– Защищайтесь, если вам дорога́ ваша честь!

Противник медлил. Неловко подняв шпагу и отступая, он зацепился за край своего плаща, попытался выпутаться, наступил на собственный хвост и грузно плюхнулся на пол. Полежав так немного, он робко спросил Мишу:

– Можно я уже под кровать пойду? По-моему, вот это вот фе… фи… не даётся оно мне, в общем.

Шевалье Мишель со вздохом опустил шпагу. Фехтовальщик из Теши и в самом деле был никудышный.

– И потом, там, по-моему… – Теша покрутил головой насторожённо, будто принюхиваясь, после чего удовлетворённо кивнул: – Ну да. Там, на лифте, твоя мама поднимается.

– Ой! То есть – тысяча чертей! – Шевалье Мишелю пора было срочно перевоплощаться в Мишу Славина. Маме совершенно ни к чему было видеть их шпаги, на изготовление которых пошли два шампура для шашлыков и пара полиэтиленовых крышек от банок с вареньем.

Он развязал узел под подбородком, и его почти мушкетёрский плащ превратился в цветастую мамину шаль.

– Шляпу не забудь. – Теша – очень круглое существо маленького роста, с большими ушами и сплошь покрытое длинным светло-фиолетовым мехом – уже держал в толстеньких ручках свой плащ (мамин старый кухонный фартук) и шампур с рукоятью-крышкой, нетерпеливо помахивая длинным гибким хвостом с кисточкой на конце.

– Ага, – Миша сдёрнул с головы старую соломенную шляпу, в которую было воткнуто гусиное перо. Было слышно, как поворачивается ключ в замке входной двери. – Прячься, быстро!

Теша ухватил всю амуницию в охапку и скользнул в стену.

Теша Закроватный был не только закроватным, но ещё и застенчивым. Во-первых, он всегда и всех ужасно стеснялся. Чуть что – и Теша уже застеснялся. А во-вторых, опять-таки чуть что, он сразу прятался за стенку.

Прятаться за стенку совсем несложно, если ты – квартирный. Потому что все квартирные умеют ходить сквозь стены. А если взять квартирного за руку, то вместе с ним сможет пройти сквозь стену и человек. Квартирные – они вроде домовых, только живут в многоэтажных домах. Сами они считают себя полновластными хозяевами своих квартир и «присматривают» за людьми, живущими в них, чтобы был в квартире порядок, а в семье – мир и лад.

Есть ещё у домовых и квартирных, да и у прочих разных – анчуток, кикимор и многих-многих ещё других – одна особенность. Видеть их могут обычно только дети. Взрослые не верят в них, а потому и смотреть по-настоящему не умеют. Как сказала одна Тешина знакомая – соседская квартирная Нюся из-за Шкафа: «У взрослых ум за разум зайдёт, если они квартирного увидят. Но они обычно себе глупость какую-нибудь выдумывают – показалось там, или соринка в глаз попала…»

– Опять дома сиднем сидишь? – Мама уже разувалась в прихожей, когда Миша выглянул из своей комнаты. – Сходил бы хоть погулял во дворе. Там, между прочим, мальчики какие-то играют. Погода чудесная такая… Лето же!

– Ага – мрачно буркнул Миша. Он догадывался, какие мальчики гуляют во дворе, и не сказать, чтобы его это особенно радовало.

– Сходи-сходи. – Мама управилась, наконец, с застёжками на босоножках и шуршала теперь какими-то пакетами. – Только надень футболку поприличнее. А эту отдай мне в стирку. И что ты вообще с одеждой делаешь?.. А я кушать пока приготовлю. Скоро папа уже придёт.

Вздохнув, Миша поплёлся в свою комнату переодеваться. Маме не объяснишь. В конце концов, она всего лишь женщина.

…Ну разумеется! Кто бы это ещё мог быть…

Посередине двора ещё в прошлом году оборудовали детскую площадку – с горками, качелями и лесенками. Впрочем, маленькие дети, которым площадка, собственно, предназначалась, случались на ней крайне редко. Потому что её оккупировал Дёма Квасников со своей свитой.

Денис Квасников, или, как его все звали, Дёма, закончил в этом году четвёртый класс. Был он довольно высок ростом, крупный, рыхлого телосложения и считался среди младшеклассников главным силачом. Впрочем, вступить в поединок с ровесником Дёме едва ли пришло бы когда-то в голову. Любимым его занятием было раздавать тычки и подзатыльники тем, кто помладше. В таком же роде подобралась и Дёмина «свита» – трое или четверо мальчишек немного младше него, задиравших всех вокруг. К Мише, учившемуся в третьем классе, Дёма питал даже нечто вроде нежности: обижать его можно было вполне безнаказанно. Миша не отличался особенно высоким ростом и силой и был обыкновенным щупленьким мальчиком. Разумеется, в честном поединке на шпагах всё это не имело бы большого значения, но Дёма был сторонником применения грубой физической силы, без всяких там фехтовальных изысков.

На детской площадке во дворе Дёма со товарищи подкарауливали малышей и не позволяли никому качаться на качелях.

Миша попробовал прикинуть обходные пути. Возможно, если прокрасться осторожненько вдоль стены, то можно будет нырнуть в следующий, проходной, подъезд…

Он бы, конечно, дал этому Дёме по шее. И всю его свиту раскидал бы моментально. Просто не хотелось связываться, да и потом они ведь плакать станут, пощады просить… Нет, вид плачущего Дёмы он определённо не сможет вынести. Жуткое зрелище.

Поэтому Миша, отважно пригнувшись, стал на цыпочках красться вдоль стены…

– Эй! – Окрик заставил его вздрогнуть…

«…А мог бы отделаться одной шишкой…» – отстранённо размышлял Миша, спустя несколько минут поднимаясь в лифте на свой восьмой этаж. Ссадины – ерунда, но вот огромный фингал под глазом… Драка была скоротечна, и Миша теперь с трудом мог понять, как это всё успело произойти так быстро.

Мама сейчас будет ахать и прикладывать к нему лёд и мороженых кур со всех возможных сторон, может быть даже и не битых вовсе. Мама всегда страшно переживает из-за всяких пустяков. Что с неё взять – женщина!

Папа, конечно, внушительно скажет, что шрамы украшают мужчину. Ему легко говорить, он в два раза больше Дёмы. И на работе начальник наверняка не лезет к нему с кулаками.

Миша вздохнул. Трудно рассчитывать на понимание в собственном доме.

За ужином мама непрерывно вздыхала и хмурилась, осторожно трогая кончиками пальцев то синяк под глазом сына, то шишку у него на лбу. Папа крякал и качал головой.

– Может, и не надо лучше? – отвернувшись от Миши, вполголоса спросила мама у папы.

– Да ну, – нарочито бодро ответил папа и в сотый раз за вечер повторил: – Шрамы украшают мужчину. И потом, я уже и деньги внёс. – После этого он посмотрел на Мишу и сообщил: – А у нас для тебя – хорошая новость. Тебе ведь понравилось в позапрошлом году в лагере? Тут у нас на работе давали детские путёвки с корпоративной скидкой. Особо отличившимся сотрудникам. Да. – Он многозначительно посмотрел на маму и даже кивнул, будто подтверждая свои особые заслуги. – Я подумал, что тебе будет полезно развеяться.

– В лагерь? – Миша даже подскочил, обрадованный. – В «Звёздный»?

В «Звёздном» он был в позапрошлом году, когда закончил только первый класс. Туда он ездил вдвоём с соседской девочкой Любой и хорошо помнил, как было здо́рово на море. Но прошлым летом Мишины родители не смогли купить ему путёвку. И в этом году он уже практически ни на что и не рассчитывал – понимал, что чудес в жизни взрослого человека девяти лет от роду случается не так уж много.

– Нет. В «Звёздный» скидок не бывает, он… хм… дороговат немного, – промямлил папа. – И там всегда набор полный, желающих предостаточно. Этот – «Солнышко», кажется, или что-то в этом роде. У них недобор отдыхающих второй год. Да ты не переживай, этот лагерь тоже на море, отдохнёшь ничуть не хуже, чем в «Звёздном».

– А почему недобор? – Мама нахмурилась. – С ним что-то не так?

– Да нет, – папа как-то замялся, – ну, он довольно старый, этот лагерь. Ну и расположен на отшибе. А так – всё в порядке!

– Что-то мне здесь не нравится, – задумалась мама.

– В конце концов, я уже внёс деньги. У нас в конторе, между прочим, желающих было сколько угодно. И, да. – Он обернулся к Мише: – Путёвка горящая, на первый поток. Послезавтра едешь.