ЧАСТЬ ВТОРАЯ Уже два месяца почти Бессменно день и ночь в пути На диво слаженный возок, А все конец пути далек! Княгинин спутник так устал, Что под Иркутском захворал, Два дня прождав его, она Помчалась далее одна… Ее в Иркутске встретил сам Начальник городской: Как мощи сух, как палка прям, Высокий и седой. Сползла с плеча его доха, Под ней — кресты, мундир, На шляпе — перья петуха. Почтенный бригадир, Ругнув за что-то ямщика, Поспешно подскочил И дверцы прочного возка Княгине отворил… Княгиня
(входит в станционный дом) В Нерчинск! Закладывать скорей! Губернатор Пришел я — встретить вас. Княгиня Велите ж дать мне лошадей! Губернатор Прошу помедлить час, Дорога наша так трудна, Вам нужно отдохнуть… Княгиня Благодарю вас! Я сильна… Уж недалек мой путь… Губернатор Все ж будет верст до восьмисот, А главная беда: Дорога хуже тут пойдет, Опасная езда!.. Два слова нужно вам сказать По службе, — и притом Имел я счастье графа знать, Семь лет служил при нем. Отец ваш редкий человек По сердцу и уму; Запечатлев в душе навек Признательность к нему, К услугам дочери его Готов я… весь я ваш… Княгиня (Отворяя дверь в сени) Губернатор Покуда я не прикажу, Его не подадут… Княгиня Так прикажите ж! Я прошу… Губернатор Но есть зацепка тут: С последней почтой прислана Бумага… Княгиня Что же в ней: Уж не вернуться ль я должна? Губернатор Княгиня Да кто ж прислал вам и о чем Бумагу? что же там Шутили, что ли, над отцом? Он все устроил сам! Губернатор Нет… не решусь я утверждать… Но путь еще далек… Княгиня Так что же даром и болтать! Готов ли мой возок? Губернатор Нет! Я еще не приказал… Княгиня! здесь я — царь! Садитесь! Я уже сказал, Что знал я графа встарь, А граф… хоть он вас отпустил, По доброте своей, Но ваш отъезд его убил… Вернитесь поскорей! Княгиня Нет! что однажды решено — Исполню до конца! Мне вам рассказывать смешно, Как я люблю отца, Как любит он. Но долг другой, И выше и святей, Меня зовет. Мучитель мой! Давайте лошадей! Губернатор Позвольте-с. Я согласен сам, Что дорог каждый час, Но хорошо ль известно вам, Что ожидает вас? Бесплодна наша сторона, А та — еще бедней, Короче нашей там весна, Зима — еще длинней. Да-с, восемь месяцев зима Там — знаете ли вы? Там люди редки без клейма, И те душой черствы; На воле рыскают кругом Там только варнаки; Ужасен там тюремный дом, Глубоки рудники. Вам не придется с мужем быть Минуты глаз на глаз: В казарме общей надо жить, А пища: хлеб да квас. Пять тысяч каторжников там, Озлоблены судьбой, Заводят драки по ночам, Убийства и разбой; Короток им и страшен суд, Грознее нет суда! И вы, княгиня, вечно тут Свидетельницей… Да! Поверьте, вас не пощадят, Не сжалится никто! Пускай ваш муж — он виноват… А вам терпеть… за что? Княгиня Ужасна будет, знаю я, Жизнь мужа моего. Пускай же будет и моя Не радостней его! Губернатор Но вы не будете там жить: Тот климат вас убьет! Я вас обязан убедить, Не ездите вперед! Ах! вам ли жить в стране такой, Где воздух у людей Не паром — пылью ледяной Выходит из ноздрей? Где мрак и холод круглый год, А в краткие жары — Непросыхающих болот Зловредные пары? Да… страшный край! Откуда прочь Бежит и зверь лесной, Когда стосуточная ночь Повиснет над страной… |
