А из-за спины накатывал волнами голос подруги, что шла за мной. Зная, что произойдет, как только мы выйдем за дверь.

Всегда быть рядом не могут люди,

Всегда быть вместе не могут люди.

Нельзя любви, земной любви

Пылать без конца.

Скажи, зачем же тогда мы любим,

Скажи, зачем мы друг друга любим

Считая дни, сжигая сердца?

Любви все время мы ждем, как чуда,

Одной, единственной ждем, как чуда,

Хотя должна, она должна сгореть без следа.

Скажи, мы сможем узнать откуда,

Опять мы сможем узнать откуда,

Что ты - моя, а я - твоя любовь и судьба?

План "А" тем и отличался от всех остальных планов, что никогда не соответствовал задуманному.

Как мы и предполагали, за дверью нас уже ждали. Дюжина воинов в форме, уже знакомой мне по побоищу в долине. Гвардия Кирана.

Сдается мне, в этой деревушке квартировалась часть гарнизона крепости. А может, просто проходили мимо.

- Леди, я приглашаю вас в Омиранг, - выступил вперед один из них, с нежностью оглаживая рукоять меча. Сомневаюсь, что он собирался его обнажить, говорил с вежливостью, которая не подразумевала двойного дна, просто намекал на то, что сила на их стороне. Да и амулеты никто не прятал, у каждого в левом ухе массивная серьга, словно застывшая капля крови.

Улыбку я скрыла. Чувствовала, что мне доступно разрушить те заклинания, что служили им защитой.

- Насколько я понимаю, отказ не принимается. - Я сразу дала понять, что старшая в паре именно я. Не хотелось мне, чтобы Марысю раньше времени начали рассматривать, как серьезную угрозу.

- Вам приготовят лучшие гостевые покои....

- В подземных казематах, - тихонько, но так, чтобы он услышал, прошептала я.

Демон интонации не сменил:

- С четвертого этажа замка открывается великолепный вид на долину. Вам со спутницей должно понравиться.

Усмехнувшись, кивнула. Надеюсь, он понимал, что наша покладистость ничего общего со смирением не имеет. Судя по тому, как тень озабоченности мелькнула в его глазах, понимал. Но ничем этого не показывал.

- Приведите лошадей леди! - приказ он двоим, что стояли за спиной.

Оглядываться я не стала, круг вокруг нас тут же сжался, их место заняли другие.

Минуты проходили не только в молчании, но и в тишине. Я ждала ржания, воплей и звуков рушившейся конюшни, но их, как не странно, не последовало. Переглянуться бы с Марой, настолько же она встревожена этим обстоятельством или нет, но это могло привлечь ненужное внимание.

Эта мысль меня же и успокоила. Наши лошадки достаточно разумны, чтобы думать так же. Пока их сущность скрыта под мороком, их вряд ли будут воспринимать серьезно. А в крепости фактор неожиданного появления двух разъяренных драгурих вполне мог стать решающим.

Размеренный топот копыт стал подтверждением правильности моих рассуждений. Наши девочки вели себя очень послушно.

- Позвольте вам помочь. - Демон, которого я определила, как старшего, приблизился к моей красавице, приглашая меня сесть в седло.

Спорить по пустякам я не стала. К тому же, сейчас нам с ним было по пути.

Он придержал стремя, я улыбнулась. Почти нежно.

Ехали мы рядом. Марыся со своим сопровождающим позади нас, а с четырех сторон, почетным эскортом на эшафот, остальные демоны.

- Вы ведь не простой воин? - поинтересовалась я, помня истину, что информация лишней не бывает.

- Леди умеет видеть, - склонил он голову. Лукавство, мелькнувшее в его взгляде, мне совершенно не понравилось. Похоже, я не просто угадала. - Граф Мирэй де"Харн к Вашим услугам.

- А я....

- Мне известно Ваше имя, леди Туся.

Выстроенная мною картинка рассыпалась и сложилась вновь, как в калейдоскопе. Я считала, что наших сопровождающих взяли, потому что кто-то из присутствующих в таверне узнал Эндрика. Новый вывод был более логичным с точки зрения того, что мне удалось узнать о демонах вообще, и о ночных в частности.

Я не ошиблась, Эндрика узнали. Но не в таверне, а значительно раньше. Еще тогда, когда мы ступили на их землю. А вместе с ним узнали и меня, и, скорее всего, Маркуса тоже. Скьельд и Марыся шли за компанию.

Теперь самым главным было, чтобы моя подруга так и осталась неопознанной. Одно дело - просто ведьма, моя ученица. И совершенно другое - жена герцога.

- И этот замок....

Какой-то он неправильный ночной. Ни тебе грозного взгляда, ни рычанья, ни угроз. Светская беседа, да и только.

- Принадлежит повелителю Кирану. А я - комендант крепости.

Я выдала на лице напряженную работу мысли, якобы перерабатывая полученные сведения. Сама же думала о том, что план "А" должен быть срочно изменен. Изначально карательная экспедиция резко изменила статус на спасательную. С очень жестким ограничением по времени.

- Лорд Мирэй....

Он вновь меня прервал.

- Демоны мало придают значения титулам, можете называть меня просто Мирэем.

- А вы меня - Тусей?

Его смех был задорным.

- Ни в коем случае, леди. Я никогда не позволю себе такой непочтительности.

Во время этих слов Огонек всхрапнула. Предупреждая то ли его, чтобы он внимательнее относился к своим словам, то ли меня, чтобы не поддавалась ласковым речам. Как бы то ни было, я решила к кобыле прислушаться. У нее было больше опыта сосуществования вместе с демонами.

- Наша последняя встреча с повелителем Кираном закончилась совершенно не так, как мне бы этого хотелось. - Я говорила спокойно, словно беседуя со старым другом. Но как же тяжело мне давалось это мнимое спокойствие.

- Повелитель Киран сожалеет об этом. - С теми же интонациями, что и я, вел свою часть диалога граф. - По его приказу вы станете почетными гостьями.

- Я пыталась его убить.

- Это было недоразумение, - настолько искренне, что в это хотелось поверить, улыбнулся Мирэй. - Повелитель помнит лишь о том, что Ваше владение оружием было достойно уважения. Мы чтим в других воинский дух.

Так, мило общаясь, мы забирались все выше и выше. Копыта мерно цокали по идеально вымощенной камнем дороге.

Мы проехали примерно половину, когда путь нам преградили первые ворота. Башня с одной стороны вплотную примыкала к скале, второй упиралась в обрывистый склон.

Я сделала вид, что оглянулась на Марысю, пытаясь запомнить мельчайшие детали. Те, что успела заметить, меня не обрадовали.

Затем были вторые ворота, узкие. Сразу за ними я приметила вырубленную в скале лестницу, что вела к небольшому плато, на которым были кучей навалены валуны.

Потом третьи, добраться до которых было возможно только по перекидному мосту через довольно широкий ров.

Тринадцать ворот осталось за нашими спинами, прежде чем мы оказались перед теми, что защищали вход в саму крепость.

Я знала, что такое паранойя, сейчас же впервые столкнулась с нею воочию. Подобное знакомство оставляло неприятный осадок.

На площади перед красивейшим из замков, которые я когда-либо видела, нас встречал почетный караул. Демоны в красно-черной форме застыли двумя шеренгами, соорудив сплошной коридор, ведущий к крыльцу.

Нам с Марысей помогли спешиться, заверили, что гостеприимство распространится и на наших лошадей.

Вот именно в этот момент я и поняла, что если я что-нибудь немедленно не придумаю.... Ситуация воспринималась, как катастрофическая. Пока что я не могла даже представить себе, как мы отсюда сбежим.

Да только отступать я не собиралась. И не только клятва, данная Эндрику, была тому причиной. Ну не любила я, когда кто-то что-то решает за меня. А если еще и не из самых лучших побуждений....

Я сделала первый шаг, словно не замечая предложенной мне руки. Замерла, пытаясь улыбнуться демону, на лице которого тень тревоги. Он не знает, чего от меня можно ожидать, но готов к любой неожиданности.

Наивный!

Отреагировать он успел, но несколько позже, чем следовало. Было заметно, что тренировок по подхватыванию теряющих сознание барышень у них не проводилось.