Н и н а. Теперь уж точно: последний рейс я с вами, Степаныч. Ребро поломано. Мечты-мечты… Уж никогда мы с вами не съедим Самохина!
К у д и н о в. Километров двадцать мне надо идти вдоль реки… Выпейте чайку, согрейтесь. (Подает Нине кружку чая.)
Н и н а (выплеснула чай, со жгучей обидой). Счастливого пути!
Кудинов стоит, грустно улыбаясь.
Лучше б я разбилась.
Входит С а м о х и н.
С а м о х и н. Товарищ Кудинов, я прошелся… Знаете, я чувствую себя отлично. (Упрямо.) Я пойду! Доползу! Вы не имеете права рисковать жизнью.
К у д и н о в. Странно: вы имеете такое право, а я почему-то не имею?
С а м о х и н. Товарищ Кудинов, я — обыкновенный человек…
К у д и н о в. Чепуха… Древнее заблуждение: обыкновенный человек. Очень удобное для мещан и деспотов. Каждый человек — необыкновенный! Дайте винтовку, мешок.
С а м о х и н. Вы уничтожаете меня… как мужчину.
К у д и н о в. Милый мой товарищ… (Обнял Самохина.)
С а м о х и н. Во мне всегда было что-то от Епиходова…
К у д и н о в (отведя Самохина в сторону). Ты же любишь ее. Долго ты будешь ходить вокруг да около?
С а м о х и н. Ах, и от вас на «ты» удостоился. Вот не думал…
К у д и н о в. Чего ты не думал?
С а м о х и н. Товарищ Кудинов, я — ваш помощник и…
К у д и н о в. Помощник, помоги себе! (Громко.) Берегите Нину. Жгите костры на поляне. Пока! (Махнул рукой, уходит.)
З а т е м н е н и е
Помещение за сценой большого зала заседаний, где идет пленум крайкома.
В тихом уголочке, куда не долетает шум голосов, пристроились П о с к о н о в и Л я л я.
П о с к о н о в (нетерпеливо). Лялечка, сейчас кончится перерыв.
Л я л я (целует мужа в щеку). Тс-с… Никто не видит. Антоша, ты забыл дома вот эти листки. Текст твоего выступления на пленуме. Я так испугалась… Ты же никогда не выступаешь без конспектов.
П о с к о н о в. Лялечка… ну, как-нибудь.
Л я л я. Возьми. И — читай. Не меняй ни одного слова! Очень хорошо здесь у тебя. Все так честно, горячо написано… (Целует мужа.) Да никого же нет! Мой храбрый. Как я тебя люблю… Умница. Я подписалась бы под каждым словом твоего выступления. Возьми же эти листки. А то мы заговоримся — и я, чего доброго, унесу их домой.
П о с к о н о в. Унеси. Я их не забыл. Оставил. Чтоб эти бумажки не тянули меня к трибуне.
Л я л я. Боишься выступать? Но сегодня же… решается судьба края… Антон!
П о с к о н о в. Большая, подлинная, история творится в своих собственных закономерностях. Очередной виток она сложит все равно. Выступай не выступай… Объективные законы, Лялечка.
Л я л я (растерянно). Возможно. А Илья? Надеется на тебя. Поддержишь?
П о с к о н о в. Принципиальность и дружба иногда не смыкаются.
Л я л я. Антонушка… Он ли не принципиален!
П о с к о н о в. Ты не все знаешь. Очень сложная обстановка. Сегодня прилетела рейсовым самолетом Ржанова. Илья к ней летал — в район. Где он, что с ним? Никто не знает. Подняли местный аэрофлот. Искать.
Л я л я. Но без него идет пленум?
П о с к о н о в. Съехалось много людей. Держать их тут в ожидании Кудинова? А вдруг?.. Все может быть. Самолет. Решили проводить. Ведет Рязов. Между нами говоря, Рязова такая ситуация устраивает. Ждет выступления Ржановой. Как только пленум поддержит линию Рязова, Илья будет вынужден уйти. Оставаться на посту первого секретаря он не сможет.
Л я л я. Значит, я зря бежала к тебе?..
П о с к о н о в. Тебе нельзя бегать!
Л я л я (плачет). Да, нельзя… объективные законы… (Горячо.) Антон, я могу умереть.
П о с к о н о в. Отчего, деточка?
Л я л я. Люди чаще всего умирают от огорчения.
П о с к о н о в (обнимает жену). Тебе нельзя волноваться.
Л я л я. Конечно, нельзя… Сегодня Васька сказал «папа».
П о с к о н о в. Да ну?!
Л я л я. Очень так… отчетливо, громко… (Уходит.)
Посконов, умиленный сообщением о Ваське, сморкается, аккуратно складывает платок.
Появляется К у д и н о в. Идет медленно, как бы придерживая себя. В сапогах, в грязном, обгоревшем у костров плаще. На щеках его черная щетина, он очень исхудал, бледен.
К у д и н о в (увидал Посконова). Антон!
П о с к о н о в. А? (Испугался.) Тебя не узнать…
К у д и н о в. Таежник.
П о с к о н о в. Пленум, понимаешь, идет… Извини, я там должен… (Быстро уходит.)
Кудинов осторожно стянул с себя плащ. Остался в свитере и мятом пиджаке. Присел на стул. Тяжело дышит.
Торопливо входит А б р о с и м о в. У него в руках книги.
А б р о с и м о в. Это замечательно, Ильюша… вы наконец здесь!.. Посконов шепнул.
К у д и н о в. Он от меня прямо-таки шарахнулся. Так я страшен?
А б р о с и м о в (вежливо). Гм… небрит…
К у д и н о в (улыбаясь). Я теперь работаю дохлой бегемотою… Самолет сделал вынужденную посадку. Все участники происшествия уже вне опасности. Кто выступал?
А б р о с и м о в. Рязов.
К у д и н о в. Как?
А б р о с и м о в. Яростно тянулся.
К у д и н о в. Кто еще?
А б р о с и м о в. В основном — из районов. Есть очень толковые. Я записался в прения.
К у д и н о в (видит книги в руках у Абросимова). Эти все книги — на трибуну? (Быстро просматривает.)
А б р о с и м о в. Постараюсь без длинных цитат.
К у д и н о в. Осторожней с цифрами.
А б р о с и м о в. Минуточку, я проакцентирую… (Склонился над листками своего выступления.)
Входит В а т а г и н.
В а т а г и н. Илья Степанович!.. Говорок уже пошел, что ты — здесь. Я свои выкладки привез. Те самые. Через бюро райкома провел. Можешь на них ссылаться.
К у д и н о в. Спасибо. (Просматривает.) Все — точно?
В а т а г и н. Если между нами, крен сделан малость.
К у д и н о в. Куда — крен?
В а т а г и н. В сторону идеи.
К у д и н о в. Какой идеи?
В а т а г и н. Чтоб не пересматривали.
К у д и н о в. Неужели нельзя было без крена?
В а т а г и н. Хлесткости меньше. А так — просто разит. Несокрушимо.
К у д и н о в. Приписка.
В а т а г и н. Мало ли бывало приписок! Хоть раз — для святого дела.
К у д и н о в. Не надо. Возьми материалы, выступи сам. Будет крепче.
В а т а г и н. Сам? Я?
К у д и н о в. Ты.
В а т а г и н. А, была не была!
К у д и н о в. Держи. (Крепко жмет Ватагину руку.)
В а т а г и н уходит.
А б р о с и м о в. Уточнил. Ну-с, двинем к народу?
К у д и н о в. Еще чуть отдышусь. Я долго шел. Двое суток. Горные речки… Хорошо, с вертолета не упекли в больницу!
А б р о с и м о в. Меня уже объявили. Я — пошел. (Уходит.)
Входит С т у п и ц ы н.
С т у п и ц ы н. Илья Степанович, что же не вылезаешь в президиум?
К у д и н о в (с улыбкой). Нюхаю. Обстановку.
С т у п и ц ы н. Как ты думаешь?.. Вот у меня тут письмо. (Хлопает по карманам.) Один рабочий нашего цеха, мой дружок, написал в крайком. Член партии. Свои мысли насчет заводского труда. Дал он почитать своему другу. А тот говорит: и я подпишусь. Тоже коммунист. Подписал. А потом пошло! Все ведь и работать и заработать хотят. За один день… вот, это все — подписи… (Вынимает из карманов много-много бумажек.) Тут и на меню в столовке, и на старых нарядах, и на клочках газеты. Кто на чем мог. Дружок решил, что на почте не примут. Вручил мне. Можно использовать, когда буду выступать?
