Хотелось бы ей иметь такие же способности, как у Тима! Как говорил Алан, воспоминания не могут быть правдивыми. И в самом деле: с течением времени Саманта вспоминала только самые лучшие моменты, которые они разделили с Джен. Но с тех пор, как она встретила ее снова, большинство ее мыслей крутилось вокруг их болезненного разрыва. И Саманта цеплялась за эту боль снова и снова, словно за спасательный круг, и совсем не была уверена, что сможет отпустить ее…

Дженнифер второпях засунула стопку журналов в кухонный шкафчик, не найдя другого подходящего места, чтобы спрятать всякую ерунду, которая была разбросана повсюду. Она больше не обязана была готовить, убираться для кого-то, а только для себя, и вовсю этим злоупотребляла. Джен вспомнила, как Саманта всегда поддерживала порядок в своей спальне без всяких понуканий со стороны матери, и делала это быстро, — не то что она. Стук во входную дверь известил Джен о том, что поздновато наводить порядок.

Джен нервно оглядела себя в зеркало, прежде чем открыть. - Ты по-прежнему пунктуальна, как я вижу.

— О-о! Да ты готова! — улыбнулась Саманта, входя. — Я думала, некоторые еще в халате.

Дженнифер сморщила носик: - А ты по-прежнему все такая же ехидина? Некоторые вещи никогда не меняются.

— Это у меня от природы, — Саманта оглядела маленькую гостиную. — Ты готова в путь?

— Да, только принесу мои сумки из спальни.

— Тебе помочь? — крикнула Саманта ей вслед.

— Не-а… Я мигом! — ответила Джен, роясь в кладовке. Если Саманта и заметила, что они оделись практически одинаково, то ничего не сказала. Джен стащила через голову темно-зеленую футболку с воротником на пуговицах и бросила ее на пол, заменив белой толстовкой с длинными рукавами.

Когда Джен вернулась в гостиную, она обнаружила Саманту, разглядывающую фото, вставленные в рамочку.  - Твои родители… Они подросли.

— Ты имеешь в виду — постарели, — поправила Джен, останавливаясь позади нее. — Я сделала этот снимок в прошлом году на мамино 75-летие.

Саманта на мгновение вгляделась в фото чуть пристальнее. - Я забыла, что они были слегка постарше, чем мои предки.

Саманта указала на другую фотографию и посмотрела на Джен: - А это кто?

— Это собственно Эйвери, — Джен посмотрела на его изображение, где он ловил рыбу на берегу реки. Его отросшие светлые волосы торчали из-под старенькой бейсболки, которую Эйвери так любил носить.

— Вау! — Саманта поставила фото обратно на книжную полку и ухмыльнулась: — Ты всегда была неравнодушна к блондинам, да?

— Никогда вообще-то не задумывалась над этим, — Джен закинула рюкзак на плечи. Она лукавила. Единственное, что привлекло ее в Эйвери — то, что он обожал кантри-певца Алана Джексона. Помимо того, что Алан и Саманта были однофамильцами, у них были схожие предпочтения.

— Давай-ка я возьму это, — сказала Сэм, забирая из рук Дженнифер большую из двух сумок. — Надеюсь, ты прихватила купальник. В Майами все еще тепло в это время года.

Джен шла за ней следом и замешкалась, запирая двери. - Я не взяла его. Если я и намокну, то буду при этом не в купальнике… — лицо Дженнифер было пунцовым, когда Саманта обернулась к ней.

— Ты ведь вовсе не хотела, чтобы это прозвучало так двусмысленно? — усмехнулась она. В ответ Джен только прикрыла рот и покачала головой.

— Я тоже могу повести машину, если хочешь, — сказала Джен, когда они выехали на шоссе.

— Ловлю на слове! Если мы не остановимся на ночь, я просто развалюсь на части.

Дженнифер дотянулась до приборной панели и взяла айпод Саманты.

— Nine Inch Nails Джош Гробан… — Джен улыбнулась: — О, какой эклектичный микс! Шер?

— Мне она нравится, — ответила Саманта со смущенной улыбкой.

Джен открыла закладку со списком треков. - О, старая классика! Journey, Boston, — и, ну надо же! — Judas Priest*… Я уже давно их не слышала. Мы дважды были на их концерте, помнишь? (*группы 70-х) - Да-а… — кивнула Джен и засмеялась: — Ты покупала мне футболки на обоих шоу. И мой гардероб по большей части состоял из них, — она вернула айпад на место. — А ты помнишь, что случилось с твоей футболкой, когда мы смотрели Foghat?

— Она случайно загорелась…

— А-ха! Случайно!.. У тебя была целая упаковка петард в заднем кармане! Я видела, как ты подожгла их, когда нагнулась, чтобы бросить одну, но не сумела вовремя подбежать к тебе, — еле выговорила Джен, давясь от смеха.

— Меня спасли крохотные башмачки Тимми, — закатила глаза Саманта. — Я упала навзничь и пыталась кататься по земле, но петарды продолжали взрываться у меня под спиной. Все кончилось тем, что я перевернулась на живот, и Тим затоптал их, проклиная и меня и петарды.

— Да, ты ту футболку подпалила…

— В те времена это считалось круто, особенно с теми мокасинами, которые ты обычно носила.

Джен одарила ее задумчивой улыбкой. - Эти мокасины исчезли как-то летом после каникул. Мама уверяла, что я забыла их, но, подозреваю, она выкинула их на помойку. Я была так сердита!

— Наши матери ненавидели, как мы одевались. Моя так до сих пор, если честно, не одобряет мой гардеробчик, — Саманта погладила обтянутые джинсами ноги. — На сегодняшний день он состоит преимущественно из джинсов и шорт, а на работе я ношу Номекс. * (Спецодежда из ткани NOMEX®, не поддерживает горения и не плавится.)

— У тебя есть хоть одно платье? - Увы! - И теперь, значит, ты живешь на болоте, — резюмировала Джен. — Как Шрэк… - Ну, да… Только я не похожа на людоеда, и не воняю, как огр, — торопливо добавила Сэм.

— Да неужели? — подначила собеседница.

— Ла-а-дно… — протянула Сэм, — тогда ты — Осёл!

Дженнифер заливисто расхохоталась, запрокинув голову. - Ну, если так и дальше пойдет, то мы неплохо проведем время!

— Думаю, Дэвиду придется по душе, как мы дурачимся. Он изголодался по живому общению.

— Как он отнесся к тому, что я приеду с тобой?

— Отлично! Он очень хочет провести с тобой время. Это он так сказал, я не выдумываю.

— Я хочу узнать человека, с которым Тим разделил свою жизнь, — Джен отвернулась к окну. — Услышать о том, каким был Тим во взрослой жизни… — она на мгновение снова встретилась глазами с Самантой: — Я так сожалею, что мы потеряли связь…

— Я тоже очень скучаю по нему, — сказала Сэм. Ее голос чуть дрогнул. — Мы не так уж часто виделись, но я всегда знала, что он рядом.

Они надолго замолчали — обе думали о Тиме. Дженнифер смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж. Ей казалось нереальным, что они ехали сейчас по тому же самому маршруту, по которому когда-то сбежали из дома. Тогда они втроем ютились в передней части старенького фургона, нимало не беспокоясь о том, что натворили. Тим возбужденно галдел, разглядывая карту. Он хотел поехать в Южную Каролину. Саманта — куда — нибудь на Восточное побережье. Джен было все равно, лишь бы подольше и лишь бы с ними. Она любила свою семью и ненавидела себя за то, что ее побег ранним утром из дома расстроит близких. Но зато она была с теми двумя людьми, с которыми хотела быть вместе больше всего на свете.

— Не хочешь попудрить носик? — спросила Саманта, когда они пересекли границу штата Миссисипи. - Нет, мне и так нормально, — зевая, отказалась Джен. Между деревьями она увидела туристический центр Миссисипи. — Дай угадаю: мы должны там остановиться? — улыбнулась она. — Как в старые добрые времена? - Так и есть. Мы останавливались там в ту ночь, когда сбежали. Странные ощущения, да? - Да… Навевает массу воспоминаний. И Дженнифер мысленно вернулась к событиям той ночи.

После остановки Тим сел за руль, а они с Самантой переместились в заднюю часть фургона, чтобы поспать. Но спать они, конечно, не стали… Они виделись друг с другом только в школе. Случайное прикосновение в коридоре между уроками было их единственным физическим контактом с того времени, как мать Сэм узнала об их отношениях и запретила им видеться. Они улеглись на полу фургона, и только одеяло защищало их личное пространство. Тим, должно быть, предвидел, что последует затем, и врубил радио на полную громкость. Джен и не помышляла заниматься любовью. Ее желудок скручивался узлами еще с того момента, как она покинула отчий дом, сбежав через окно спальни. Но одного нежного поцелуя хватило, чтобы разжечь в ней огонь желания… Она знала, что нервы Саманты так же напряжены, как и ее… Сэм поцеловала ее и мягко опрокинула на спину, так что голова Джен легла ей на плечо. Пальцы Саманты нежно гладили ее кожу, ну а у Дженнифер были другие намерения. Ее рука скользнула вниз, в шортики Сэм. Пальчики Джен ласкали живот подруги, и она чувствовала, как Саманта заводится от ее прикосновений. Тим нас услышит! — прошептала Саманта. -Под Led Zeppelin? Вряд ли… — возразила Дженнифер прежде, чем прильнуть ртом к ее губам. Ей нравилось, что Саманта не сдерживалась, когда подступала к самому краю, покорно подчиняясь воле Дженнифер и движениям ее руки.  - Ты голодная? — голос Саманты вырвал ее из сладких воспоминаний. «Помоги мне Боже, еще как!» — подумала Джен, изголодавшаяся по интимной близости. «И знала бы ты, как долго…» Двадцать лет всепоглощающего желания, которое невозможно было утолить…