Когда все расселись, и в аудитории стало тише, экзаменатор в очках поднялся со своего места и громко прокашлялся, привлекая к себе внимание.
— Итак, господа поступающие, — начал он. — Хочу официально поприветствовать вас в Университете.
Говорил он слишком громко. Видимо, понял я, он усилил свой голос при помощи магии воздуха. Нечто подобное делал Меркис, когда мы убегали от анахретов.
Дальше следовала стандартная и скучная вступительная речь. От этого только в сон клонило. Полезного в словах экзаменатора не было ничего, кроме имен членов комиссии. Старичка звали мастер Даниэль тель Шеррон. Его нам представили как преподавателя имперского языка у первых курсов. Дамочка оказалась Ливианой Аншах-Тер, что преподавала она — история умалчивала. Териона я знал и без лишних представлений, а вот самого оратора знали в миру под именем Джерон де Фогт. На всякий случай я записал имена преподавателей на последней странице тетради.
— Сейчас я буду зачитывать фамилии по списку, и вы будете подходить к кафедре за вашим заданием, — продолжал мастер де Фогт. — Времени на ответ вам дается ровно час с момента получения вопросов. Как все сделаете — идете к нам и отвечаете. Тихо и спокойно. Всем все ясно?
Ученики промолчали. Даже если кому-то и не ясно было, вряд ли ему хватило бы смелости сейчас что-то спрашивать.
— Хорошо. Начинаем. Так… господин Анриэль есть среди вас?
Раздача заданий шла довольно шустро. Когда я услышал «свою» фамилию, то непроизвольно вздрогнул. Быстро вскочил со своего места и, стараясь не задевать других учеников, прошествовал к кафедре.
Мастер тер Шеррон зачитал мне пять вопросов, которые я наспех записал в тетрадь. Вне желания посмотрел на Териона — тот заданий никому не выдавал, просто следил за работой других преподавателей. На меня он вроде бы и внимания не обращал. Или только вид делал?
На первый взгляд, экзаменационные вопросы не казались сложными. Первые три были по теории, еще два — практика, в которой мне было нужно правильно расставить знаки препинания в предложениях и сделать полный разбор некоторых слов.
На деле вышло все на так легко. С теорией я расправился быстро, слова разобрал без проблем, а вот с пунктуацией, как и ожидалось, возникли сложности.
Я с полчаса ломал голову над задачей, когда понял, что на один из теоретических вопросов ответил совсем не то, что было нужно, и в панике принялся переписывать.
Я не видел и не слышал, когда вызвали Теа и Кира. Знал только, что до меня они точно к кафедре не подходили. Но сейчас времени смотреть на них у меня не было.
Заново переписал теорию, для верности все три вопроса. Пока рассуждал над практикой заметил, что некоторые поступающие уже спускались к учительскому столу и отвечали свое задание. От этого мне стало еще больше не по себе, потому как я осознал, что времени осталось не много.
В итоге все знаки я расставил, хотя, конечно же, в правильности уверен не был. Рассудив, что если я еще хоть немного задержусь за столом, то вообще не сдам экзамен, я несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, да спустился к экзаменаторам. От учительского стола как раз отошел какой-то ученик, и вид у него был расстроенный. У меня даже ком в горле встал.
Сев на стул перед экзаменаторами, я положил перед собой листок с заданием. Преподаватели выжидающе смотрели на меня. Все, даже Терион, отчего мне совсем стало не весело. А что, если он специально меня завалит? Тут даже Теа не поможет…
— Что же, молодой человек, начинайте, — мягко проговорил тер Шеррон.
Старясь не заикаться от страха я четко оттарабанил все три теоретических вопроса. Местами даже забрался слишком далеко в дебри и немного наговорил не по теме, но ничего. Мастер имперского языка кивнул.
— Хорошо, — подытожил он. — Господа, у вас есть вопросы?
— Позвольте узнать, — подал голос Терион, смотря на меня чуть склонив голову на бок. Он сидел, вальяжно откинувшись в кресле. Руки по-прежнему скрещены. — А какие вы знаете исключения из этого правила?
Исключения? Ну это я знаю, спасибо Теа. Я четко ответил то, что знал, снабдив теорию примерами. Один даже выдумал сам, хотя он и не показался мне совсем уместным в данном случае.
Я думал, что Терион сейчас скажет что-то вроде «а вот вы и не правы, не учили, молодой человек», но нет, тот лишь медленно кивнул и больше не сказал ничего.
Настал самый страшный момент — проверка практики. Я отдал листок тер Шеррану и затаил дыхание. Как же мне хотелось заглянуть в ауру всем четверым, чтобы хоть немножко понять их мысли по поводу моего ответа! А может даже немного, совсем чуть-чуть, подправить эмоции и тогда…
Но не пришлось. С содроганием сердца я видел, как мастер имперского что-то поправляет на моем листке своим карандашом. Ну неужели неправильно? Давайте, не тяните же с ответом!
— У вас вот тут ошибочка небольшая, — сказал тер Шерран, протянув мне листочек. — Вот в этом случае лучше поставить двоеточие. Но это не страшно. Господа, хотите взглянуть?
Скучающие мастера Аншах-Тер и де Фогт отрицательно покачали головами. Только Терион на секунду помедлил, и за это мгновение я успел передумать кучу дурных мыслей. Наконец и он ответил отрицательно, при том не спуская с меня взгляда.
— Тогда вопросов больше нет. Отлично, поздравляю, — улыбнулся мастер имперского. — Можете быть свободны.
Пытаясь не выдать своего ликования, я попрощался с экзаменаторами и пятясь вышел из аудитории. Терион глядел мне вслед. На его лице появилась неприятная ухмылка, значения которой я понять не мог.
В коридоре собралась небольшая группка учеников, видимо ожидавших своих товарищей. Только по их поведению и лицам можно было понять, сдали они экзамен или же нет. Воистину, иногда магия чувств бывает абсолютно не нужна. Ну разве не понятно вон по тому персонажу, который меланхолично стучится лбом о стену, что экзамен завершился для него не слишком удачно?
На мне, думал я, результат экзамена светился как на магическом фонарном столбе. Некоторые поступавшие бросали на меня завистливые взгляды, наверное, проклиная при этом свою печальную судьбу.
Я решил подождать в коридоре среди остальных. Больно уж мне было интересно, как сдали экзамен мои знакомые. На волне воодушевления и радости даже с Киром как-то расставаться не хотелось. Уже привык к нему, что ли.
Теари появилась почти через полчаса. На ее лице сияла улыбка, что и без слов давало понять об исходе экзамена.
— Отлично, как я думала, — провозгласила она. — А у тебя как?
— Аналогично. Даже поверить не могу. Кстати, хочу еще раз сказать тебе спасибо. Мне попался вопрос, который ты мне объяснила.
До выхода из аудитории Кира мы успели разложить все произошедшее по кирпичикам. Глядя на друга Теа, естественно, понять ничего было нельзя. Наверное, если бы сейчас тут сам Шшиал появился, да еще под руку с Теаном, он бы и бровью не повел.
— Сдал, — предвосхищая вопрос Теари сказал парень. — Отлично, само собой.
В этом я тоже не сомневался. Эта парочка приехала сюда неплохо подготовленной. Оставалось только завидовать. По-хорошему, конечно.
Тилона мы ждать не стали. Во-первых, я его вообще не видел ни в аудитории, ни в холле. Во-вторых, мне уже было невтерпеж выйти из «замка» и вдохнуть полной грудью свежий воздух. Волнение прошло, но от утомления чуть кружилась голова. Помимо этого, меня усиленно тянуло к себе к комнату, чтобы взять учебник по истории Лускейна и засесть за его чтение. До следующего экзамена всего лишь один день!
Но я сдержал себя, понимая, что немного отдыха мне не повредит. Еще один шаг к моей мечте был преодолен. Хоть и ма-а-аленький, но без него не сложилось бы все остальное.
Тилон заявился в комнату уже под вечер. Я не представлял, где его носило столько времени, да и сосед делиться информацией не спешил. Похвастался только, что экзамен тоже сдал, правда на оценку «хорошо», но, по сравнению с прошлым годом, это был гигантский шаг вперед.
Буквально через час после экзамена отдельные поступавшие с мрачным видом тащили свои вещи к выходу из общежития. Для успешного поступления в Университет нужно было сдать все три экзамена, как минимум на низший проходной балл. Если завалил хотя бы один — милости просим отбыть домой ни с чем. Сразу же учеников, конечно, никто не заставлял паковать вещички, но обычно никто задерживаться не хотел.
