мои соберите.

— Что именно?

— Винтовку, гранату Ф-1 и пистолет.

— А где они?

— Винтовка и пистолет под деревом, а где граната не знаю.

— Ладно, поищу.

— А, еще кусаригама и сюрикены.

— Ну, уж нет. Я не собираюсь в этих тварях ковыряться, сюрикены искать.

— Ладно.

Через 20 минут Ящер с Охотником тащили меня в бар, а Каратель шел впереди и указывал дорогу.

Каратель — собака Охотника. Питбультерьер. Пес очень сильный, быстрый и резвый. Несмотря на то, что в бою ему нет равных, в спокойное время он — добрейшее существо в мире. Ну, по крайней мере — в Зоне. Шерсть черная, рост и вес выше среднего. Охотник пришел в Зону вместе с ним. Со временем Зона добралась до него — он стал больше и сильнее, но как бы она не старалась, а Каратель не становился ее дитем. У него был сильный характер и большая любовь к Охотнику. Со временем он стал заменять мужику детектор. Каратель чует аномалии не хуже слепого пса. Еще он за версту чует любого мутанта, да и человека тоже. Хороший пес. Правда это единственный случай, когда Зона не смогла прибрать к рукам питомца, пришедшего в Зону с хозяином. Всего через месяц (иногда позже, иногда раньше), животное мутирует и либо сжирает хозяина, либо просто уходит. Каратель исключение. Ученые предлагали Охотнику огромные деньги за Карателя, но Охотник был непреклонен.

— Пришли.

За рассуждениями я не заметил, как мы пришли.

— Куда теперь?

— К Врачу.

— Ящер, занеси мои вещи домой.

— Хорошо, Призрак.

— Как же тебя так угораздило то?

— Да так, со старым знакомым встретился.

— Хорошие у тебя знакомые, Призрак.

— Какие есть, Врач.

— А если честно?

— А я и так честно.

— Так что за знакомые-то?

— Кабан северный. Огромный как слон. Я ему в прошлый раз бивень отломал, а он в этот раз мне ногу разворотил. Зато я его кокнул.

— Хм.

— Что, не веришь? Спроси у Ящера, он его труп видел.

— Ладно, ладно. Все, теперь не дергайся.

Врач, молча, занялся моими ранами.

— Ну как там? — не выдержал я через 20 минут.

— Как-как, хреново. Протезу кирдык, левая нога порезана. До кости не дошло, но рана глубокая. Еще осколочное ранение. Броню не пробило, но ребро сломало. Еще несколько мелких порезов и переломов. Пока все. Но я еще тебе спину не смотрел. Переворачивайся.

Я перевернулся. Док снова занялся осмотром.

Еще минут 20 ожидания.

— Ну как?

— Все также. Синяки, ссадины, порезы. Немного повредило позвоночник. Придется тебе месяцок поваляться в постели. Тем более Маэстро тоже понадобится время, чтобы новый протез сделать. Такой вот диагноз. Теперь займемся лечением.

Следующий час Врач лечил мои раны, порезы и все такое.

— Все. Можешь идти домой.

— Спасибо.

— Спасибо не булькает.

— Ха-ха. Ладно, с меня бутылка.

— Вот и славненько. Вот твой костыль.

— Спасибо.

Я пошел домой.

— Здорово, Призрак.

— О! Маэстро. Что ты тут делаешь?

— Решил тебя навестить.

— Да ладно. По такому поводу, ты бы не вылез из своей берлоги.

— Ладно, раскусил. Я по делу. Врач сказал, что ты ухайдокал протез. Мне нужны новые замеры и обломки старого.

— Ладно. Можешь забрать протез. Когда будет готов новый?

— Через месяц, может больше. Смотря, как будут обстоять дела с деталями.

— Ладно. Бывай.

— Пока.

Теперь я остался один.

— Привет, Призрак.

Вот блин. Не дадут отдохнуть.

— Ящер, ты чтоль?

— А кто же еще?

— Привет.

— Значит, ты снова будешь целый месяц дома?

— Да. Эх.

— Что тут плохого? Внеплановый отпуск.

— Это лишняя задержка на пути к разгадке лаборатории.

— Это да. Но все равно отдых не помешает. Кстати, ты карту достал?

— Да. Держи, — я вытащил карту из кармана и отдал Ящеру. Тот отнес ее в секретный сейф, в котором лежали все добытые нами ранее карты и ключи.

— Ну вот, мы уже почти у цели.

— Но остался еще один ключ. Нельзя допустить, чтобы кто-то нашел его раньше нас.

— За это не беспокойся.

— Кстати, где мои вещи?

— В кладовке. А что?

— Да просто я часто падал на рюкзак, и боюсь, что там все поломалось.

— Щас принесу.

— Спасибо.

Ящер ушел в кладовку, а я сел за стол.

Через 5 минут вернулся Ящер с моим рюкзаком и оружием. Мы вместе занялись осмотром содержимого рюкзака. Фляга с вином треснула, один барабанный магазин раскололся, оптика к винтовке разбита. Часть других вещей была более непригодна, но большая часть была в порядке.

Сам рюкзак затерт и порван с задней части.

Теперь снаряжение.

КПК в норме, детектор аномалий разбит, радиосканер разбит, биосканер побит, но работоспособен. Броня помята, на груди дыра от осколка. Сам осколок остался в бронеподкладке — подарок от полковника. Выглядит, как простая ткань, но на самом деле она очень прочная и хорошо тормозит инородные предметы. Она-то меня и спасла. Осколок отправился в банку с пулями и другими осколками, которые когда-либо попадали в меня.