- Но клятвы принес я, а не ты. - Продолжил демон. - По нашему закону ты свободна и можешь уйти в любой момент. Достаточно лишь объявить об этом при свидетелях. И никто не посмеет тебя удерживать.

"Даже ты?" - хотела я поинтересоваться, но язык не слушался.

- Даже я, - подтвердил Вир. - Брак становится нерасторжимым лишь после того, как и женщина произносит брачные клятвы. Такой обряд называется полным. Тогда только смерть одного из супругов освобождает другого. И я хочу, чтобы ты принесла эти клятвы добровольно, потому, что этого захочет твое сердце. А пока я буду рядом с тобой, буду любить и оберегать. И отпущу, если ты этого захочешь.

Я почувствовала, что могу говорить, но что сказать - я не знала.

Ярость уступила место растерянности. Как ни крути, после смерти бабушки это был первый человек, тьфу, демон, в общем, неважно, которому была небезразлична моя судьба. Который хотел связать свою жизнь с моей...

Очевидно, мой взгляд достаточно точно отразил мои переживания, так как магические путы исчезли, а Вирран, одним жестом вернув себе и Баалу приличный вид, обнял меня за плечи, легко коснулся губ и сказал:

- Прошу об одном: подумай и не руби с плеча. Не губи то, что только зародилось.

Последующие часы я только и занималась тем, что рубила.

После ухода Виррана, благоразумно исчезнувшего с моих глаз, я поняла, что думать я не могу, а возвращаться в замок - не хочу, потому как через пару минут начну крушить все, что под руку попадется. А раз так... то надо использовать полученную дозу озверина с пользой. И потребовала от Баала продолжения урока. Что, как мне показалось, вызвало у него вздох облегчения.

Мажордома, пришедшего пригласить госпожу герцогиню к обеду, я отправила восвояси, вызвав маленький смерч, доставивший беднягу прямо к крыльцу замка. Правда, изрядно потрепанным.

Но, когда на обед позвали воинов, я решительно увязалась за Баалом. Гордость - гордостью, но кушать-то хоцеца.

Демоны, конечно, слегка обалдели от такого соседства, затаились, настороженно присматриваясь. Но, когда увидели, что новоявленная герцогиня великосветскую даму из себя не корчит (знали бы они, что я просто не знаю, как это делается), а с аппетитом уминает кашу из общего котла, чуть расслабились. За столом зазвучали шуточки, часть из которых была явно по мою душу, но я предпочла их не услышать.

Я просто наслаждалась невероятным для Земли зрелищем.

Около пятидесяти великолепно сложенных мужчин (демоны товарищи чистоплотные, перед обедом одним умыванием и мытьем рук не ограничились: пыльные безрукавки сняли, по пояс обмылись). Шевелюры у всех роскошные, самая короткая - чуть ниже плеч, самая длинная - у Баала, ниже пояса. Каждый красив по-своему, каждый опасен так, что вскипает кровь.

Потом кто-то поинтересовался, а правда ли я из другого мира (наверное, видел сцену моего прибытия), а все ли девушки там носят такую одежду и т.д., и т.п. Я честно пыталась ответить на все вопросы, рассказывала, объясняла, даже попыталась создать в воздухе мысленную проекцию улиц своего города...

И мне это удалось!!! Меня Туся давно научить пыталась, заклинание я помнила, но увы... Впрочем, я уже говорила, на Земле мне ничего не удавалось, кроме растений и животных, а тут, в этом мире все по другому стало, словно признал он меня и с готовностью на мой зов откликался.

А если вспомнить, какой роскошный первый семейный скандал я тут учинила - да недавно я и мечтать не смела, что стихии на мой зов отзовутся.

Напрашивался естественный вывод: программу обучения срочно нужно корректировать и расширять. Военное дело, конечно, никто не отменяет, но занятия магией мне просто необходимы. Так что после обеда пойду отлавливать следующего мученика - придворного мага. А то, чудится мне, жизнь у него больно скучная. Теперь будет веселая.

Злорадно хихикая, мой внутренний голос пропел: "Держитесь, демоны, русские идут!"

Сидела я себе на крылечке, смотрела, как местная, похожая на белку зверюшка потрошила шишку, и думала. И думы у меня не то, что невеселые, а скорее тревожные. И рассказ Эндрика покоя не давал, и задумчивый взгляд Ратоны, в котором искрами вспыхивала надежда, чтобы тут же потухнуть. И повелитель, которого я больше никак иначе, как гадом хвостатым, не называла.

И ведь понимала, что не заслужил он такого, но... надо было виновного во всех бедах найти, а он выглядел самой подходящей кандидатурой на эту роль.

Вот и теперь, стоило только ненароком о нем вспомнить, как тело обдало жаркой волной, словно вот он, рядышком, руки ко мне свои сильные протягивал.

Я ж говорю, гад!

Жаль только, не было времени у меня рассуждать, что я с ним сотворю, как только он мне на глаза покажется. Встали передо мной в полный рост другие проблемы, да еще и руками замахали, чтобы потом не говорила, что не заметила.

А проблемой этой стал рассказ Эндрика. Это же надо было парню так вляпаться!

В двух словах выглядело все так.

До определенного возраста мальчиком он был избалованным. Но тому и объяснение было, и не только то, что он был младшеньким.

Жена повелителя погибла, когда его защищала. Война у них тут была, с попыткой захвата власти. И хотя повелитель сделал все, чтобы уберечь свою любимую, проглядел предателя в своем окружении. За что и поплатился. Сумел прийти на помощь, когда она уже смерти в глаза смотрела. Ну и поклялся исполнить ее последнюю просьбу - воспитать самую младшую свою кровинушку не как одного из возможных наследников, а дать ему свободу выбрать, какая жизнь по душе его будет. Вот Эндрик и довыбирался.

В одном из своих странствий по чужим землям встретил девушку, в которой изящность тела сочеталась с красотой души. Ну и влюбился до беспамятства. Та тоже ответила ему взаимностью, правда, предупредила, что уже сосватана.

Вот только имя своего жениха не назвала. А когда Эндрик сам узнал, ощутив неладное своей демонской душой, было уже поздно. Светала (так зовут его возлюбленную) дитя под сердцем носила. Его дитя.

Ну, Эндик, недолго думая, и выкрал барышню из дома ее отца (пока там об этой новости не прознали) и увез к своему другу, о котором мало кто догадывался, потому что тот человеком был. А демоны с людьми не очень-то и общались. И ведь нет бы, к отцу кинуться да все ему рассказать, совета попросить - решил, что сам со всем справится.

В любом другом случае так бы и случилось. Парень он высокородной крови, клятвы брачные дать не противился. К тому же для демонов все равно, в браке или нет дите родилось. А уж ее родители с таким положением рано или поздно, но смирились бы.

Но возлюбленная его не просто человечкой была - ведьмой. Причем с силами яркими, необычными. Кроме того, что стихии ей подчинялись, могла она будущее видеть и на него влиять. Вот только... как только ребеночек себя проявил, почти полностью лишилась своего дара и вновь обрести должна была лишь, когда дите от ее молока откажется. А женихом, который очень рассчитывал ее заполучить, оказался глава клана демонов ночи, в далеком прошлом отколовшейся ветви от обычных демонов, которые овладели страшной силой магии крови.

Вот и кинулся тот невесту свою разыскивать. Ну и разыскал, как раз в тот день, когда мир услышал первый крик Ратоны. Дочь Эндрику удалось спасти, а вот друга и возлюбленную - нет. Друг погиб, а Светала попала в руки воинов Кирана.

С тех пор и искал мой спутник ее следы по миру, потому как не знал, где его враг-соперник ее держит. До некоторого времени даже сомневался, что жива она осталась.

А незадолго до моего появления довелось ему встретиться с одной из моих сестер местного производства. Та поверила в то, что любовь демона так и не остыла, и согласилась в будущее заглянуть. Многого не увидела, лишь место, где он меня встретит, меч, который должен ему помочь в схватке с Кираном, да пещеру в горах, которые через Проклятые земли тянутся и где уже столько лет тяжелым сном спит его возлюбленная. А вот того, соглашусь ли я ему помочь, и удачен ли путь его будет или нет, разглядеть не смогла. Впрочем, уже и этого было много.