– В моем состоянии вряд ли что-то могло растревожить меня еще сильнее.
Он вопросительно на нее посмотрел.
– День моей свадьбы был… – она оторвала кусочек прошутто, свисающий с чиабатты, – мягко говоря, странным.
– В хорошем или плохом смысле? – Винс отодвинулся, пока официант ставил на столик его кофе и пирожное.
– Пожалуй, в плохом, – улыбнулась она. – Плохая свадьба. Плохой брак.
– Нет! Неужели?
– Ага. – Она кивнула и снова улыбнулась. – Вышла замуж на скорую руку. Да на долгую муку…
– Черт… Джой, мне ужасно жаль. Твой муж показался мне очень милым. Вы выглядели такими счастливыми. Я думал… Думал, у тебя все отлично, ты нашла своего человека, остепенилась.
– А я подумала так про тебя, когда увидела вас с братом. Подумала, у вас уже семья. И та девушка. С тобой была красивая девушка – вы еще вместе?
– С кем – с Магдой? Господи, нет. Мы расстались через две недели после того, как ты нас увидела. Хотя это стоило сделать гораздо раньше.
– Тогда с кем ты сейчас? На ком ты еще не женился?
– Джесс, – странным образом, ему хотелось сказать, что у него никого нет, что он свободен. – Я с Джесс.
– Джесс, – кивнула Джой.
– Это с ней я сейчас разговаривал по телефону. Вернее сказать, ссорился.
Он сомневался, стоит ли рассказывать об этом Джой, но хотел, чтобы она знала – у него тоже все не идеально.
– Из-за чего вы ссорились?
– Да… Ерунда. С Джесс бывает сложно.
– Она хорошая?
Винс хотел кивнуть, но передумал.
– Бывает. Бывает очень хорошей.
– Она мне понравится?
– Боюсь, что нет. Она не особенно нравится девушкам. Не тот тип. Не интересуется одеждой, сплетнями или секретами. Бывает грубой, бесцеремонной. И еще, довольно… эгоистична.
Джой бросила на него взгляд, который он растолковал как «тогда скажи, почему ты ее любишь, раз она такая ужасная».
– Но она классная. – Винс пожал плечами. – Преданная своим друзьям. Любящая. И прекрасно ладит с детьми…
– Значит, ты хочешь на ней жениться?
Винс рассмеялся.
– Не знаю. – Он почесал шею. – Возможно. Сейчас мы пытаемся зачать ребенка, поэтому, возможно, когда-нибудь…
– Ух ты, – кивнула Джой, – все так серьезно?
– Да. Похоже на то.
– Так о чем вы ссорились? – спросила она с блеском в глазах.
Он рассмеялся.
– Боже. Не знаю. Сейчас у нас довольно непростое время. Несколько месяцев назад из Штатов вернулся ее друг, и с тех пор она изменилась. Раньше была трезвенницей, не принимала наркотики, занималась йогой, правильно питалась, рано ложилась, все такое. И вдруг превратилась в тусовщицу. И виноват не друг. Он правда хороший парень. Похоже, он просто спровоцировал ее возвращение к старой жизни. Мы с ней должны были увидеться в городе сегодня днем, но она предпочла встретиться с новым другом Франко. Говорит, он гей, но я что-то сомневаюсь. Понимаешь, Джесс всегда делает, что она хочет. Если ее желания совпадают с твоими планами, то хорошо. Если нет, то… – Он пожал плечами.
– И как все эти тусовки сочетаются с материнством?
– Именно, – согласился он, приглаживая волосы. – В том-то и дело. Не знаю. Это меня и тревожит. Очень тревожит. Я подумал…
Он уже хотел сказать, что возможно, они совершают ошибку, им следует узнать друг друга получше, прежде чем стать родителями, но осекся. К такому крутому повороту Винс пока не был готов.
– Ой, не знаю. – Он улыбнулся и вонзил вилку в пирожное. – В конце концов, ведь все должно получиться. Однажды она забеременеет… А у тебя что? В чем заключается «плохой брак»?
Она криво улыбнулась.
– У тебя что, весь день свободен?
– Не весь день, но как минимум… – Он посмотрел на часы. – Ой, минимум три часа.
И Джой рассказала ему душераздирающую историю о девушке, которая искала стабильности и надежности после развода родителей и нашла мужчину, который ей их подарил, но только чтобы потом забрать обратно. Мужчину, который перепутал брак и вступление в собственность. Который понятия не имел, как дарить или принимать любовь. Который хотел, чтобы Джой увяла и рассыпалась на кусочки и никто больше не пожелал ее – даже он сам.
Она отважно улыбалась, пока рассказывала свою историю, но нижняя губа предательски подрагивала, намекая на глубокое несчастье и горькое сожаление.
– Я даже ходила в совет по вопросам брака, «Рилейт», – призналась Джой. – Примерно через год после свадьбы. Все было просто ужасно, мы постоянно ссорились – тогда я еще не полностью подчинилась его воле и пыталась сохранить перед всеми видимость чудесного сказочного брака. Мне просто нужно было с кем-то поговорить, рассказать, что происходит. И вот я приехала на Портленд Плейс, и приятная женщина с палочками в волосах начала задавать вопросы о моем детстве и детстве Джорджа. И пока я разговаривала с ней, мне стало очень жаль Джорджа, я увидела его несчастным брошенным маленьким мальчиком, у которого в жизни нет никого, кроме меня, кто бы заботился о нем и присматривал за ним, и тогда я не смогла сказать о нем ничего плохого. Так странно.
Она говорит: «Вы его очень защищаете, да?» А я: «Да». Она предложила мне попробовать с ним поговорить, привести на следующий сеанс. Но я никак не могла этого сделать. Если бы Джордж узнал, что я рассказала совершенно незнакомому человеку о его детстве и нашей свадьбе, он пришел бы в ужас. На этом все и закончилось. Больше я не вернулась. Справлялась сама.
– И ты никому не говорила, насколько несчастна?
Она покачала головой.
– Даже маме?
Джой снова покачала головой.
– Однажды я написала письмо в Штаты, лучшей подруге, Максин. Она не была на свадьбе и ни разу не видела Джорджа. Она была так далеко, что я решилась ей обо всем рассказать. Письмо заняло десять страниц. Максин сказала, что расплакалась, пока его читала, потом дала почитать подруге, и та тоже расплакалась! А она ведь меня даже не знает!
– Но твои друзья и близкие наверняка знают, что ты несчастна.
– Да, знают. Мы просто об этом не говорим. Я не хочу никого расстраивать. Маму, которая гордо стояла рядом со мной на свадьбе и так тепло приняла Джорджа в семью. Моих друзей, которым так хотелось поверить в красивую историю о любви…
– А ты? Любишь его?
Джой посмотрела в глаза Винсу и смущенно улыбнулась.
– Нет, – мягко сказала она. – На самом деле нет. Никогда не любила.
– Даже в день свадьбы?
– Даже в день свадьбы.
– Тогда зачем? Зачем ты вышла замуж?
– А это – самый трудный вопрос. Потому что – не знаю, честное слово, действительно не знаю…
Он изумленно посмотрел на нее. Войти в зал регистрации, произнести клятву перед своей семьей, перед друзьями – с кем-то, кого ты не любишь? Настоящий кошмар. Винс был потрясен.
– Ты должна уйти. Ты понимаешь?
Она кивнула.
– Шесть лет, Джой, шесть с лишним лет твоей жизни. Твоя молодость. Выброшена. – Он щелкнул пальцами. – Вот так. Словно мусор.
– Знаю, знаю. Настоящая свалка. Но я ее устроила, мне и разгребать.
– Слушай. Что бы ни случилось, давай оставаться на связи. Я должен знать, что с тобой происходит. Знать, что у тебя все в порядке.
– Конечно. Но ты не сможешь мне позвонить.
– Почему?
– У нас нет телефона.
– Что?!
– Знаю. – Она поджала губы. – Джордж считает, что с помощью телефона посторонние люди могут вторгаться в личное пространство. Ненавидит их. Поэтому у нас нет телефона. А у меня на работе частные разговоры запрещены.
– Боже. – Винс покачал головой, не в силах поверить. – Ну, значит, ты позвонишь мне. Вот, – он написал на салфетке свой номер, – пообещай, что не пропадешь.
– Хорошо. – Она взяла салфетку и посмотрела на номер телефона. – Но как же твоя девушка? Она будет не против?
– О нет, только не Джесс. Она считает меня чудаком, потому что я не общаюсь ни с одной из бывших. Считает, у меня плохой характер.
