— Все, я спать. До утра не будить. Кто разбудит — убью, — сказал Банка и завалился спать.

Ящер и Кварц немного посовещались насчет завтрашней операции и тоже легли спать.

А мне не спалось. Я решил пока подежурить, а потом посмотрим.

Уже три часа ночи. Мне не спится. Хотя и нет усталости. Странно. Обычно я всегда устаю к концу дня и сплю как убитый. Даже перед серьезными операциями.

Ладно. Нет, так нет. Посижу, подумаю.

— Подъем! — крикнул я и начал расталкивать сталкеров. — Вставайте. Операция начнется через полтора часа. Полчаса на сборы, час на то, чтобы дойти и занять позиции. Давайте, лежебоки, двигаем пятыми точками.

Удивительно. За всю ночь не сомкнул глаз, а все равно бодрый. Бодрее всех остальных вместе взятых.

— Призрак, может побольше времени на сборы? — жалобно спросил Банка.

— Давай, давай. Пошевеливайся. Я время уже засек. Не трать его попусту.

Сталкеры закопошились. Собрать вещи, поесть, подготовиться к походу. Одеть снаряжение. Я все это уже сделал и теперь смотрел на их мечущиеся тела. Муравейник, честное слово!

Я глянул на часы.

— Время вышло. Стройся!

Сталкеры встали в боевой порядок. Я осмотрел сначала их, потом полянку. Вроде все на месте.

— Теперь пошли.

Через 40 минут мы вышли из леса. Перед нами простирались владения Борова. Заброшенная стройка. Там наверняка полно бандитов. Надеюсь, что все будет по плану.

— Все, парни, теперь расходимся. Займите позиции и ждите условленного времени.

— Призрак, а куда ракету пускать? — спросил Банка.

— В казарму.

— А где она?

— Кварц, понаблюдай и скажи Банке, где она находится.

— Есть.

— Все. Понеслись.

Я пошел в сторону. Сталкеры сзади зашевелились. Я не оборачивался. В Зоне принято смотреть под ноги, а не за спину.

Я залег недалеко от входа за забор. Бандиты должны пойти в атаку отсюда. Я немного понаблюдал и решил уйти отсюда. Риск большой. Я перебрался намного правее. Счетчик Гейгера защелкал. Дальше не пойду. Я залег и глянул на часы.

Минута до атаки.

Я осмотрел бетонный забор передо мной и приметил хорошее место, где можно через него перебраться. Я снова глянул на часы.

До атаки 13 секунд.

10

9

8

7

6

5

4

3

2

Внезапно раздался свист, который издает ракета. Атака началась. Рано напали. Никакой дисциплины. Ну да ладно. Грянул взрыв. За забором послышалась ругань и крики. Ракета прилетела со стороны холма. Он был открыт для стрельбы. Плохое укрытие. Я посмотрел на холм из укрытия. Никого не видно. Наверно Банка уже ушел с холма и занял оборону в другом месте.

Гвалт бандитских голосов приблизился. Они бежали уже за забором. Когда из-за забора вылезло около десятка человек, загрохотал пулемет. Бандиты начали падать от попаданий пулеметных пуль.

Огонь велся из-за бетонных плит. Хорошее укрепление. Как раз напротив выхода со стройки. Но бьет пулемет. Банка, даже в экзоскелете не смог бы так быстро перебежать от холма к плитам и занять позицию, из чего следует, что из базуки стрелял Ящер. Умный ход. Бандиты перестали лезть напролом. Вместо этого они полезли на вышки и на другие удобные укрепления. Внезапно один из бандитов упал с вышки. За ним еще один. Банка продолжал палить по воротам, значит это Кварц.

А со временем мы не угадали. Уже слишком светло. В ПНВ нет надобности. Ну что же. Теперь это проблемы ребят. А мне пора.

Я вскочил из укрытия и рванул вперед. Толчок правой, отскок от стены. В полете я ухватился рукой за верхушку забора, сделал стойку на руках и перепрыгнул через забор, с помощью сальто. Со стороны, наверно, выглядело эффектно, но я надеюсь, что это видел только Кварц, или вообще никто.

Впереди был небольшой проход между контейнерами. В них, по идее, должны жить рабочие. В проеме периодически мелькали фигуры бандитов. Я не стал ждать, пока меня заметят, и рванул в сторону центра базы. Я бежал, виляя между контейнерами. Все было гладко. Внезапно прямо передо мной открылась дверь одного из контейнеров. Внутри было двое бандитов, которые никак не ожидали увидеть меня. Я этим воспользовался и вбил бандитов обратно, влетев в них сходу. Они упали на пол. Я коротко ударил близлежащего правой ногой по голове. Он затих. Дальний уже встал и направил на меня обрез. Я быстро выхватил из рукава сюрикен и метнул в него. Ножик попал тому в указательный палец. Из-за этого бандит не смог нажать на курок. Я провел подсечку. Враг упал на спину и выронил оружие. После этого я ударил ему по уху ногой. Он оглох и схватился за ухо. Я присел и врезал ему в череп его же обрезом. Этот тоже затих. Я вышел из контейнера и продолжил продвижение к входу в лабораторию.

Когда я уже подбегал к спуску в подвал, ближайшая к нему дверь распахнулась. Я не стал ждать, кто оттуда выйдет. Я просто ударил ногой по двери. Она в свою очередь ударила того, кто ее открыл. Он был не один. Времени сражаться с бандитами не было. Поэтому я сорвал с пояса светошумовую гранату, приоткрыл дверь, кинул гранату в щель и снова закрыл дверь. Прозвучал хлопок, потом последовала ругань и недовольные возгласы. Но мне было уже все равно. Я спускался к входу в лабораторию, прокручивая в голове код от двери, который нашел в одном из документов. Теперь на моем пути нет преград.

Я подошел к двери и ввел код. Щелкнул запорный механизм, и дверь медленно поехала внутрь. Я подтолкнул ее, забежал внутрь и закрыл ее обратно. Хвосты мне не нужны.

Внутри было темно. Очень темно. Создавалось ощущение, что эта темнота материальна, и ее можно потрогать.

Я надел ПНВ. Коридоры озарились зеленоватым светом. ПНВ был мощнее старого, но все равно не мог осветить весь коридор, в котором я сейчас находился. Я достал КПК и посмотрел карту лаборатории. Так, корпуса кабинетов здесь нет, значит, ключ должен находиться в комнате управления. Она помечена на карте. Значит, двигаем туда.

Я тщательно запомнил путь и пошел по коридору. В подземельях можно встретить кого угодно, поэтому я взял винтовку наперевес.

Людей я здесь вряд ли встречу, поэтому можно спокойно использовать ЛЦУ. Я достал прибор, прикрепил его к винтовке и включил.

Теперь целиться гораздо удобнее.

Я медленно побрел по коридору. На полу иногда попадались зеленые лужи студня. Я аккуратно их обходил. В кислоту попадать как-то неохота.

Впереди раздался грохот. Я остановился и прислушался. Грохот снова повторился. Я медленно пошел вперед. Грохот периодически повторялся. Я подошел к залу, откуда раздавался грохот и выглянул из-за угла.

Увиденное меня ошеломило. Посреди зала был железный ящик, который падал на пол и снова поднимался. Но все ничего, если бы не один момент — он делал это безо всякого непосредственного воздействия, то бишь сам.

Вариантов три. Либо это действие аномалии лифт, либо здесь поселились бюреры, либо…

Додумать мне не дал дикий зловещий хохот, пробирающий до костей.

Теперь остался один вариант — полтергейст.

Зловещий мутант, в существовании которого я долгое время сомневался. Ходят слухи, что его невозможно убить. Говорят, будто это сгусток энергии, обладающий телекинетическими способностями. То есть он может двигать предметы на расстоянии. Выглядит он как шаровая молния. Только током он не бьет. Говорят, что это одно из его состояний. Второе состояние — человекоподобное существо, с уродливой нечеловеческой мордой и без ног. Как он передвигается, точно не знаю. Кто-то говорит, что он на руках ползает, кто-то, что летает, ну и еще какие-то были теории. Но я думаю, что он летает. Точнее левитирует. Потому что в первом состоянии он летает в виде шара. Поэтому логично, чтобы он летал и во втором. Удобнее и быстрее.

Внезапно в проходе промелькнул светящийся шар. А вот и он. Я направил винтовку на проем и пошел вперед. Внезапно, ящик, который до этого равномерно громыхал посреди зала, полетел в мою сторону. Я уловил движение краем глаза и увернулся. Ящик влетел в стену, выбив из нее бетонную крошку.