Так, уже 6 утра — можно идти собираться. Я поел, сделал зарядку, надел снаряжение, взял оружие и пошел к блокпосту.

Вон он, стоит. Прямо посреди дороги. Посмотрел на часы, по сторонам и уткнулся в КПК. Отлично.

Я бесшумно обошел блокпост так, чтобы он меня не заметил, и вышел ему в спину. Теперь время первого урока. Я подобрал короткую палку и взял как нож. Потом я проверил его положение — стоит, уткнувшись в КПК. Лузер. Я тихо подошел сзади и приставил к его горлу ветку, и вытащил его пистолет из кобуры. Он начал сопротивляться, я заломил его руку назад и совершил подсечку, он громко шмякнулся, ухнул и только после этого я подошел к нему с серьезным лицом и подал правую руку. Он увидел, что это я и расслабился. А этого делать нельзя. Поэтому я рывком поднял его за руку и тут же врезал ему левой рукой по челюсти. Он снова повалился на землю. Я подождал, пока он поднимется.

— Ты получил свой первый урок — никогда нельзя терять бдительность. Даже если ты видишь мое лицо, не расслабляйся. Я могу быть зомбирован. Все ясно?

— Да, — ответил он, держась за челюсть.

— И еще, всегда следи за спиной.

Он кивнул.

— Так, теперь к делу. Оружие есть?

— Да.

— Где?

— Вот, — он потянулся за пистолетом, но не нашел его. — Куда он делся? Только что был на поясе.

— Вот это ищешь? — спросил я, держа перед собой его пистолет.

— Да. Откуда он у вас?

— Вытащил во время захвата. Это еще один урок — всегда проверяй наличие оружия. И сразу еще один — при возможности, разоружай противника. Понял?

— Да. Можно теперь мой пистолет? — он протянул руку. Я вложил в нее его пистолет.

— ПМ?

— ПММ.

— Не суть. Не очень, но все же.

— Еще автомат есть.

— Где?

— В тайнике.

— Какой?

— MP5.

Я промолчал.

— Трофейный?

— Да. На свалке нашел.

— Все ясно.

Я посмотрел по сторонам.

— Так, теорию про аномалии ты знаешь?

— Да.

— А практика есть?

— Немного.

— Хм. Найди на этой поляне аномалию.

Парень начал смотреть по сторонам. Еще совсем зеленый. Лет 19–20. По сравнению со мной совсем сопляк. Мне-то уже третий десяток идет. Уже четыре года в Зоне. Сталкеры с таким стажем считаются очень крутыми. Ветеранами. Пока я думал, парень кинул болт, и я увидел, как болт отлетел куда-то с неимоверной скоростью.

— Вот, нашел — трамплин, — радостно заголосил парень.

— Долго искал. Придется нам этим поработать. Так, теперь ты иди впереди и веди меня к своему тайнику.

Он посмотрел на меня недоверчивым взглядом.

— Да не боись, не нужны мне твои причиндалы. У меня своих хватает.

— Хорошо, — он направился в сторону свалки.

— Так, иди медленно. Если мне что-то не понравится, останавливаешься, понял.

— Понял. Это сталкерское чутье, да?

— Да. Пролазишь в Зоне 4 года, тоже таким обзаведешься.

— Вы в Зоне уже 4 года?!

— Да.

— А сколько вам было, когда вы пришли в Зону?

— Хочешь высчитать, сколько мне лет? Мне 31, а в Зону пошел в 27.

— Ого, я бы не дал вам 31.

Я промолчал.

— А зачем вы пришли в Зону? — спросил он уже на ходу.

— Запомни. В Зоне не спрашивают про то, что было до Зоны. Понял? За такой вопрос можно обзавестись еще одной дыркой в организме.

— В смысле от пули?

— Или от ножа, зависит от жадности собеседника.

— Понятно. Извините.

— Слушай, интеллигент, меня здесь один. Обращайся ко мне в единственном лице. В Зоне не "вы"-каются. Ко всем на "ты". Ясно?

— Ясно.

Мы шли с ним по тропе уже почти час. Справлялся он неплохо — не пропустил ни одной аномалии. Сталкер выйдет. А вот насчет бойца, сомневаюсь.

— Так, стой. Мы на подходе к Свалке — обители бандитов. Теперь нужно следить не только за аномалиями и мутантами, но и за мародерами. Пистолет заряжен?

— Да.

— Запасные магазины где?

— На разгрузке.

— Отлично. Ты следишь за аномалиями, а я за тварями.

— А как же бандиты?

— Они тоже относятся к тварям.

— Понятно.

— Все, веди.

Парнишка пошел вперед, периодически бросая впереди болты. Так продолжалось еще полчаса.

До выброса около 30 часов. Должно хватить. Я вышел в 6:00, как и хотел. И к вечеру уже был недалеко от города. Здесь неподалеку есть заброшенный поселок. Там и заночуем.

Встретили меня радушно — сначала тройка снорков, а потом еще и зомби пошли.

Со снорками справился легко. На открытом пространстве у них есть место для маневра, но зато им негде спрятаться. Поэтому я поджидал момент прыжка и расстреливал их, пока они летели. А вот зомби — это проблемка. В пистолетах патрон слабее. Даже бронебойный. К сожалению, у Бармена не было разрывных нужного калибра.

Всего их было 5, если судить по показаниям КПК. Не очень много.

Я взял пистолет наизготовку и вышел из-за угла. Очередь, за угол. Раздались запоздалые выстрелы. 2 АК74 и одна МР5. Выстрелы прекратились. Я выглянул из-за угла и добил раненого зомби очередью в голову. После этого перебежал за другой дом. Пули прошли за мной. Зомби не способны просчитать траекторию движения, поэтому попасть они не смогли. Когда выстрелы снова смолкли, я выбежал из-за дома и дострелял обойму в голову еще одного зомби. Тот упал и затих — готов. Я нырнул за угол. Вовремя. Сзади уже начал палить третий зомби. Я перезарядил пистолет. Пока что я использую магазины на 32. Автомат зомби затих. Я выглянул и дал длинную очередь в его голову. Она взорвалась кучей зеленоватых брызг. Никогда не понимал, что происходит с зомби, раз у них даже кровь меняет цвет. Я присмотрелся — зомби мертв. Так, три есть. Я подошел к тому, у которого была МР5 и срезал с него разгрузку и пояс. На разгрузке было 2 гранаты РГД-5 и две обоймы для автомата. Больше меня ничего не заинтересовало. Я открыл контейнеры для артефактов. Два пустых, а в одном лежит гроздь улиток. Это хорошо. Улитки уменьшают пси-воздействие и помогают при головной боли.

Я обследовал пояса двух других. Один был совсем пуст, а у другого было 2 крови камня и кристалл. Я переложил находки к себе в контейнеры и пошел дальше. КПК ловил еще два сигнала, значит в деревне еще 2 зомби. Хотя это могут быть и сталкеры, но это маловероятно. Я пошел на сигнал ближайшего.

Вот он сидит возле потухшего костра и покачивается. За спиной висит помповое ружье, кажется Winchester, а на поясе пистолет Beretta. Хороший пистолет. Но мои лучше. Я тихо подошел ближе и рискнул испытать силу удара ноги. Маэстро сказал, что с новыми сервомоторами я могу ей сбить человеку голову. Это не человек, но поэкспериментировать можно. Я подошел ближе. Зомби не отреагировал. Еще ближе — ноль реакции. Я подошел на расстояние удара и сделал "торнадо" — я так прозвал поворот на 360 градусов в прыжке, с нанесением удара ногой. Все прошло успешно. Вот только Маэстро преувеличил. Я только отбил зомби челюсть и раскрошил часть кости возле глаза. Зомби упал и начал подниматься, но я не дал ему встать и раздавил его череп ногой. Неприятно хрустнуло, и воцарилась тишина. Под ногой растеклась противная зеленая лужа. Гадость. Больше не буду это повторять. Я взял его пистолет и дробовик. Потом срезал подсумки с патронами и пояс с артефактами. Из артефактов было только пара снежинок и выверт.

Я убрал все по местам и направился на последний сигнал. Последний зомби был уже мертв и объеден крысами. Я даже не стал к нему подходить, чтобы обыскать. Теперь надо найти безопасное место для ночлега. Его роль сыграл чердак старого дома, со сломанной лестницей. Отлично. Теперь можно опробовать сюко. Я откинул крючья и вцепился в деревянную стену. Да, всеже Маэстро был прав. По деревянной стене можно лезть. Дерево поддавалось металлу, и я потихоньку поднимался на чердак. Я чувствовал себя спайдерменом. Лазать по стенам я уже могу, теперь осталось научиться пускать паутину из рук. Хе-хе.