— Кэсс! — громом раздался голос волхва в моей голове. — Слушай!

Он говорил со мной? Но как? Это… Это же просто невозможно! При том Меркис даже рта не раскрывал. Или он разговаривал мысленно?

Сложно было сказать, где находился волхв. Вокруг него я видел белые стены, сверху такой же белый потолок. Пол грязный, усыпанный отвалившимися частицами краски или чего-то похожего, понять тяжело.

Позади Меркиса что-то светило и резало глаза. Это… окно? Точно, яркий свет пробивался через стекло. За стенами здания видны другие дома и… что-то еще, непонятное — высокое и черное. Он в городе? Но что это мог быть за город? И что за странные вещи за окном?

Какие-то обрывки слов вонзались в мой разум. Меркис кричал, но я ничего не мог понять и разобрать.

— Скажи ему, — вновь донеслось до меня. — Про Лес. Скажи… Иначе конец!

Кажется, волхв называл чье-то имя, но я не мог его расслышать! От отчаяния, на моих глазах навернулись слезы.

Все прекратилось так же резко, как и началось. Я увидел привычную аудиторию и знакомые лица экзаменаторов перед собой. Руками я все еще сжимал край кафедры, кожа на ладонях покраснела от натуги. Слава Теану, хоть на пол не свалился.

Взоры всех членов комиссии были обращены ко мне. Даже Терион удивленно и как-то обеспокоенно осматривал меня, нагнувшись чуть ближе.

— С вами все в порядке, Лайстрам? — пробасил мастер Шен. — Если вам нехорошо, то можете подойти немного позже, мы, эм-м, поймем.

— Нет! — пожалуй, я ответил слишком резко. — Все… нормально.

Ничего нормально не было, а в душе я вопил во все астральное горло от потрясения. Но нельзя было показывать это учителям, будет только хуже. Я должен разобраться во всем сам.

— Вы сможете продолжить экзамен? — спросил мастер Шен.

— Смогу. Все в порядке, спасибо, — возможно, мой голос немного дрожал, но ничего поделать с этим я не мог.

С трудом отцепившись от стола, я постарался как можно более четко довести ответ до конца. Вид, наверное, у меня был жалкий. При другом раскладе я бы от стыда боялся сквозь пол провалиться. Но сейчас стыд отходил на сотый план. Что за напасти происходили со мной в последнее время? Так-то, если задуматься, они случались всю мою сознательную жизнь. Ту ее часть, которую я помнил. Мой девиз — ни дня без потрясений.

Экзаменаторы, в том числе великан-историк, дополнительных вопросов задавать не стали. Пожалели они меня, что ли?

Без лишних споров мне поставили «отлично» и отпустили восвояси. Радости от сдачи второго экзамена я не чувствовал, да мне было и не до этого совсем. Я пулей вылетел из аудитории, чуть не сбив стоящего у дверей Джерона де Фогта, спустился по лестнице и оказался на свежем воздухе. Со злостью саданул кулаком по стене Университета. Рука отозвалась болью, но мне было наплевать.

Вытащил из-под рубашки амулет учителя, сжал его в кулаке.

Нужно было что-то предпринять и срочно. Но что я мог сделать? Не ехать же обратно в Менрит. Это глупо и бессмысленно. Ну даже если попрощаюсь с мечтой о поступлении в Университет, размышлял я, и отправлюсь домой, то чем смогу помочь Меркису? Удостоверюсь, что его нет дома? Что он пропал больше недели назад? Можно уйти в Лес на поиски, но только затем, чтобы быстро погибнуть. Другими словами, я не видел выхода из ситуации.

Осталось только одно. Пренебречь возможным риском и рассказать кому-нибудь о случившемся. Но только кому? Теари выслушает, но помочь не сможет. Вэйру вроде бы можно доверять, но он тут тоже вряд ли поможет. Терион? Если даже что-то знает, то быстрее выставит меня за дверь. Или вообще выкинет из Университета. Оставался только Ликонт. Больше я никого просто не знал, а рыжеволосый мастер располагал к себе. Возможно, он что-то знает…

Меркис определенно просил меня о чем-то. Но я так и не смог понять, о чем именно… Он хотел, чтобы я рассказал кому-то… Но что? «Про Лес»? Я же ничего про него не знал. Или он имел в виду то, что я видел вчера ночью? Как же сложно-то.

Волхв просил рассказать кому-то конкретному. Черт, и имя я, как на зло, так и не расслышал! Хорошо, если думать логически, то это должен быть человек, которого я либо знаю, либо к которому могу вот просто так прийти. Аптекарь Тривон? Сомнительно, но других вариантов я не видел. Я решил, что сегодня же напишу Тривону письмо, благо как раз его-то адрес я знал прекрасно. Спрошу, как давно он видел Меркиса и… что-нибудь еще. Можно позже придумать.

Так, кто это еще мог быть? Меркис знал, что я уже должен жить в Нейтрете. Значит тот, кому он хотел что-то передать, может оказаться человеком из Университета. Но кто именно? Одних только учителей здесь куча, а сколько всего персонала? Опять тупик. Не к Териону же он хотел достучаться.

И к Ликонту подойти все же стоило. Будет просто здорово, если он сможет разъяснить мне хоть капельку из этого моря неизвестного. Иначе у меня просто голова лопнет.

И эти слова — «иначе конец», здорово пугали меня. Не надо быть гением, чтобы понять, что Меркис имел в виду нечто очень страшное. Нечто, что грозило нам всем. Вряд ли Меркис стал бы заботиться только о себе…

Еще я никак не мог понять, в каком же месте находился учитель, когда пытался достучаться до меня. Во сне я видел, как он нашел в Лесу тот странный дом. Но я точно помнил — других зданий рядом не было. А тут в окне я видел целое множество! Причем было в них что-то неестественное. Ненормальное. И та громадная черная штука… Тяжело сказать, видел-то я их какие-то мгновения, да и то вдалеке из-за спины волхва. Может, это даст мне хоть какую-то наводку по поводу того, где искать наставника? Эх, слишком мало информации, слишком мало. Такое место могло быть абсолютно где угодно. Рассказать кому? Смысла нет, у меня не получится хорошо описать то, что я видел. Нет, это не дело.

Моего плеча легонько коснулась чья-то рука. Я еле сдержался, чтобы не подскочить на месте. Во время своих размышлений я так и стоял около входа в замок, уставившись в стену. Наверное, со стороны выглядел глупо.

— Ну и как успехи? — весело поинтересовалась Теа. — У меня два из двух.

— Отлично, спасибо, — голос мой был пресным и безэмоциональным.

— Ты чего? — удивилась девушка. — Не с той ноги встал?

— Вроде того. Извини, мне идти надо. Позже поговорим.

Быстрым шагом я направился к общежитию. Даже спиной ощущал ошарашенный взгляд Теари. Она, конечно же, не понимала перемену в моем настроении. Я мысленно извинился перед ней еще раз, но желания общаться на простые темы у меня не было.

Первым делом я хотел сбегать в Нейтрет и отправить письмо Тривону. Заодно спросить у него, забирал ли Меркис мое первое письмо. Хотя что тут спрашивать — и так понятно, что забрать он его не мог. Он же в Лесу уже больше недели. По срокам никак не совпадает. Если только сам Меркис не ошибся в расчетах, когда думал про «неделю». Но это вряд ли. Зная волхва, можно было с уверенностью сказать, что уж в сроках он напутать ничего не может.

А ведь аптекарь мог и сам мне письмо прислать, мол, «учителя твоего уже давно не видел». Только надо ли ему это? Тривон такой человек, что ни про кого, кроме себя, и думать не станет. Тогда вдвойне странно, если Меркис имел в виду именно его, когда взывал ко мне. Тут точно что-то не так. Да тут все не так, если честно, с самого начала.

В общежитии стояла полная тишина. Все студенты либо еще сидели в аудитории, либо приходили в себя в коридоре рядом с ней. Я бегом поднялся по лестнице на свой этаж и поспешил к нашей с Тилоном комнате. Надо взять денег на пересылку письма и бумагу, а может еще…

— Кэсс Лайстрам! — окликнули меня сзади. — Это ведь ты?

Мастер Слевия стояла в дверном проеме своего кабинета и приятно улыбалась. В этот раз она была одета опрятнее, чем при первой нашей встрече. Светлые волосы уложены в красивую прическу.

Все было бы здорово, только разговаривать мне ни с кем в тот момент не хотелось.

— Это я. Добрый день, мастер Слевия.

— И тебе хорошего дня. Ну как, сдал экзамен?