— Ох! Я не могу дышать!.. — утробно промычала Джанет.

Дженнифер одним прыжком оказалась на ногах, в то время как Сэм застыла, наблюдая происходящее, словно при замедленной съемке.

— Сэм! — Дженнифер пощелкала пальцами у нее перед носом, чтобы она пришла в себя. — Звони 911!

Плохо соображая, Сэм ринулась на кухню и схватила телефон. Вопрос оператора: "Что случилось?" загнал ее в тупик. - ээ… Человеку трудно дышать…

Заглянув в комнату, она увидела, что Джен и Хьюго сидят возле Джанет.

Сэм прошла в гостиную и передала вопросы, которые задавал оператор службы спасения. Джен и Хьюго общались с ним, пока оператор не сообщил, что помощь едет.

Саманта стояла в сторонке, когда прибывшие первыми — двое мужчин и женщина в куртках пожарных — давали Джанет кислород. Когда чуть позже приехали парамедики, лицо пострадавшей приобрело нормальный цвет. Им понадобились буквально секунды, чтобы увезти Джанет на каталке. Хьюго последовал за ними.

Пока Сэм стояла столбом, размышляя, наяву ли все это произошло, Джен метнулась в спальню: - Я должна поехать с ними, — сказала она вернувшись в комнату, уже одетая в джинсы и натягивающая толстовку.

— Мне так жаль… — пробормотала Саманта. Она просто не представляла, что можно еще сказать.

Джен быстро чмокнула ее в губы и исчезла за дверью.

Когда Саманта наконец смогла нормально соображать, она обнаружила, что стоит одна-одинешенька посреди пустой квартиры. Она поставила на место журнальный стол, который сдвинули из-за всей этой суматохи, отнесла на кухню чашку Джанет и свой початый пакет с чипсами. Перед тем, как одеться, Сэм пошла в ванную, и там ее вырвало… Мельком она подумала: может, ей тоже не помешала бы медицинская помощь?..

Джен стояла возле кровати матери в палате отделения скорой помощи, пока врач объяснял ей, в чем, собственно, дело. Ее мать, как выяснилось, пережила приступ панической атаки. - Сейчас у нее нормальный синусовый ритм, что видно на сердечном мониторе. А значит, ее сердце в полном порядке. Анализы крови тоже должны быть хорошими, — доктор ободряюще похлопал Джанет по руке. — Учитывая ваш возраст, все отлично! Просто пережили, повторюсь, паническую атаку. Я уже дал вам успокоительное, и ночью вы будете спокойно спать у себя дома.

Затем доктор подробно объяснил Хьюго, что им необходимо делать до следующего визита к их домашнему терапевту. - Скоро вам принесут бумаги на выписку, — сказал врач, пожав отцу руку.

— Отличные новости! — сказал Хьюго, обращаясь к матери. — Джанет, мы можем забрать тебя домой.

С того момента, как они приехали в больницу, отец так и не общался непосредственно с Дженнифер. И когда он старательно избегал даже зрительного контакта, она чувствовала, как у нее внутри все переворачивается. Джен очень хотелось извиниться за то, что она так расстроила маму, но боялась, что если скажет что-нибудь еще, то это выйдет ей боком.

- Я позвоню Джеки, чтобы она знала, что ты в порядке, — сказала Джен. В ответ мать наградила ее таким взглядом из-под набрякших век, как будто в упор ее не замечала.

— Гм… — дипломатично поддержал Хьюго, откашлявшись. — Хорошая мысль! Давай-ка, иди звони, а я пока тут подготовлю маму к отьезду.

Джеки не отвечала, и Дженнифер отправила сестре сообщение на голосовую почту. Она стояла и смотрела, как сиделка выкатывает маму к машине на коляске, а потом вместе с отцом они устраивают ее на пассажирском кресле.

- Увидимся… — бросил на прощанье отец, едва взглянув в ее сторону.

Дженнифер вернулась в опустевшую квартиру.

"Джен, мне так жаль… я не была уверена, что стоит оставаться у тебя, потому что не знала, будешь ли ты ночевать дома. Пожалуйста, сообщи мне, как мама, когда прочтешь эту записку, даже если уже будет очень поздно. И если хочешь, я вернусь." И подпись: Сэм.

Дженнифер схватила телефон, собираясь позвонить Саманте, но тут на дисплее высветился входящий от сестры.

— Почему ты до сих пор не позвонила мне?! — без предисловий наехала на неё сестра.

— Я оставляла тебе сообщение. Наверное, ты не прослушала его. И я только — только вернулась домой. Мама… — начала оправдываться Джен, но сестра не дослушала ее.

— Я знаю, отец мне звонил. Что случилось?!

— У нее была паническая атака…

— Я знаю! — снова раздраженно перебила ее Джеки. — Я спрашиваю: почему это произошло!?

Джен оперлась о кухонную стойку и прикрыла глаза. Нет, она не в силах сейчас сказать правду. - Понятия не имею… — устало выдохнула она.

— Чушь!.. Я спросила отца, и он сказал, чтобы я поинтересовалась у тебя!

Джен услышала на заднем плане голос племянника. - Почему Такер так поздно не спит?

— Мы только вернулись из турпохода. Он уже ложится.

— Я не могу говорить с тобой при нем. Давай я позвоню тебе утром.

— Нет, — жестко отрезала Джеки. — Я уложу его спать, и ты расскажешь мне, что же так выбило маму из колеи.

— Джеки, послушай, — Джен тоже повысила голос. — Я вымоталась и жутко хочу спать. Мы поговорим обо всем утром.

— Как проснешься, сразу позвони мне… — сердито буркнула сестра и бросила трубку.

Джен тяжело вздохнула и набрала номер Саманты. Та откликнулась после первого же гудка.

- Я была рада, что тебя здесь не оказалось, когда вернулась. Не пойми превратно, просто сейчас я была бы плохой компанией, потому что очень устала.

— Я до сих пор переживаю, что облажалась…. Я ведь совершенно не знала, что делать… Я побоялась, что если ничего серьезного не случилось, то твои вернутся обратно к тебе, чтобы не тащиться в Клинтон. И решила, что в этом случае будет не очень-то хорошо, если они застанут меня снова.

— Мудрое решение… — улыбнулась Джен. — Хорош самоедствовать!.. Я завтра собираюсь к своим. Думаю, мне нужно выложить все карты на стол, пока они не на придумывали всяких страстей.

— Хочешь, я поеду с тобой? — предложила подруга.

Дженнифер на секунду задумалась. Противник превосходит ее числом и было бы неплохо заполучить поддержку. Хотя родители могут уклониться от каких-либо обсуждений в присутствии Сэм. - Лучше я встречусь с ними одна. Они не захотят выносить сор из избы, и я должна уважить их. Но я учту твое пожелание на будущее.

— Будущее… Мне нравится, как это звучит… — Саманта сказала это так, что Джен поняла — она улыбается.

— Я позвоню тебе, когда вернусь… — Джен сделала паузу, ей очень хотелось сказать Саманте, что она реально чувствует, в надежде услышать в ответ нечто подобное. — Я… не могу дождаться когда снова увижу тебя.

— Джен… эта прошедшая неделя, — она услышала, как Сэм сглотнула. — Спасибо, что поехала со мной. Я даже передать тебе не могу, как много это значит, но…

— Я не совсем уверена, что именно ты хочешь сказать, Сэм, — перебила ее Джен, — но это только начало. Я собираюсь растянуть эту неделю на всю нашу оставшуюся жизнь.

— Когда же я тебя увижу?

— Завтра вечером. Я вернусь из Клинтона и приеду к тебе. Скинь мне свой адрес.

— О, тогда я уже с нетерпением жду завтрашнего вечера.

— До встречи, — сказала Джен и отключилась.

Поговорив, Джен прижала телефон к виску… Ее мысли вернулись к прошедшему дню. Черт, все пошло наперекосяк! Она ругала себя за импульсивность: зачем она так поторопилась?.. С другой стороны, выбранный момент был в самую точку. Ведь маман так пристально рассматривала Саманту — чуть ли не под лупой… А видок у той был — не дай тебе, Боже! — прямо на лбу сияло: "…и да, у меня был секс… Полдня офигительного секса!…" Жаль, что она не успела выложить всю правду до конца. Теперь придется помучиться — завтра ей предстоит отправиться прямо в пасть к льву…

Саманта откинулась на диван. У нее ныло все тело с головы до пят — из-за долгой дороги накануне и нагрузки, что она получила в тот день. Ее тело требовало отдыха, а мозг не позволял расслабиться.

Холодность, с какой встретили ее Таннеры, ясно показывала: они ничего не забыли. А если добавить к этому полупризнание, слетевшее с языка Джен… О, теперь они возненавидят ее еще больше!