В это время в гардеробную вошла Аллаэта, которой наряд пришелся по вкусу, ведь ей тоже следовало облачиться в идентичный. Девушка присоединилась к мнению помощниц, сочтя Алиэн в этом платье привлекательной.

— Вы издеваетесь?! Я в "этом" даже вдохнуть не могу!

— О, это знакомая проблема, — понимающе кивнула сводная сестра. — Подними грудь вверх, Алиэн. Так ты сделаешь наряд посвободнее.

— Она у меня итак сейчас уже из корсета выпрыгнет, — пробурчала девушка, пытаясь следовать совету Аллаэты.

Раздался треск швов… Девушки разом смолкли и побледнели. Алиэн замерла… Неожиданно, платье в последний раз надрывно затрещало и корсет просто-напросто лопнул, оставляя на нежной коже полосы от шнуровки.

— Мда… видимо придется подобрать что-то другое… — вяло улыбнулась Алиэн, про себя радуясь, что так легко отделалась.

Когда Штэйнер вернулся за своими спутниками, его заботливо усадили на тахту, позволив расслаблено закинуть ногу на ногу, и принесли бокал крепкого вина.

— Оцените нашу работу, мой друг! — Мастер Вилант освободил дверной проход, пригласительно вытянув руки в сторону, откуда одна за другой, вышли две девушки покрашенные и одетые точь-в-точь как одна.

Длинные волосы сестер были уложены в высокую, туго завернутую подобно ракушке прическу. Область декольте украшало золотое ожерелье с крупным красным камнем в подвеске. Изящное платье нежно-алого цвета совершенно не сковывало движений: рукава были широкими и короткими, а корсет не таким тугим. Края подола, рукавов и ворота обрамляло золотистое кружево, придавая девушкам чувственный вид. Высокие каблуки добавляли к росту без малого шесть дюймов.

Следом за девушками, через несколько секунд вышел и Рок в своем темно-зеленом костюме.

Штэйн одобрительно похлопал, выражая благосклонность к проделанной работе и подозвал к себе Мастера Виланта.

— Я хочу, — полушепотом начал вампир. — чтобы никто не знал о том, что девушек в твоем салоне было две. Одна, слышишь? Одна вампирша, ее слуга и я. Понял? — мужчина закивал. — Проследи, чтобы и твои помощницы не проболтались…

Когда четверка покинула салон красоты, Ливия зашла в кабинет к Мастеру и села напротив мужчины.

— Да, Ливия? — не поднимая глаз от книги, спросил он.

— Вы не заметили, что эти девушки весьма странные, Мастер?

— Что ты хочешь этим сказать? — мужчина нахмурился, посмотрев на девушку.

— Одна ведет себя вполне прилично, с манерами и грацией, будто родилась при дворе, а вторая, ее сестра, какая-то дикая. Девчонки ее полчаса в платье упаковывали, а она словно видела его в первый раз.

— И что? — слегка раздраженно спросил Мастер Вилант.

— Не похожи они на mellisside's Мастера Штэйнера! Сколько видела его любовниц, все как одна — изящные вампирши с манерами…

— Может, он изменил своим вкусам?

— В прямом или буквальном смысле? — фыркнула Ливия.

— Милая, это не твое дело и не лезь, куда тебя не просят. Я знаю Мастера Штэйнера уже о-очень давно и поверь, он этого не любит. Если не хочешь поплатиться за свое любопытство страшной смертью, лучше помалкивай и забудь про сегодняшних клиентов.

— Что, этот вампир может убить меня? — вскинула брови девушка. — Да он не посмеет меня тронуть!

— О, поверь, ему совсем не обязательно это делать, чтобы ты погибла в ужасных муках… — хмуро ответил Вилант и, надев очки, снова углубился в чтение, оставив ошарашенную девушку, наедине со своими размышлениями.

Когда я пришла назад в гостиницу, то была несказанно рада, что, наконец, покинула этот ужасный салон. Все-таки я изначально не любила такие вещи, в которых высокородные рены проводили большую часть своего времени, пытаясь привести себя в порядок. Чтобы я еще раз туда сунулась!..

Аллаэта в целом поездкой в салон осталась довольна, судя по тому, что уже минут пятнадцать торчала перед зеркалом во весь рост, строя самой себе глазки.

Кстати, как мне удалось все ей объяснить и затащить в салон? Да запросто! Ничего не тая и не скрывая, кроме, конечно того, что я вампирша, как и мои спутники, я рассказала ей о нашей кровной связи и своем детстве в Ордене. Девушка внимательно выслушала мой рассказ от и до, вытерла слезы, высморкалась в носовой платок Штэйна и полезла обниматься с новообретенной сестрой, о которой "она всегда мечтала". На ее вопрос, верну ли я ее домой, я пожала плечами и ответила, что, скорее всего, да. На что девушка ужасно заупиралась, сказав, что намерена идти со мной хоть на край света. Сообщать ей о том, что она мне в принципе не нужна и будет только мешаться, я не стала. В бездну ее, еще вздумает сбежать! Лучше потихоньку сдать ее в Гильдию Магов, получить кругленькую сумму денег и, наконец, выполнить работу для братьев-дроу, которые сегодня, по моим расчетам, прибудут в Эберхард. А потом можно будет заняться личными счетами с вором, укравшим статуэтку Сарини. Вспомнив, про найденный жетон, я достала его из сумки. Глаз тускло светился красным, постепенно угасая. Задумавшись, что такое в моей сумке заставило его светиться, я рассеянно прицепила его на изнаночную сторону воротника. Обязательным атрибутом нашей схожести с Аллаэтой был и мой медальон, благодаря которому мои волосы стали чернеть на глазах и в скорее мы со сводной сестрой стали практически одним лицом.

Кстати, Штэйн предупредил нас, чтобы мы собрали все вещи, так как "вдруг может появиться необходимость быстро сматываться". Поэтому три сумки уже готовые стояли у входных дверей, ожидая своего часа.

До полуночи мы успели обсудить план действий в замке Арриэт. По намеченному представлению, в резиденцию войдут трое: чистокровный вампир, в честь которого и устраивается прием, его mellisside и ее слуга. Но это то, что должны увидеть вампиры. На самом деле меня будет две. Аллаэте требовалось заменить меня, когда я исчезну в глубине замка в поисках библиотеки. Ее нужно было провести в замок не заметно для других… Как это сделать? Вот это мы и обсуждали по заранее продуманному плану Штэйна.

А я думала, что все окажется просто и я смогу справиться одна… Ну Эдже! Ведьма, одним словом!

План первый: Войти в замок Арриэт, под прикрытием гостей.

Карета, запряженная двумя вороными скакунами, весело тренькала колесами по выложенной плиткой, мостовой. Звуки музыки из резиденции Арриэт было слышно уже на подъезде к замку. Услужливый конюх принял из рук Рока поводья и сев на место возницы, погнал карету дальше по дороге.

Задумчиво посмотрев, куда она поехала, запряженная Весной и Мраком, я подхватила локоть Штэйна и мы пошли по дорожке, к дверям замка. Рок поплелся следом.

Двое охранников распахнули перед нами огромных размеров двери, пропуская внутрь. А в зале тем временем было уже достаточное количество собравшихся.

…И все вампиры.

Ну, или почти все.

— Как я и говорил ранее, от меня пока не на шаг, — сквозь зубы процедил вампир, не поворачивая лица ко мне и вежливо отвечая гостям кивком и улыбкой.

— Я помню, — кивнула я.

— Как только встретимся с Керном — буду говорить я. Ты молчи, ясно?

— А как же, — раздраженно согласилась я, параллельно разглядывая убранство зала, двери, ведущие куда-то, где гостям не место, ну и, конечно же, самих гостей.

Задрав голову вверх, я узрела золотые своды потолка на высоте в пять этажей. Зал для гостей был огромных размеров, со стенами в тон потолку. Повсюду развешаны дорогущие канделябры, ярко освещающие зал. Две изогнутые полукругом лестницы, вели на второй этаж, к темнеющей бездне арочного свода, из которой, видимо, должен был выйти сам Глава клана. Так как оный пока не почтил нас своим присутствием, я приступила к разглядыванию гостей. Великолепные дамы в своих излюбленных корсетах и ворохом юбок, мужчины в строгих костюмах… Штэйн тоже поразил меня своим внешним видом: несмотря на небрежно разметанные по плечам платиновые волосы, в своем черном облегающем костюме и плаще, он выглядел просто великолепно.