Трактир встретил их духотой и веселой музыкой. Пара эльфов сидела за столиком, потягивая дешевый эльфийский ром (сказать по секрету, он готовился в этом же городе, в подвале одного нелегала). Странный демон с огромными рогами и острым, как плеть, хвостом, тряс за шкирку незадачливого официанта, кстати, тоже демона. Среброволосая нимфа, с полупрозрачной повязкой, прячущей большущие голубые глаза, и в одежде, слегка закрывающей самые интересные части тела, неспешно пританцовывала на столе и щедро раздавала подзатыльники пьяным наглецам, пытавшимся ущипнуть ее за зад. Где-то в сторонке дрались гномы, круша под собой столы и прочую утварь. Вскоре их пинком под зад выкинул охранник — пожилой тролль.

Оставшись довольным обстановкой внутри заведения, Лиор проследовал к стойке, с целью разузнать полезную и нужную для себя информацию.

— Никого здесь не задирай, — шепотом предупредил он Алина. — Проблемы нам не нужны.

Младший брат беспрекословно кивнул, что в некоторой степени даже удивляло. Спокойствием Алин не отличался.

Лиор подкинул в воздух монетку, стоимостью в десять дилиров и трактирщик быстро перехватил ее, спрятав под стойку и, конечно же, предварительно попробовав на зуб. Удостоверившись в подлинности оной, мужчина с готовностью уставился на новых гостей. Старший дроу облокотился на стойку и поманил мужчину к себе пальцем.

— Я ищу Альвхейда, ты ведь можешь мне помочь?

Трактирщик изобразил театральное недоумение на лице и только тогда, когда ему в ладонь легла еще одна идентичная монетка, он согласно кивнул.

— Есть тут несколько таких…

Лиор понимал, почему Альвхейды являются такой тайной для незнакомцев: это люди (и нелюди тоже), которые играют без правил, прибирая в свои цепкие ручки все, что захотят или что у них закажет работодатель. Соответственно и действуют они вне закона. Но трактирщик на то им и является, что знает о своих постояльцах многое.

— Вон, в правом углу сидит один, — мужчина указал на лысого тролля с загорелой красной мордой. Тот как раз красноречиво рыгнул и ударил огромной металлической кружкой по столешнице. У бедного стола даже ножки подкосились. — Нравы, конечно, оставляют желать лучшего, да и характер… Говорят, что предыдущего своего работодателя он съел за то, что тот ему не доплатил пятнадцать дилиров! — трактирщик выразительно закатил глаза.

— Еще кандидатуры? — ухмыльнулся Лиор. Все знают, что тролли тупые. Они годятся только на пушечное мясо.

Трактирщик вконец обнаглев, задумчиво посмотрел на кошелек дроу, который тот крепко сжимал в правой руке.

— Я спросил, еще есть кандидатуры?? — металлическим голосом повторил Лиор. Трактирщик, кажется, смирился с тем, что с этого дроу так просто денег не вытрясешь, и кивнул:

— Вон тот эльфенок. Новый на этой ниве, насчет его успехов я еще не просвещен, так что если решитесь, ко мне никаких претензий!

Лиор бросил косой взгляд на захудалого Светлого и покачал головой. От такого толку будет немного.

Менестрель заиграл быструю и веселую мелодию, сопровождая ее забавной матерной песенкой, из-за чего публика уже окончательно разогрелась и шум в трактире усилился. Алин без конца пялился на нимфу, выделывающую акробатические номера на столе. Нимфа периодически ему подмигивала и бесстыдно манила пальчиком, заставив дроу покраснеть.

Мимо прошествовала девушка, разодетая как наемница. Лиор и Алин чуть не сломали шеи, уставившись на столь необычное зрелище. Девушка встретилась взглядом с обоими Темными и педантично отвела глаза, подзывая официантку к своему столу.

— Местная актриса? — кивнул головой, в сторону красноволосой незнакомки, Лиор.

— Где? — удивленно вытянул шею маленький толстячок. Завидев девчонку, он расслабился и покачал головой. — А, это… Хе-хе, нет, как раз та, кто вам нужен. Альвхейд.

— Девчонка?! — изумились Темные в один голос.

— Да уж, явление редкое, — согласился мужчина, а потом мечтательно прикрыл поросячьи глазки. — Но я знаю ее лично и она неплохая наемница. И дерется отлично и в постели… кошка…

Лиор презрительно оглядел трактирщика и, развернувшись к нему спиной, облокотился на стойку руками, не стесняясь разглядывать наемницу. Все-таки это редкое зрелище — девушка-наемница, да к тому же еще и Альвхейд! Нет, у дроу, конечно, многие женщины были воинами, но в Ните, женщина считалась хранительницей очага, но никак не бойцом.

Девушка была симпатичной, не то, чтобы красавица, но взгляды мужчин притягивала и по тому, какими взглядами она отвечала, — о себе она позаботиться и впрямь может. Дроу не признавался сам себе, что она ему приглянулась — человеческая девка недостойна его внимания как существо противоположного пола. Хватит, имели дело уже с ними. Сейчас для него главное — найти подходящего Альвхейда, а потом уже, с помощью него и книгу. А все-таки, как ни крути, а ею можно долго любоваться: водопад огненно-красных волос так идеально сочетался с ее надменно вздернутыми ниточками бровей, черными глазами и полноватыми губками. И упакована она как настоящая наемница — в темно-зеленый плащ поверх белой рубашки, и мужские брюки на несколько размеров меньше, которые она предусмотрительно заправляла в сапоги на низком каблуке.

Очнулся дроу от разглядывания недостойной его внимания только тогда, когда Алин слегка тряхнул его за плечо и прошептал:

— Хватит на нее пялиться! Видишь, она уже сюда идет!

Я спустилась на первый этаж, с целью плотно позавтракать перед дорогой. Грандиозных планов насчет предстоящего пути у меня еще не предвиделось, так что я решила пока спокойно насладиться чем-нибудь вкусненьким, а затем можно уже было и пораскинуть извилинами.

Трактир жужжал голосами разномастной публики. Впрочем, как всегда. Бросив мельком взгляд на обнаженную нимфу, я улыбнулась ей. Моя знакомка ответила мне кивком, продолжая выплясывать на столе чудные па. Уже обходя стойку, я заметила за ней пару мужчин в черных кожаных куртках и брюках. И мечи у них тоже были впечатляющие, такие я видела пару раз. Ах, ну да, это же дроу. Встретившись взглядом, с удивительно похожими друг на друга незнакомцами, я тут же отвернулась, не желая заводить очередного пустого разговора, который как всегда никуда не приведет. Хотя, конечно были случаи, что приводил, но это редко. В любом случае, дроу не в моем вкусе, несмотря на свою внешнюю привлекательность.

Я подозвала к своему столу тощую блондинистую официантку. Пока она записывала мой заказ, я заметила, что один из дроу, судя по выразительным кивкам в мою сторону, обсуждает меня с Колотом-трактирщиком. Окинув Темного заинтересованным взглядом, я изучила его на предмет потенциального работодателя. Кто их, этих дроу, знает, глядишь, у него есть работа для меня. Уж Колот-то, пояснит ему, какого профиля я наемница.

Дроу был симпатичный: выше меня на полголовы (хотя и я маленьким ростом не отличалась), загорелый (или это его естественный цвет кожи??), длинные шелковистые волосы темно-красного цвета с черными прядками ниспадали ниже пояса и были перевязаны в странном стиле. В голове мелькнула шальная мысль сделать себе подобную прическу. Вот уж действительно буду самой модной леди вамп.

Его спутник был почти одним лицом с ним. Единственное, что их отличало, так это то, что у второго нелюдя волосы были полностью черными, да и ростом он был поменьше. Пожалуй, если приглядеться, то и взгляды их выдавали: у первого дроу взгляд был серьезный, закаленного война, второй же смотрел на мир с каким-то ехидством и интересом неокрепшего убийцы.

Нелюдь повернулся спиной к Колоту и уже внаглую рассматривал меня, шаря глазами по телу. Бездна, не люблю, когда меня так пристально разглядывают! Через пару минут моему терпению пришел конец и я, громко отодвинув стул, встала и уверенной походкой направилась к нему. Второй дроу тряхнул своего спутника за плечо и невинно уставился на меня. Темный рассеянно заморгал, словно только что пришел в себя, но, вместо того, чтобы отвернуться, он с таким же наглым интересом продолжал пялиться на меня.