Посетители класса Блока были неожиданно разнородными – мужчин и женщин было примерно поровну, старые и молодые, представители разных рас. Много было пар, пришедших сюда как на свидание – и гетеросексуальных, и гомосексуальных. Каждую неделю на занятиях были посетители из-за рубежа. Один приехал даже из Мадрида: как выяснилось, он организовал там похожую школу. Если вы хотите получить срез аудитории «Звездных войн» – то вот он. Это обычные люди.

Световые мечи, как видно, стали всемирным увлечением. Существует международный конкурс на лучшее видео со световым мечом Sabercomp на YouTube (результаты впечатляющие, и их стоит посмотреть). В Германии я встречался с представителями проекта Saber – большая и серьезная группа, изготавливающая флуоресцентные световые мечи, которая провела масштабную битву на мечах перед специальным показом «Возвращения Джедая» в честь 30-й годовщины фильма. В 2013 году ученые из Гарварда и Массачусетского технологического института смогли связать вместе две микроскопические молекулы, состоящие из фотонов. «Ученые создали технологию светового меча», – кричали заголовки. В Шанхае одна компания дошла до того, что продавала очень мощные лазеры как световые мечи – он не сможет отрезать руку и прижечь рану, но глаза вас лишить точно способен.

Ален Блок, со-основатель Рыцарей Золотых Ворот, проводит еженедельные трехчасовые занятия со световым мечом – смесь фехтования и йоги, плюс медитации о Коде Джедаев. Организации Джедаев обычно заняты боями больше, чем духовностью.

ФОТО: Кристина Молчилло и Росика Венн

Но кто откажется от шанса хоть раз взмахнуть чем-то достаточно похожим на реальный световой меч? Мечи у Рыцарей Золотых Ворот значительно лучше 10-долларовых игрушек, которые можно купить в магазине. Блок предлагает большой выбор мечей, сделанных на заказ группами, похожими на проект Saber, а также мастерами-одиночками из Интернета. У каждой рукоятки свой стиль, начищенный металлический блеск. Они издают правильный звук; некоторые оборудованы акселерометрами и датчиками касания, и такие мечи издают знаменитый звук, когда сталкиваются. Крепкая прозрачная трубка с лучом из сильной флуоресцентной лампы – этого достаточно, чтобы представить, что у тебя в руках лазерный клинок, когда свет включен, и заставить весь класс сказать «о-о-о-о», когда свет приглушен и зеркала отражают бесконечность наших мечей.

Самый простой способ описать занятия со световым мечом – это наполовину фехтование, наполовину йога. Цель – выучить пронумерованную систему боевой хореографии, разработанную Блоком и сооснователем Мэтью Карауддо, который проводит такие же занятия в Кремниевой долине. Мы с вами можем впервые встретиться на Комик-коне с нашими световыми мечами, я произнесу цепочку чисел, и вы поймете, что я буду атаковать вас по кругу режущими ударами, и будете парировать соответственно. Мы можем даже добавить эффектов типа восьмерок или еще более сложные движения вроде того, что Блок называет «Оби-Эни», но на самом деле это прием у-шу «цветение сливы». На минуту мы можем перестать быть ботаниками и выглядеть круто.

Это большой прогресс по сравнению со свернутыми газетами и звуками «зум-зум», которые мы использовали в детстве. Я был рад узнать, что все – даже Юэн Макгрегор и Лиам Нисон, когда они начали тренироваться с палками для своих поединков на световых мечах в «Эпизоде I», – издают звуки, когда начинают. В детстве в 1980-е Блок и его друзья дрались фонариками в темных комнатах. «У нас были правила, – говорит он. – Обычно мы прерывались и выясняли, был ли удар заблокирован вовремя. Думаю, спорили мы больше, чем сражались».

Блок нашел свой путь мастера светового меча после необычного события на ежегодном фестивале «Горящий человек» в Неваде в 2006 году. Один из посетителей в акте странной щедрости, которых полно на фестивале, раздал десять тысяч световых мечей с указанием «встретиться на закате для эпической битвы». Две стороны, в каждой сотни бойцов, сошлись посреди пустыни – гиковская версия огромной подушечной битвы.

Этот опыт изменил Блока. Ему захотелось расхаживать по улицам Сан-Франциско одетым как Джедай. Однажды в парке Долорес – пальмовой Мекке – к нему подошел человек и сказал: «Вижу у вас два световых меча».

Блок, который действительно впервые вышел с двумя световыми мечами – красным и голубым, Ситх и Джедай, – сказал: «Так и есть».

«Что ж, – сказал мужчина задумчиво, – в таком случае нам надо устроить поединок».

И они его устроили. Блок придумал правило: если вы трижды касаетесь туловища соперника своим световым мечом, вы победили. Позже на одной из вечеринок Блок встретил еще одного человека, бросившего ему вызов, и спросил, помнит ли он масштабную битву на фестивале «Горящий человек». Это был Хиб Энглер – тот, кто раздал те 10 тысяч световых мечей. Они дрались дважды. Каждый выиграл по разу. Круг замкнулся.

Блок пытался повысить свое мастерство на уроках фехтования, сценических поединков и единоборств. Но ничто не было похоже на тренировку по использованию светового меча. Наконец Блок обнаружил на YouTube Карауддо, демонстрировавшего свою технику и сделанный на заказ световой меч. Карауддо дал Блоку один урок, и Блок сказал: «Знаете, люди готовы за такое платить». Он основал студию и доказал свою правоту. Парень из парка Долорес был среди первых посетителей; два года спустя Блок полагает, что у него было около тысячи учеников. Рекомендуемое пожертвование (кхм, Lucasfilm) составляет 10 долларов.

Еще несколько упражнений по вращению световым мечом – обратная восьмерка за спиной, перекидывание меча из руки в руку – и мы переходим к боевой хореографии. «Сначала подготовьте атаку», – говорит Блок, имея в виду, что надо держать меч сбоку от себя двумя руками (всегда держите меч двумя руками, если вы не крутите его или не выполняете какой-нибудь другой эффект), направленным вверх. Затем вы делаете замах в сторону соперника, направляя меч вашей верхней, ведущей рукой, используя вторую, у основания рукоятки, для баланса. Если вы все сделаете правильно, то сможете остановить меч прямо перед тем, как коснуться оппонента.

Когда вы смотрите, как это делают эксперты, такие как Блок и Карауддо, это потрясающий энергетический ураган, прямо как в фильмах. Карауддо, невысокий и плотный, движется словно Джедай – тасманский дьявол. Но, когда я смотрю в зеркало на себя, пытаясь вспомнить: атака слева – это атака номер 3 или номер 4, то я не вижу Джедая. Я вижу Гислейна Разу.

Гислейн Раза, вероятно, самый известный человек в мире, которого почти никто не знает. В ноябре 2002 года он был полным четырнадцатилетним подростком, учившимся в семинарии Св. Джозефа – частной школе в Квебеке. Готовился школьный капустник, и Раза был режиссером фрагмента на тему «Звездных войн». Ему надо было разработать движения для актеров.

Раза также был членом школьного клуба любителей видео. Поэтому однажды он взял ретривер[41] для гольфа, взял старую видеокассету с записью игры в баскетбол и решил записать свои движения со световым мечом. Ретривер был слишком длинным, чтобы изображать что-то кроме двухстороннего светового меча, наподобие того, которым пользуется Дарт Мол в исполнении мастера единоборств Рэя Парка в «Эпизоде I», – другими словами, весьма продвинутые движения. Он махал ретривером секунд двадцать, пыхтя и кряхтя от натуги, останавливался, ставил видео на паузу и начинал снова. Под конец он так разошелся, что чуть не упал. В целом Раза записал видео длиной минута сорок восемь секунд.

«Я просто дурачился, – сказал Раза журналу Maclean’s в своем единственном интервью на эту тему одиннадцать лет спустя. – Большинство четырнадцатилетних подростков поступили бы так же в этой ситуации. Возможно, более грациозно».